金鸡失踪之谜

刘学柱

1.新娘遭抢

清朝康熙年间，皖西舒城西门外，一条南溪河绕城而过，溪边翠竹丛生，郁郁葱葱，有一个偌大土墩矗立其中，巍峨壮观。墩子上有只金鸡，雄立其上，傲视四野，远远望去，令人叹为观止，抚掌叫绝，实为舒城城西一道迷人景观。更绝的是，这个金鸡墩有个传说，说这金鸡是太上老君饲养的，吃金丹长大，从天宫飞到凡间。因此这金鸡有灵，可保舒城这地方人杰地灵。这些年来，舒城地方富饶，人才辈出，人们都说全是因为金鸡庇佑。因此，金鸡墩犹如神坛，人们对金鸡顶礼膜拜，视为神物。

在金鸡墩下住着一户孙姓人家，孙家有个年轻后生，名叫孙大吉。孙大吉的父母就他这么一个孩子，从小让他读书识字，刚过弱冠之年，就考取了秀才。此时有人登门说媒，要将一个胡姓人家的闺女嫁与他为妻。胡家在城里做豆腐为业，胡家妻子素有“豆腐西施”之称，她的闺女胡佳佳更是花容月貌，远近闻名。孙家好不欢喜，只等着娶过胡佳佳，便一心读书，将来求取更大的功名。

良辰吉日到了，孙大吉披红戴绿，骑着高头大马去迎亲，向岳父岳母叩头后，迎娶新娘返家。一路唢呐高奏，鼓乐喧天，吹吹打打，好不热闹，只盼着将喜轿抬到洞房，拜堂成亲。

这一路要经过猪头尖。猪头尖上啸聚了一伙强人，号称有百十号人，为首的外号黑虎，黑虎手下有一个“军师”，是个落魄秀才，外号黑豹，诡计多端。县衙林知县派官兵连年攻打猪头尖，向周边百姓，尤其是富户人家摊饷派捐，但每次攻打猪头尖，虽然声势浩大，却总是被这伙强人轻松击退，损兵折将，无功而返。

孙大吉知这一路凶险，本来想绕道而行，可媒婆说绕道而行，需枉走许多路程，恐耽误了拜堂的时辰。何况盗亦有道，天下强人素来标榜五不抢、五不夺。这五不抢即喜车丧车不抢；僧侣、道人、尼姑不抢；鳏寡孤独不抢；摆渡的不抢；背包行医的不抢。这五不夺即娶姑娘送媳妇的不夺；送葬起坟的不夺；和尚道士不夺；妓女不夺；医生不夺。猪头尖这伙强盗，虽然臭名昭著，但谅不会对迎亲队伍过不去。

孙大吉想想媒婆说得对，便挥挥手让队伍赶路。这猪头尖，形如猪头，高耸入云，十分险恶，抬头往上看，不觉胆寒，加上山风呼啸，树林摇摆，令人毛骨悚然。此时迎亲队伍的吹打声更是嘹亮，似乎是给自己壮胆。整个迎亲队伍不觉加快步伐。正走着，忽然哗啦一下从山道两旁冒出一队人马，不打一话就猛扑了上来。大家措手不及，个个呆若木鸡，等回过神来，只见大花轿倾倒在路旁，里面没了新娘胡佳佳。

倒是媒婆反应过来，哭丧着脸，跌跌撞撞地跑到孙大吉马前，声嘶力竭地叫道：“黑虎抢了新娘了。这挨千刀的！”

孙大吉脑袋“嗡”的一下，天旋地转，嘴中泛着白沫，从马上一头栽下来，不省人事。

2.金鸡飞了

孙大吉昏昏沉沉睡了两日。这天微曦初露，天方放晓，父母劝孙大吉趁着万物安静，人声未动之际，到金鸡墩下，给金鸡磕头，乞求金鸡祈福，让胡佳佳能够平安回来。孙大吉虽然不大相信这一套，但别无良策，只好听从父母嘱咐，来到金鸡墩下。他正要给金鸡磕头，却发现金鸡墩秃兀兀的，不见金鸡。孙大吉以为自己这两日昏昏沉沉的，一时看花了眼，揉了揉眼睛再看，金鸡墩上果然没了金鸡。孙大吉还是不放心，又揉了揉眼睛，定了定心神，再仔细看，千真万确，金鸡墩上的金鸡真的不翼而飞了！

