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最后的老艄公

2019-02-20舒仕明

小小说月刊·下半月 2019年1期
关键词:跳河落水者艄公

舒仕明

弯月,像一把镰刀,斜挂在天空,有些孤寂,次第出来的星星,眨着眼睛,像顽皮的小孩,为它赶走寂寞;地上的新桥,横跨小青河,弯弯的,与天上的月亮相映成趣,河水静静流淌,诉说着远去的岁月。

村口的一棵老榆树下,默默地坐着一位六旬老人,谁也不知道他究竟坐了多久,只见他两眼望着河面,陷入沉思……

老人姓赵,祖祖辈辈以摆渡为生,大家都叫他赵艄公,反而将他的名字忘记了。赵艄公摆渡几十年,为小清河两岸村民的往来立下了汗马功劳。18岁那年,风华正茂的他从父亲手里接过蒿杆,用有力而胀满肌肉的臂膀,稳健地撑着渡船来来回回,从未有过半点闪失。

天天与河打交道,赵艄公的水性非常了得,得闲时他潜入水里,一会功夫就抓起一条几斤大的鱼,让观者叫绝。正是在来来往往的人群中,赵艄公认识了漂亮的春梅,互生爱慕,结为夫妻。

赵艄公非常喜欢自己的职业,甚至有些骄傲,他不但为众人带来了方便,而且还因此找到了心上人。可是赵艄公的儿子却不喜欢干摆渡,早早地就外出打工去了。赵艄公很失落,没想到艄公这行,传到他这儿就断了,真有点于心不甘。

岁月流逝,赵艄公渐渐老了。他撑船的臂膀肌肉日渐干瘪,不再高高地隆起。原来一口气就能摆渡到对岸,而今却渐感力不从心,总要歇上那么两三回。

正在赵艄公努力寻找接班人时,儿子却带着沿河两岸村里几个在外面混出了名堂的人回来,共同捐资修桥。

赵艄公很高兴,这可是大功德啊,自己这把老骨头也终于可以歇歇了。可是赵艄公却发现,无事可做的他一天天空虚起来。无数个夜晚,赵艄公默默坐在老榆树下,望着河面,一声不吭,似打坐的老僧,可他的内心却汹涌澎湃。想当年,自己手持蒿杆,雄姿英发,驾驭客船,往来于河面,护送两岸村民,像一位驰骋沙场,战无不胜的将军。蒿杆是他的利剑,大船是他的坐骑,来了兴致吼一曲《川江号子》,声震两岸,气吞云霄……那是何等的气派与英武!

突然,“扑通”一声,将赵艄公的思绪拉回现实。不好,有人跳河了!赵艄公一个激灵,腾地站了起来,冲进河里,几个回合就将落水者救上岸来。面对众人的赞誉,赵艄公心里颇为自得。以他的水性,加上他对河道的熟悉程度,危险水域的了解,无人能及,救起落水者,那是小菜一碟。

從此,赵艄公常坐在老榆树下,望着静静的河面,如打禅一般,成了他的标志性动作。每年,赵艄公都能救起几起跳河者或落水者,这让他的守候有了非同寻常的意义。

终于,赵艄公老了。临终时,他久久不能闭上眼睛,似有什么未了的心愿。儿女们一一猜测,在他面前说出来,可赵艄公还是大睁着眼睛,以致儿子将修桥的事说了几遍,让父亲放心,两岸村民通行的问题彻底解决了。最后,还是赵艄公的老伴春梅开口了,她说:“老伴呀,你就放心去吧,我知道你是担心以后跳河的人没人救了。其实你不用担心,那些落水者都是我安排的,他们生活在河边,都会游泳的,我和村民们见你不能撑船,觉得自己成了废人,很孤独和失落,这才想出让人假装落水的办法……”话音未落,赵艄公便徐徐地闭上了眼睛。

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