地球上第一个穿“羽绒服”的竟是它

 毛茸茸的蛙嘴龙（复原图）

以往的研究通常认为恐龙是最早具有羽毛状结构的生物。但就在最近，南京大学教授姜宝玉领衔的科研团队在两块蛙嘴龙（一种很小的翼龙）化石上发现，翼龙的毛发也具有羽毛状结构，且其中许多类型的毛发结构和恐龙及鸟类的毛发结构相似。这将羽毛状毛发结构的起源一下提前了约7000万年，前移到2.5亿年前的三叠纪早期。

姜宝玉的团队在翼龙身体上共发现了4种毛发，它们结构各不相同。第一种是中空的单丝状毛发，类似“头发”，分布在几乎全身各部位;第二种是刷子状的，根部是一个长轴，顶端有许多辐射状的分岔，大多分布在頸部、前肢近端、脚掌和尾巴近端的部分;第三种比较直，有个明显的主轴，但在中段有些小分岔，分布在颌部;最后一种是从根部就开始分岔，呈绒毛状，分布在翅膀位置。