“金鸡不见了，金鸡飞跑了！”孙大吉脱口叫起来，这一声喊，划破了半边天空，打破了凌晨的寧静，连竹林里栖息的鸟都惊飞一片。

孙大吉的父母远远地看着儿子向金鸡祈福，不想却听到这么一声喊，连忙跑了过去，抬头细看，便也跟着孙大吉喊叫：“金鸡墩上的金鸡不见了，金鸡飞走了！”

这事儿可不小，人们纷纷从床上爬起来，跑到金鸡墩下，不一会儿就聚了一圈又一圈的人。大家相互打听着，扯着嗓门嘶喊着：“金鸡不见了，金鸡飞跑了！”

没了金鸡，金鸡墩全没了往日壮观的妙境，怎么看都不习惯，怎么看都感心颤。金鸡飞了，舒城这地方没金鸡庇佑，还会像以前那样人杰地灵吗？

孙大吉忽然一拍脑门，爬到金鸡墩半腰，对大家喊道：“这金鸡不可能是自己飞走的，八九不离十是猪头尖强人黑虎趁夜掠走的。他们连娶亲的队伍都抢，没过门的新娘都夺，还有什么事儿干不出来。有种的跟我走，拿上家伙，去猪头尖抢回金鸡！”

有人小声嘀咕：“猪头尖强人不是好惹的，连官兵三番五次攻打，都打不下来，我们老百姓能奈他何，别把他惹急了，收不了场！”有人十分同情孙大吉遭遇，又见金鸡遭劫，大声附和孙大吉：“兄弟同心，其利断金。咱们老百姓同心协力，还怕他百十个强人！”

一时间，群情激奋，许多人挥着拳头，要跟孙大吉一起去猪头尖找黑虎算账。这时，不知从什么地方冒出一个道士。这道士拱手施礼，半眯着眼睛，口中念念有词：“无上太乙度厄天尊，您老慈悲，金鸡是上苍赐予本地一灵物，无价之宝。可现在却不幸为奸人所窃，天理难容。尔等凡夫俗子，只会妄加猜测，凭一时意气，冤枉好人。贫道实看不过眼，特来给你们这些俗人指点迷津。贫道凭一双慧眼，便可看出金鸡现落于何方。”

这道士说着，装模作样，煞有介事地手搭凉棚，四顾瞻看一番，然后哈哈哈发出朗朗的笑声：“贫道已知金鸡现居何处了，尔等跟我去讨回金鸡吧。”

这道士说得玄乎，一副高深莫测的神秘样子，孙大吉对他将信将疑，但道士的口气那么肯定，有人见了跟着就走，许多人也跟了过去。孙大吉不由自主也跟了过去。那道士神情庄重，带着人七绕八转，走过几个村落，竟然在洪家大屋停下了。

这洪家大屋可了不得。主人洪老将军原是明朝大将，带着几万明军对抗清军，清军死伤无数，却不能前进半步。最后清军想了个办法，派人与洪老将军谈判。洪老将军见清军源源不绝，而自己内无粮草，外无援兵，眼看是支撑不了多日。洪老将军为了保全百姓和手下兵卒性命，顶着降将的骂名，解散军队，解甲归田。清人将他遣至舒城这个偏僻的地方，给了块土地，让他过自己的日子，无力再横刀跃马，反抗清人，同时也好笼络人心。随着清人横扫天下，势如破竹，洪老将军知道大明气数已尽，心灰意冷，老老实实做个田头翁。周边百姓也都十分敬重洪老将军。

这道士难道疯了，怎么把大伙儿领到这儿？孙大吉暗暗吃惊，但还是忍不住琢磨，知人知面不知心，这道士将大伙儿带到这儿，说不定有玄机。别人没有这个胆量觊觎金鸡这个灵物，这姓洪的是这儿的大户，就说不准了；加上他背景特别，说不定要用这金鸡干啥大事，用它号召天下，也未为可知。

孙大吉这么一乱琢磨，就向大伙儿抱了抱拳：“各位乡邻，金鸡被劫是大事儿，既然这位道仙将我们领到这儿，我们就问问洪老将军。”

孙大吉这么一说，众人七嘴八舌，发出一阵阵的喧嚣声，正要往洪家大屋里冲。忽然，洪家大屋的大门打开了，洪老将军骑在一匹高头大马上，手握大砍刀，白髯飘飘，勒马奔了出来。

3.谁是窃贼

洪老将军虽然六十有余，但说话声如洪钟，对着大伙嚷道：“你们是跟我一起去剿猪头尖强人的吗？”

