论中国古代继承制度的演变

姜淼

摘 要：中国的历史源远流长，中国古代继承制度的发展演变经历了漫长的过程，本文重点研究中国古代的身份继承和财产继承制度。

关键词：古代继承制度 身份继承 财产继承

一、引言

中国在公元前21世纪就形成了“家天下”的政治格局，即相对统一的部落国家形态，而中国继承制度的演变是一个较为漫长的过程。中国古代的继承制度主要包括了身份继承和财产继承。

二、中国古代的身份继承

夏禹改变部落联盟的禅让习惯，将帝位传给其子启，开始了“父死子继”的身份继承制，从而能形成“家天下”的政治格局，这种格局居于保护统治地位的社会群体的特殊利益。商朝是继承制度变革的重要时期，商朝早期的继承制度以“兄终弟及”为主、“父子相继”为辅，而后“父子相继”逐渐成为王位继承制度的主流，到商晚期则完全确立“父子相继”的王位继承制度。西周在身份继承方面实行嫡长子继承制，所谓“立嫡以长不以贤”，是贵族的身份特权，只有其嫡长子享有法定继承权。嫡庶有别，体现了中国古代身份继承制度的森严。春秋战国时期，继承制度比较混乱，但从总的形势看，“兄终弟及”制度的地位每况愈下，进入战国之后，“父死子继”取代了“兄终弟及”制度，宗法的“父死子继”、“嫡庶有别”原则得以确立。秦朝的身份继承沿用西周的嫡长子继承制，从而形成古代身份继承的基本原则，即长门长孙制，在特殊情况下，还有指定继承制度。

汉代是中國古代社会、法律制度发展成型的重要阶段，汉代继承法律制度所规范的主要就是身份继承关系，其中又包括爵位的继承和户主地位的继承。到了魏晋南北朝及隋朝时期，嫡子继承制度更加严格。唐代开始，身份继承主要包括宗祧继承和爵位继承，宗祧权就是主持祭祀的权利，是对祖先的尊敬，是家族地位和权力的象征，家族中最尊最长的男子才有资格胜任，宗祧制度的原则就是“有子立长，无子立嗣”。官爵继承始于西周，在唐朝按照唐律的规定仍为嫡长子继承制，特殊情况下可以指定继承。宋朝时期，是封建制度的顶峰时期，继承制度更加的详细灵活，但身份继承还是延用了唐朝的嫡长子继承制。元朝时期主张以蒙古人自己民族的习惯法，在继承上部分摆脱了封建宗祧制度的影响，但元朝时代的文化、制度、经济等方面落后于之前和之后的朝代，其继承制度也并不完善。明清时期，是中国封建制度的衰败时期，明朝恪守宗祧制度，在立嗣制度上更加宽松、灵活，清朝大致沿袭了明朝的继承制度，身份继承为宗祧和封爵，必须按照嫡长子、嫡长孙、嫡庶子、嫡次孙、庶长子、庶长孙、庶庶子、庶次孙的顺序继承，否则会受到法律的处罚，禁止立养子或义子为继承人。封爵制度适用于世袭贵族和军工家庭，继承顺序同宗祧继承，即嫡长子继承制。上述是我国古代身份继承大致的演变情况。

三、中国古代的财产继承

中国古代的财产继承并非以嫡长子继承为原则，是有发展变化的。夏商时期的财产继承是附属于身份继承制度的，土地、财产的继承被排在王、贵族政治身份继承之后。西周时期，财产继承一般实行诸子均分制，表现了私有制下血缘家庭兼有生产、生活单位的特点。春秋战国时期，随着商品经济的发展，私有财产的增多，生产力的迅速发展导致奴隶制开始崩溃，新的封建制社会形态逐渐构建，财产继承问题日益突出，逐步建立相关制度。如商鞅在秦国颁行的《分异令》，就肯定了家庭财产的继承权利。秦代的财产继承，采用“诸子有份”的方式，与身份继承明显分离。汉代时期，继承只是男性子嗣对财产的平均分配，其中也包括一部分女子获得家庭财产的情况，遗腹子也与常人享有同等的继承权。到了魏晋南北朝和隋代，由于在继承制度方面强调嫡子的继承权，也就是妾不得触犯正妻的权益。西晋时的晋武帝还专门下召禁止乱嫡庶之位。此外这段时期也不得收养异姓为子，以免家庭内财产外流。唐代在财产继承方面仍实行诸子均分制，一般继承在父母双亡后进行，由兄弟平均分配家庭内所有财产；若兄弟之中有先亡者且有儿子，则由儿子继承其父应继承的部分，若兄弟全部死亡，则由各兄弟的儿子平均继承；若兄弟尚未娶妻，则在其应得平均份额外再加一定数量的聘财，作为娶妻之用；姑、婶、妹若已出嫁，不再享有继承权，若未出嫁，则可以比照未娶妻之兄应得聘财的数额减半继承。

到了宋朝，继承制度更加详细，是封建时代的顶峰时期，在遗产继承上仍是诸子均分，非婚生子只要其父亲自认，法律就承认其合法地位，并享有家产；遗腹子、抱养子、收养子、立继子和命继子与亲生子的权利相同；宋神宗时期，法律有条件地承认赘婿和义子有一定财产继承权利。元朝是由蒙古人统治时期，主张依照本民族习惯法进行财产继承，对汉人的继承采取诸子均分制度，母亲妻子没有继承权，无子女可由侄子女继承；关于绝户，在室女也可以继承全部家产，这是元代继承法的一大特色；金元时期对非婚生子的法律很灵活，规定的继承份额为嫡子的四分之一，庶子的三分之一。明朝的财产继承制度体现在维护封建家族与家庭财产的稳定性，而不致被子孙随意变卖，主要表现在诸子均分制，在室女只能分得诸子财产的二分之一，出嫁女只能分到诸子财产的三分之一。

清朝继承了旧有传统，把亲属间的和谐亲睦作为国家秩序的基础，《大清律例·户律·户役》“立嫡子违法”条规定：“妇人夫亡无子守志者，合承夫分，须凭族长择昭穆相当之人继嗣”。明确规定了族长在亲属团体中的法律地位及责任，同时也表明了国家法律承认家法的效力。寡妇守志，择人立嗣，是社会中较为常见的现象，此条例适用广泛，立嗣之后，嗣子承继宗祧和财产，妻实际上是中间承继人，宗祧承继人同时取得财产继承的身份。

四、结论

继承制度作为一项重要的法律制度，从产生到演变发展经历了上千年，反应了不同时期、不同民族的特征，具有鲜明的时代性、继承性和发展性。在人类社会的进展中，继承制度源自私有制及统治阶级的出现，继承制度的发展主要依靠法律。

参考文献

[1] 马志冰：《中国法制史》，中国政法大学出版社，2017年12月。

[2] 朱勇：《中国法制史（第三版）》，法律出版社出版，2016年8月第3版。

[3] 曾宪义 赵晓耕：《中国法制史（第五版）》，2016年1月。