金合欢，非洲的生命之树

本报赴埃塞俄比亚特派记者　黄培昭

非洲大陆，尤其是东部非洲和南非，长着一种形状酷似雨伞的平顶树（如图），这便是金合欢树。金合欢树在许多影视作品中都出现过，俨然成了非洲大陆的标志性景观，甚至成了非洲的象征。

宛若伞盖一样生长在非洲广袤大陆的金合欢树，堪称非洲的奇迹。尤其在东非国家埃塞俄比亚，那里的金合欢几乎无处不在，出了首都亚的斯亚贝巴，茫茫的埃塞大地上，金合欢树数不胜数，平顶，伞状，或者说穹顶般，仪态万芳，亭亭如盖，让人慨叹埃塞原来如此美丽。

之所以树冠呈漂亮的伞状，是金合欢在自我进化的过程中为更好适应环境的结果。因为，金合欢树喜爱阳光，平顶的伞形树冠，可以使每片叶子都处于同样的高度，这样便有利于这些叶片最大限度地摄取阳光，而且做到“一视同仁”，从而共同为整棵树提供综合营养。这也是金合欢都长得根深叶茂、十分茁壮的原因。

东部非洲的高原和南非，是金合欢分布最为密集的地区。虽然通常被认为是“灌木草原上的标志性植物”，但茫茫戈壁、荒原湖泊、草坪河畔、大路两侧、房前屋后等，都少不了金合欢的或高或低的倩影芳踪。原因在于，金合欢树有着超强的适应性，它既耐热，又抗寒，对气候和自然环境要求很低，贫瘠、沙质、湿润等各类土质上皆可生长，尤其是在贫瘠的沙漠、戈壁上，当其他植物都望而却步无法生存时，金合欢却肆意地大面积生长着。

金合欢不但树状优美，对土壤条件要求不高，自身存活率极高，而且它还能够防风、防腐蚀，改善农业生产条件，并善于“助人为乐”，帮助农作物生长。因此，一些农业科学家把金合欢树叫作“肥料树”。据统计，一棵普通的金合欢树，一年可以为它树下的土壤提供相当于百余公斤氮肥料。在马拉维，合欢树让那里的玉米产量提高了一倍。在尼日尔，很多种植金合欢树的农民，在5到8年后，发现被树包围的农场生产力比一般农场提高了2倍到3倍。赞比亚和埃塞俄比亚也都有类似的现象。

位于肯尼亚首都内罗毕的国际农林业研究中心的主任加里迪说：“金合欢树原产于非洲，是非洲的生命之树。现在，农业专家开始把这一树种引进到印度和孟加拉国去试验，巴西的专家也把合欢树拿到巴西去试验。合欢树的一个特点是，在其他植物都枯萎了的旱季，它的树叶和果皮能源源不断地为动物提供饲料”。

目前，非洲农田正处于严重退化状况，种金合欢树是改善农业现状的重要选择。金合欢树在雨季初期休眠并落下富含氮的叶子，这时也正是种植季节。在许多非洲国家，这种树已成为重要的栽培树种。金合欢树印证了当地土著的一句谚语：种树的人永远不会挨饿。▲