洪老将军因为恼官兵剿猪头尖强人不力，一怒之下，纠集一班人马去攻打猪头尖，他将洪家大屋的儿孙、仆人、家丁，以及亲邻好友组织起来，已操练许多日子。洪老将军此事犯了大禁。康熙皇帝令他不可再披甲擁兵，为了笼络他，又御赐他一把铁鞭，不受州县府衙节制。现在为了剿灭猪头尖强人，洪老将军置皇帝的禁令于不顾。林知县曾亲自登门，严词警告，洪老将军根本不买账，还将林知县呵斥一顿。林知县无可奈何，只好灰溜溜地离去。孙大吉虽然两耳不闻窗外事一心只读圣贤书，近来又忙于自己的婚事，但还是听闻洪老将军招兵买马，准备攻打猪头尖一事儿。

孙大吉默默念道：洪老将军见一干人聚了过来，骑着马横着刀，声称要去攻打猪头尖，难道他是王顾左右而言他，故意打岔，佯装不知金鸡失踪吗？孙大吉稳了稳自己，款步上前，向洪老将军深深施了一礼，毕恭毕敬却又绵中藏针地道：“洪老将军，昨夜金鸡墩上的金鸡失踪了，这位道仙说金鸡在你院中，是真是假，能否让大家看看，以解心头之惑。”

洪老将军也许岁数大了，孙大吉文绉绉地说了半晌，他还没弄清咋回事儿。不知谁喊叫一声：“跟他啰唆什么，冲进去搜他个措手不及，免得他跟咱们拖延，好将金鸡藏起来！”有人早耐不住性子了，也有人向对洪老将军敬重有加，此刻也不给洪老将军情面，跟着众人一窝蜂地往洪家大屋冲。不多大会儿，有人搜出了一个金鸡。孙大吉见这金鸡粗糙朴拙，黯淡无光，全不像在金鸡墩上美丽壮观，熠熠生辉。

孙大吉心中疑惑，再找那道士时，道士已经不见了。众人交头接耳地说：“这道士能掐会算，肯定是个得道仙人。这会儿他遁形了！”不知谁猛然又叫了一声：“拿下这老匹夫，押他见官，看他还有何话说。”洪老将军见从他的院中搜出金鸡，却十分坦然，朗声说道：“老夫是个光明磊落的爽快人，这金鸡肯定是哪个小人栽赃于我。”他扬起手中的大砍刀，不偏不倚，拍在那金鸡上，金鸡“啪”的一声，落在地上。随即，他高擎着手中的大砍刀，大声喊道：“猪头尖强人猖獗，官兵屡次攻打不下，我已操练人马多日，今天就去攻打猪头尖，有愿意的就跟我走。”

大院中一支队伍跟着洪老将军，排开众人，浩浩荡荡地走出洪家大屋。没走多远，迎面转过几个衙役和一顶官轿挡在路中心。林知县从轿子上下来，虎视眈眈地瞪着洪老将军，寸步不让的样子。

原来，林知县得到金鸡墩上金鸡被窃的消息，不敢怠慢，带着差役火速赶到金鸡墩，听说一个道士领着人去了洪家大屋，便折向这儿，正好将洪老将军堵住。林知县嘿嘿嘿怪笑着，阴声怪气地说：“洪老将军，你声称去攻打猪头尖，猪头尖是那么好打的吗？你窃了金鸡墩上的金鸡，人证物证俱在，你想金蝉脱壳，逃之夭夭吗？左右给我拿下！”

洪老将军一甩白色长髯，鼻子里哼了一声，从腰间抽出他那柄御赐铁鞭来，向林知县扬了扬：“识得这铁鞭吗？谁敢挡我，小心我砸碎他的狗头！”

林知县一错愣，洪老将军已带着洪家大屋的人马，冲了过去。林知县眼睁睁看着洪老将军领兵走远，无可奈何，拾起那落在地上的金鸡，灰头土脸地回县衙。

孙大吉发了一会儿呆，忽然想起胡佳佳尚在猪头尖黑虎手中，心中盘算：我何不跟着洪老将军的人马过去，如果他真是去攻打猪头尖，我或可得到胡佳佳的一点儿消息；如果洪老将军能救出胡佳佳，就更是万幸。不管如何，总比守在家中吁声叹气，或者求神拜菩萨要好。孙大吉不敢耽搁，回家骑了那头毛驴，就向猪头尖奔去。

4.又见金鸡

孙大吉骑着毛驴，一口气跑到猪头尖下，却见洪老将军领着人马下山而来，一个黑头黑脑的强人浑身是血，被捆绑成粽子，横放在一匹马上。洪老将军的手里捧着个金光闪闪的金鸡，一身疲惫，但神采飞扬，骑着高头大马横刀紧跟在那强人的后面。

