“黄金大米”，最人道的科技产品

据《科技日报》报道，“食用‘黄金大米’是最经济和有效缓解维生素A缺乏症的策略。之前的转基因作物比如抗除草剂和抗虫作物直接的受益者是农户，而‘黄金大米’的直接受益者是贫困人群，所以‘黄金大米’被称为‘最人道的科技产品’”。华中农业大学生命科学技术学院教授林拥军说。

这个产品正在步步走向市场。之前已经有加拿大、澳大利亚、新西兰和美国力挺黄金大米。

“普通大米一般为无色透明或白色，不含有β-胡萝卜素。黄金大米是通过基因工程技术向水稻中转入了两个β-胡萝卜素合成的相关基因，使得水稻的胚乳（即精米）富含β-胡萝卜素而呈现金黄色，俗称黄金大米。”林拥军说。

林拥军进一步解释说，植物不能合成维生素A，但有些植物能合成β-胡萝卜素，β-胡萝卜素在人体内很容易转化为维生素A。实际上，预防维生素A缺乏症的方法就是食物多样化。但是，以大米为主食的贫困人群，既不能从主食中补充β-胡萝卜素，又因为贫困做不到食物多样化。

生长于菲律宾内湖省洛斯巴尼奥斯某处的转基因黄金大米

因此，维生素A缺乏症在贫困人群中较为流行。维生素A缺乏（简称VAD）是一种慢性疾病，症状轻会导致眼部干燥，症状严重会导致失明甚至死亡。调查显示，世界上大约有2.5亿学龄前儿童遭受着维生素A缺乏症，40%～60%的非洲儿童维生素A缺乏。

有人说胡萝卜富含维生素，然而胡萝卜的种植、储存和运输都是问题。水稻是全世界一半以上人群的主粮，尤其是很多穷人的主粮，如果能提高水稻中维生素A的含量会不会更实际？

基于此，苏黎世理工学院Ingo Potrykus教授把细菌和黄水仙的4个基因导入水稻中，重建了水稻中的维生素A生产线，只是第一代“黄金大米”维生素A含量太低。先正达公司的科研人员从玉米中找到了功效更强的基因，其培育的第二代“黄金大米”让维生素A的含量一下提高了几十倍。

作为一项人道主义公益项目，黄金大米被无偿地提供给发展中国家农民种植使用。贫困儿童重见光明的希望近在咫尺。

综合《科技日报》、基因农业网