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时代楷模 创新典范
——王选与我国第二次印刷技术革命

2019-02-26丛中笑

印刷工业 2019年5期
关键词:王选印刷技术字形

习近平总书记曾两次在讲话中提到汉字激光照排技术,一是2010年3月在俄罗斯“汉语年”开幕式上的致辞,他提及,文字的发明和发展对人类文明进步起到了巨大推动作用,汉字是中华文明的重要标志,也是传承中华文明的重要载体,上个世纪80年代汉字激光照排系统问世,使汉字焕发出新的生机和活力。二是2016年6月在全国科技创新和两院院士大会上的讲话,他说,我国科技发展取得举世瞩目的伟大成就,“两弹一星”、超级杂交水稻、汉字激光照排、高速铁路、航空母舰等工程技术成果,为我国成为一个有世界影响的大国奠定了重要基础。

原国务委员、国家经委主任张劲夫在《我国印刷技术的第二次革命》一文中提到,汉字激光照排技术在改造我国传统的印刷业中发挥了巨大作用。如果说从雕版印刷到活字印刷是我国第一次印刷技术革命的话,那么从铅排铅印到照排胶印就是我国第二次印刷技术革命。

说到汉字激光照排技术,就不能不提到一个人——王选。1975年,当时在家养病的北京大学助教王选,从其夫人陈堃銶那里了解到“748工程”,当时就被该工程的价值和难度所吸引,于是二人开始自发研究“汉字精密照排”子项目。如今回顾该项目之发展历程和结果,确可归纳为四个创新,即颠覆性创新、应用创新、自主创新以及体系创新。

颠覆性创新:汉字激光照排技术的发明

之所以说汉字激光照排技术的发明是颠覆性的创新,主要源于三点。

首先,瞄准世界科技前沿,大胆跳过了当时国际流行的第二代、第三代照排系统,直接研制世界上尚无商品的第四代激光照排系统,采取了跨越式发展的技术路线。

其次,用“轮廓加参数”的数学方法描述汉字字形,使字形信息量压缩约500~1000倍,解决了计算机存储汉字的技术难关。在世界上首次提出并实现了用“参数描述方法”(提示信息)控制字形变化时敏感部位的质量,从而实现字形变倍和变形时的高度保真。

第三,先后发明了适合硬件实现的递推算法、逐段复原字形点阵方法等先进技术,设计出加速字形复原的超大规模专用芯片予以实现,使被压缩的汉字字形信息复原速度达到710字/秒,居世界首位,并具有强大的、花样翻新的字形变化功能。

彼时,汉字信息处理与激光照排技术已然领先国际,但真正实施应用,大约用了十几年的时间,其中也经历了不少难关。1975年5月,王选的技术方案得到了北京大学的支持,成立了“748工程”会战组。1976年,电子部国家电子计算机工业总局副局长兼“748工程”办公室主任郭平欣,让张淞芝到北大了解相关情况后,写给陈堃銶一封信,指定10个字,请王选团队做信息压缩还原成点阵的模拟实验。实验成功,终于1976年将项目下达给北大。后在四机部等部门的协调统筹下,先后确立多个合作单位,组成了跨部门、跨地区、跨行业,集合全国优势力量的科研、生产和应用队伍。

汉字激光照排系统原理性样机第一代从1975年开始研制,直至1979年7月有了划时代的成果——排印了首张报纸样张。此后,1980年,印出了首本激光照排样书《伍豪之剑》。1981年,通过国家级鉴定。

应用创新:顶天立地 决战市场

虽然汉字激光照排系统原理性样机通过了国家级鉴定,但王选的目标并不止于此,其在意的是应用性科技成果要经得起市场的考验。

1982年,国家经委设立印刷技术装备协调小组,经考察了解,将“汉字激光照排”项目纳入全国印刷技术装备“六五”“七五”发展规划,予以印刷专项支持。1985年,华光Ⅱ型系统在新华社投入运行。1987年5月22日,《经济日报》全面采用华光Ⅲ型系统,出版了世界上第一张用计算机屏幕组版、用激光照排系统输出的中文日报。1989年,华光Ⅳ型系统大规模推广使用,具有里程碑意义。

此后,王选又设计出TC91、TC93和PSP三代照排控制器。以此为核心的方正电子出版系统,使国内99%的报社和90%以上的书刊印刷厂采用了国产激光照排系统,使延续上百年的中国传统出版印刷行业得到彻底改造。

自主创新:用先进技术引领市场潮流

在王选看来,其在进行技术创新时不仅要考虑满足现时市场的需求,还要考虑未来的需求是什么,如何以创新技术引领市场。于是,其创造了四个告别,即告别报纸传真机——1990年,发明了远程传版新技术;告别电子分色机——1992年,研制成功彩色出版系统;告别纸和笔——1994年,研制成功新闻采编流程计算机管理系统;告别软片——1999年,研制成功直接制版系统。而他的创新技术不仅应用于我国内地,还得到了澳门、香港、台湾地区,以及日本相关企业的青睐。

体系创新:产学研结合的成功之路

王选总结出产学研结合的创新模式,即顶天立地。所谓顶天,是指对未来技术或下一代技术作技术储备,进行预研和探索,以不断追求技术上的新突破;所谓立地,即商品化和大量推广、服务。顶天和立地应紧密结合,相辅相成,以此实现“技术与市场的正反馈”。

北大方正走的就是产学研结合之路。1985年,北京大学科技开发总公司成立,首个项目是为激光照排系统制作汉字字模;1986年,更名为“北京理科新技术公司”,北京大学注资40万元;1988年,更名为“北京大学新技术公司”,与计算机所合作,生产和销售北大华光IV型激光照排系统;1991年,方正品牌诞生;1992年,方正集团诞生。

王选曾经总结了汉字激光照排系统工程成功的5个原因,包括国家和部门的大力支持;用户的紧密配合;协作单位的共同努力;良好的科研风气;正确的技术决策。

王选的绝笔是2006年1月3日为《科技日报》成立二十周年的题词“科教兴国 人才兴国”,可以说,这8个字就是他一生追求的目标。

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