孙大吉大惊，洪老将军这么快就打下猪头尖了？洪老将军认得孙大吉，瓮声瓮气地对孙大吉说：“这猪头尖看上去凶险，却十分松懈，号称百十号人，其实也就几十人。老夫没费多大力气，就捣毁猪头尖，活捉黑虎。老夫不明白，猪头尖这么容易打，官兵为何三番五次用兵，却就是打不下来，真是怪了！”

孙大吉喊道：“洪老将军抓住黑虎了吗？”

洪老将军指了指那个黑头黑脑的汉子，说道：“那不是？”

孙大吉欢天喜地，又喊道：“洪老将军可见我的新娘胡佳佳。黑虎这强盗抢了我迎亲队伍，劫去了我的新娘，我这是寻人来了！”

洪老将军跳下马来，将大砍刀的铁柄在山石上顿了顿，发出叮当叮当的声音，抬手拍了拍孙大吉的肩膀，说道：“我下决心操练人马，就是见猪头尖强人太过无道，而官兵却屡攻不克。今日看来，非强人有多强悍，实乃官兵不用力啊！你快去找找你的女人吧，找到后与新娘速速完婚，我老夫也讨一杯喜酒喝！”

孙大吉寻胡佳佳心切，答应一声，扔下毛驴，便往山上爬。孙大吉没爬多远，见山下一阵喧嚣，一队人马风驰电掣般扑了过来。孙大吉心惊，不知发生了什么事，等这支队伍过来了，才知道是林知县领着官兵过来了。上次他只带几个人，是办差的样子，这次他率领官兵，个个戴盔披甲，手执兵器。林知县的官兵足有几百人，铺天盖地，将洪老将军的百十来号人马层层围住。

林知县远远地对洪老将军道：“姓洪的，你为明降将，竟然不听皇上旨意，大动干戈，你到底意欲何为？”

洪老将军捋了捋飘在胸前的白髯，哈哈一笑，指了指被捆作一团的黑虎，又抬了抬手中金光灿灿的金鸡，和颜悦色地说：“林大人，我这是来剿匪，这还有什么疑问吗？瞧，我生擒了黑虎，荡平了猪头尖强人，找回了被强人盗去的金鸡。瞧见没有，这才是真正的金鸡，在我院中找到的，那是个假的。另外，我还解救了被黑虎掳去的人口……就是皇上知道了这事儿，也会对我不做计较的吧！林知县带了衙役阻挡我就罢了，为何又回县衙调了这么多人马，撵到猪头尖，你这是要剿猪头尖强人，还是要为难我？”

林知县大怒，厉声斥道：“大胆！黑虎被你抓住不错，这金鸡是真是假，不是你说了算，并不能说明金鸡墩上的金鸡是黑虎盗去的。你这明人降将，什么破烂事儿做不出来，你盗了金鸡，见被个道士戳穿，便栽赃猪头尖强人，也为未可知。你还是快点下马跟我回县衙，让我查清真相吧。”

洪老将军惱了，“唰”的从腰间又抽出那柄御赐铁鞭，攥在手里，一字一顿地说：“这么说林大人是一定要跟我过不去了。我洪某光明磊落一生，岂会干些小人勾当。倒是有人栽赃于我，在我的大院中，弄个金鸡嫁祸我。如今我抓住了强人，寻到了真的金鸡，你却又血口喷人！快点让官兵让道，不然我手中御赐铁鞭，打死了人可是白打死的！”

林知县又是嘿嘿嘿怪笑：“你这个老混蛋，你操练人马，再敢铁鞭乱打我大清官兵，就坐实了造反的罪名。你还没老糊涂吧，扳扳手指头算算利害关系！快把黑虎和金鸡老实交给我，跟着我去县衙，接受我调查，方是明智之举！”

洪老将军低头沉吟半晌，哈哈笑了几声：“林大人说得也是。我跟你一起，接受调查又何妨，真相一清二楚，我怕你林知县什么？再说这黑虎和这金鸡，本要交给官府处置。”

5.惊天秘密

孙大吉目睹此情此景，虽然震惊，也没太当作什么事儿。他有些为洪老将军担心，但感觉林知县不会把洪老将军怎么样，洪老将军自有办法对付林知县。孙大吉心里惦记着胡佳佳，连忙跑到猪头尖四下寻找。猪头尖上有洪老将军留下的一些人，正在收罗残余的强人，登记强盗抢劫的钱财。不多大会儿，县衙里的差役陆续上山而来，将洪老将军留下的人驱散。整个山寨狼藉一片，混乱不堪。孙大吉四下找胡佳佳，却一直没找到。这时有人呼叫，在一处山崖下的僻静处发现一具女尸。孙大吉魂飞魄散，连滚带爬，到了那侧山崖，下到崖壁处，果然发现一个女人的尸体。女人死相极惨，可是孙大吉一眼就断定，那不是胡佳佳。

孙大吉反身再次抓着藤条，踩着乱石，往崖壁上攀爬。刚爬上山崖，发现一个女人从另一端崖壁爬上来，惊惶万状，漫无目的地奔突。这女人蓬头垢面，衣服褴褛，扭头见到孙大吉，龇牙笑了，样子十分惨然。孙大吉正疑惑，那女人叫了一声：“大吉——”扑向孙大吉。孙大吉这才认出那女人是胡佳佳。孙大吉紧紧地搂着胡佳佳，悲喜交加，热泪奔涌。胡佳佳更是号啕大哭，撕心裂肺。

孙大吉扶着胡佳佳下山，找到了那头毛驴。孙大吉让胡佳佳骑在毛驴上，他自己牵着毛驴，欢天喜地地回家。孙大吉问胡佳佳这些日子是怎么过来的，胡佳佳一直摇头不语。

孙家也不嫌弃胡佳佳曾在强盗窝里待过，更不深问她在强盗窝这些日子的端详，见当天正好是个良辰吉日，便与胡佳佳拜堂成亲。

当天深夜，看望问候胡佳佳的好奇的人们，恭喜两位新人经历大磨难，拜堂成婚的亲朋好友，都相继散去后，胡佳佳起身关上房门，开口说起话来：“大吉，我在猪头尖遭遇十分险恶，见到了一个特殊的人。我一直不敢对人说，只好三缄其口。现在，你我正式成了夫妻，命运捆在一起，我可以把一切说给你听了。”

孙大吉惊诧不已，点了点头，让胡佳佳慢慢说。

原来，胡佳佳经历了九死一生噩梦般的日子，还发现猪头尖一个天大的秘密。那天她被黑虎抢到猪头尖后，好睡好吃的关了一天一夜，第二天晚上，又被强人客客气气地请到大堂，大堂里坐着两个人，满桌美味佳肴，正你一盏我一杯地对饮。一个是黑头黑脑的汉子，那些小喽啰都呼他大头领，还有一个穿着官服，正是林知县。见胡佳佳被领了过来，黑虎便嬉笑着对林知县说：“前两天，兄弟我听到林大人念叨这个叫胡佳佳的姑娘，仰慕她的美貌。我虽然没见过这姑娘，但也听说她的母亲有豆腐西施之称，豆腐西施的闺女自然貌美如花，我立即派手下打探情况。正好这姑娘出嫁，兄弟我琢磨，这姑娘一旦成了别人的人，林大人心里一定别扭。为了让林大人高兴，我派人抢了迎亲队伍，将新娘子抢上猪头尖。今晚我特地把林大人请来，就是让林大人与这新娘入洞房的。哈哈哈——”

胡佳佳也许太过惊恐，又疲惫不堪，妆容不整，面目憔悴。林知县听了黑虎的话后，便放下酒杯，站了起来，走到胡佳佳的面前，手托着胡佳佳的脸颊左看右看，没什么兴趣，回到桌子前，连酒也没兴趣喝了。黑虎见林知县对他好不容易抢来的女人不大满意，便又讨好地说：“林大人从未来过咱山寨，这次过来，何妨随我一起看看猪头尖夜景。此时猪头尖，月色朦胧，繁星满天，花草飘香，正是观赏的好时刻。”

林知县一听这话，便高兴起来，点头说道：“那好，酒足饭饱，我正想在你这山头走走，赏赏山头夜景哩。”

黑虎与林知县相携着，一同迈出大厅，观赏夜色山景。忽然，远处传来一阵悠扬的琵琶声，在这宁静单调的山野之中，显得格外美妙、动听。林知县十分好奇，循声迈步走了过去，只见一扇窗下，一个妙龄美女的妙影，正在忘情的弹拨着琵琶。林知县呆了，问黑虎这姑娘是谁。黑虎眉飞色舞说：“这姑娘是咱山寨‘军师黑豹的闺女。黑豹是个落寞秀才，与我在这猪头尖占山为王后，将闺女娟娟也带到山头。黑豹这几日下山做事去了，这孩子一个人寂寞，弹琵琶消遣呢！”

不想，林知县耍起酒疯：“大头领藏着这么好的女人，为何瞒着我林某？”

黑虎傻眼了，叫道：“这是我二头领的闺女啊！”

林知县说了声“你黑虎难道还怕那个黑豹”，冲进娟娟的屋中。黑虎想要阻止，可他酒喝高了，此时走路都摇摇摆摆，哪里阻止得了疯了般的林知县。娟娟猛然见半夜屋子闯进个汉子，大惊失色，仓惶逃出来。林知县紧追不舍，娟娟半夜慌不择路，一脚踩空，坠下山崖。

林知县和黑虎撇下胡佳佳不管，胡佳佳连忙趁机溜出大堂，目睹了这一切。她连忙逃命，攀下山崖，发现一个隐秘的山洞，躲在山洞中。一直等到洪老将军带人打上山寨，她才犹豫着从山洞出来。可怜那娟娟跌落到山坳，被杂草腐叶掩盖。黑虎怕黑豹知道真相后，找他麻烦，干脆不收尸，好瞒过黑豹。

孙大吉听到这儿，连连“啊啊”了几声。

6.遭遇杀手

第二天一早，父母过来说，金鸡墩金鸡又飞回来了，要孙大吉和胡佳佳一起去给金鸡磕个头。孙大吉心想林知县这是将金鸡又送回金鸡墩了。他连连称是，领着胡佳佳就去金鸡墩。两人到了金鸡墩下，只见金鸡墩上果然又伫立着一只金鸡。可这金鸡虽然与原来的金鸡外形一致，却缺少一种气势，更缺少一种生气，显得腻歪歪，呆愣愣的。来看金鸡的人越来越多，大家也都交头接耳，议论纷纷。忽然有人高叫一声：“飞走了一只灵鸡，飞回来一只笨鸡，这只鸡蔫头蔫脑的，灵验吗？还能保佑我们这个地方人杰地灵吗？”

这句话说到了人们的心尖尖上，孙大吉扭头一看，说话的竟然是个乞丐。乞丐又叫道：“一定有妖人作祟，我们别在这儿祈福了，都散了吧！”

乞丐这一说，孙大吉打了个冷颤。金鸡墩金鸡丢失后，他见到两个金鸡。这显然不是洪老将军在猪头尖找到的那个，倒像是从洪家大屋搜出的那个。孙大吉再看蜂拥过来看金鸡的人，都悄无声息地四散而去，胡佳佳也扯了扯孙大吉，示意他回家。片刻工夫，本来摩肩接踵的金鸡墩下便空荡荡的了。

孙大吉与胡佳佳回到家中，与父母说起这事儿，父母也都十分张惶。小两口一直到半夜，也未能入眠。忽见窗前人影一晃，房门被人轻松地撬开，挤进两个黑影，手里是两把闪着寒光的朴刀。孙大吉护着胡佳佳，厉声喝问：“你们是什么人，深更半夜擅闯民宅，要干什么？”

那两人将面目包裹得严严密密，只说了声：“我们只要这女的性命，放聪明些！”便从两边围上来。孙大吉护着胡佳佳左闪右躲，正在这紧要关头，只听“唰”的一声，从窗户飞进一个人来。这人手里一把利刃，两道弧光闪了闪，两个黑影手里的两把朴刀，便“咣当咣当”落在地上。那两人抱头没命地跑了。

这人将利刃收了起来，扯去头巾，孙大吉不禁“啊”了一声，这人正是他与胡佳佳白天在金鸡墩见到的那个乞丐。乞丐向孙大吉和胡佳佳抱了抱拳，说道：“我几番打听，来找这位姑娘，却不能确信这位姑娘对猪头尖的事儿有多了解，但我发现有人盯梢你们。于是我不动声色，紧跟了过来。果不其然，有人要加害这位姑娘，说明这位姑娘知道猪头尖的惊天秘密。要刺杀姑娘的要么是猪头尖的人，要么是林知县的人。猪头尖的人我都认识，这两人无疑是林知县的人了。实不相瞒，我就是猪头尖的二当家，外号黑豹的。我替猪头尖在山下办事，我的闺女娟娟则遭遇不测，日前我才知道闺女娟娟死得冤屈。我好不容易才得到些零散信息，姑娘能否把知道的，都告诉我吗？我就这么一个闺女，从小没娘，我习武习文，没有时间照料她，原希望她在山寨享点儿福，谁知竟遭杀身之祸！”

黑豹说着，竟然呜呜地哭泣起来，格外凄厉。胡佳佳忍不住一五一十将目睹女孩娟娟被逼惨死，细细说了一遍。

黑豹大吼一声，从窗户又飞了出去，瞬间没入夜色之中。

孙大吉搂着胡佳佳呆了半天，猛然一惊，说道：“贤妻，看来你在家中待不得了！今晚这两人是被打跑了，但明天可能又有人来，而且你把你看到的情况跟黑豹都说了，黑豹去找林知县，林知县更饶不了咱！”

胡佳佳结结巴巴地说：“我太同情娟娟了，又见一个父亲如此伤心，我不忍心不将真相告诉他呀，而且他还救了我！”

孙大吉摆了摆手：“事已至此，我们只有跑了。”

胡佳佳说：“跑得了和尚，跑不了庙。我们跑了，我们的父母会跟着遭殃，为今之计，只有找个庇护所了。”

孙大吉立即说道：“洪老将军为人慷慨正直，向不与官府同流合污，要说庇护所，也只有洪家大屋或可避一避了。只是洪老将军与林知县扳手腕扳得厉害，当下又与这金鸡墩金鸡丢失搅在一起，不清不楚，谁会招惹麻烦呢？我们此去，他肯不肯收留我们，实在不好说。”片刻，孙大吉突地站了起来，语气坚定地说：“与其坐以待毙，不若试一试。”

孙大吉拿定主意，将自家的驴车一驾，一家人连夜直奔洪家大屋。

孙大吉“咚咚”拍响洪家大屋的大门。家丁慌忙开门，孙大吉说明原委。家丁立即说道：“我家老爷，带人剿了猪头尖强人，却被林知县抓去，如今已许多日了，仍不见回来，派人去县衙，沒一句话，一顿棍棒打回。现下夫人已着人去京城，看能不能见着皇上，有没有下文，一概不知。咱洪家大屋今非往日，哪里还敢收留你们一家老小，跟官府作对呀！”

孙大吉如被兜头浇了一瓢冷水，只感到透心的凉。洪家大屋的大门“咣当”一声重重地关上了。孙大吉一家进退两难，站在大门外，不知如何是好。没过多久，十几个衙役奔了过来，见到胡佳佳，一哄而上，将胡佳佳捆翻在地，押着就走，只撂下一句话：“这女人是猪头尖漏网的强人，我们找了许久才找到她！”

7.御赐铁鞭

暗杀不成，改为明抓了。孙大吉顿足捶胸，断定胡佳佳这一去凶多吉少。父母知道斗不过林知县，强拖着孙大吉回家，将孙大吉控制起来，不让他离开半步，怕他干出傻事儿。一直挨到第二天，父母稍有松懈，孙大吉才跑了出去，骑上家中的毛驴，直奔县城而去。

孫大吉一口气到了县城，只见县城到处都是告示，一个大红“斩”字分外醒目。仔细一看，是县衙处斩犯人的公告，将被处斩的是三个人，一个是猪头尖大头领黑虎，一个是盗窃金鸡墩上金鸡且通匪的洪老将军，还有一个是猪头尖女匪胡佳佳。

胡佳佳被当作猪头尖的强人要被处斩？孙大吉眼睛发黑，一看处斩日期，时间紧迫，连忙向人打听一番，向菜市口奔去。到了菜市口，林知县端坐在监斩台上，黑虎、洪老将军、胡佳佳三个人披枷戴锁，背插一个“斩”字，被推到行斩的地方。几个彪形大汉，手持鬼头大刀，如凶神恶煞一般站立一旁，只等林知县发令。

林知县一本正经，阴声阳气地向围观的人解释，说由于案情重大，对这三个重犯斩立决，先砍了他们的头再说，以防不测。洪老将军的御赐铁鞭放在案头上，林知县时不时把玩着它，神气活现。

孙大吉什么也顾不得了，冲到监斩台前，向林知县叫道：“胡佳佳是我的妻子，被猪头尖强人抢上山去，怎么成了强人？请大人明鉴，好好审审这个案子，怎么能随便杀人呢？”

林知县一拍案桌，厉声斥道：“大胆！这厮莫不是猪头尖漏网之鱼，敢来刑场妖言惑众，左右给我拿下！”

几个衙役一哄而上，紧紧扭住孙大吉。这时，远远的传来一声吆喝：“且慢！”人群一阵骚动，两乘大轿抬了过来，两个身着官服的大人下了轿子。林知县傻眼了，慌忙过来施礼问安。原来这两个大人一个是朝廷来的孟大人，一个是庐州府的梁知府。洪老将军被林知县羁押后，洪家大屋上下着急，派人去了京城，一位朝廷大员带着觐见皇上，皇上记得洪老将军，特地派孟大人赶过来查明真相。

黑虎、洪老将军、胡佳佳被带到孟大人和梁知府面前，两位大人当场问案。可是这三个人全都浑身是血，嘴巴呜呜的，不能说话。林知县赔着笑，对两位大人说：“这三个贼人，被抓后，口出狂言，诅骂朝廷。故而，我令人割掉了他们三人的舌头。”

两位大人目瞪口呆，可是事已至此，也无可奈何，三个人都不能说话了，这案子没办法审呀！这时不知从什么地方飘过一个道士来，合掌打躬向两位大人施礼。朗声说道：“两位大人没法问到实情，是吧？贫道是最直接的证人，我说与大人听！”

孙大吉仔细看了看，不错，这道士就是说金鸡被洪老将军盗去，带着人去索要，又悄悄遁去的那个神仙。

孟大人惊喜不已，令这个道士但说无妨。道士便侃侃说了起来：“金鸡被盗实为一场阴谋，目的就是要陷害洪老将军。林知县与黑虎官匪勾结，林知县暗暗保这黑虎，黑虎将抢夺的财物和美女献给林知县。洪老将军见猪头尖强人祸害一方，官兵剿匪不力，便自己操练队伍，准备攻打猪头尖。黑虎和林知县十分紧张，可洪老将军握有御赐铁鞭，奈何他不得，两人商量来商量去，没有头绪。我便献上一计，带着几个精干喽啰，将金鸡盗去后，放到洪老将军院中，再令几个喽啰混在人群中起哄，鼓噪百姓去冲击洪家大院，搜出金鸡。洪老将军浑身是嘴也说不清楚了。但黑虎贪婪，觉得金鸡是灵物，一定要霸占金鸡，声称金鸡可助他干一番轰轰烈烈的大事。令人将金鸡掉包了，弄个假金鸡放在洪老将军院中。现在金鸡墩上的金鸡，就是假金鸡。想必真的金鸡被洪老将军从猪头尖搜到后，又被林知县窃取！”

道士将道服脱掉，露出一套乞丐服。孙大吉不由得“哦”了一声，那天说金鸡墩上的金鸡是假的，又半夜赶走两个刺客，救了胡佳佳的那个乞丐，也是他。这人将乞丐服脱下，变成一个秀才。

所有的人都惊叫一声：“黑豹！”

大街上有官府张贴的捉拿猪头尖强人的通缉令，上面一个图影，便是个秀才。

黑豹嘿嘿一阵苦笑，哭喊道：“不错，我是黑豹，我为虎作伥，自作自受。这两个恶魔，趁我在山下为他们的阴谋四下奔波时，将魔手伸向了我的女儿娟娟！”

黑豹扑向林知县，与林知县厮打起来。那些官差、兵卒，听了黑豹的话，都瞠目结舌，站在一边不知所措。再说，有孟大人和梁知府在，两位大人没发话，谁敢动一动。

孙大吉看了看胡佳佳，又看了看洪老将军，知道林知县怕他们说出真相，竟然残忍地将他们全部割舌，又掩人耳目，来个公开处斩。真是太残忍，太刻毒了！孙大吉悲切激愤之情不可抑制。他虽然是个文弱秀才，此时不知哪儿来的勇气，抓起林知县案桌上的那柄御赐铁鞭，对准林知县的脑袋，狠狠砸下去。林知县脑袋崩裂，倒在地上。

8.尾声

黑豹被抓起来了，黑虎被处死了。孟大人在林知县的卧室搜出了金鸡，孙大吉不仅被免于罪责，而且还得到褒奖。那把铁鞭又还给了洪老将军。皇上还特赐匾额，亲书御字，命洪老将军颐养天年。

金鸡墩迎回金鸡那天，金鸡墩下人山人海，许多人都传说金鸡有灵，让好人平安，坏人得到惩处。孙大吉和胡佳佳也来了，两人虔诚地向金鸡祈福，胡佳佳虽然不能说话了，但孙大吉对胡佳佳的意思心领神会，两个人心有灵犀，想到一块儿去了，就是乞求金鸡赐予孙大吉好运，在即将开始的科举大考中，马到成功，考取功名，将来官任一方，做个造福于民的好官，廉洁奉公的清官。