红头绳儿
2019-02-20王鼎钧
王鼎钧
一切要从那口古钟说起。
钟是大庙的镇庙之宝，庙改成小学，钟声响，引来的不再是香客，是成群的孩子，伸出一排小手，按在钟面上，尝震颤的滋味。
校工还在认真地撞钟，后面有人挤得我的手碰到她尖尖的手指了，挤得我的脸碰到她扎的红头绳儿了。挤得我好窘好窘！好快乐好快乐！可是我们没谈过一句话。
钟声停止，这一群小精灵立刻分头跑散，可是，我总是落在后面，看那两根小辫子，裹着红头绳儿，一面跑，一面晃荡。
校长来到古城的时候牵着一个手指尖尖、梳着双辫的女儿。校长对学生很严厉，包括对自己的女儿。他要我们跑得快，站得稳，动作整齐划一。如果我们唱歌的声音不够雄壮，他会走到我们面前来叱骂：“你们想做亡国奴吗？”对犯规的孩子，他动手打，挨了打也不准哭。可是，他从不禁止我们拿半截粉笔藏在口袋里，他知道，我们在放学回家的路上，喜欢找一块干净的墙壁，用力寫下“打倒日本帝国主义”。大军过境的日子，他不处罚迟到的学生，他知道我们喜欢看兵，大兵也喜欢摸着我们的头顶想念自己的儿女，需要我们带着他们找邮局寄家信。
卢沟桥打起来了。这天，钟响得很急促，好像撞钟的人火气很大。校长整夜守着收音机没合眼，他抄录广播新闻，和校工轮流油印，两人都是满手油墨，一眶红丝。小城没有报纸，也只有学校里有一架收音机，国家发生了这么大的事情，不能让许多人蒙在鼓里。校长把高年级的学生分成十条线路出发，挨家散布油印的快报。快报上除了新闻，还有他写的一篇文章，标题《拼到底，救中国！》。我跟红头绳儿编在一组，沿街喊着：“拼到底，救中国！”家家户户跑到街中心抢快报。我们很兴奋，可是我们两人没有交谈过一句话。
送报回来，校长正在指挥工人在校门外的槐树林里挖防空坑。忙了几天，开始举行紧急警报的防空演习。
警报是疯狂地朝那口钟连敲不歇，每个人听了这种异常的声音，都要疏散到校外，跳进坑里。校长非常认真，提着藤鞭在树林里监视着，谁敢把脑袋伸出坑外，当心藤鞭的厉害。他一面打，一面骂：“你找死！你找死！我偏不让你死！”
贴着红膏药的飞机果然来了。校长冲出办公室，亲自撞那口钟。我找到一个坑，不顾一切跳下去。钟声和“轰隆”的螺旋桨声混杂在一起。我不住地祷念：“校长，你快点跳进来吧！”这种坑是为两个人一同避难设计的。
“扑通”一声，有人跳进来。是她，校长的女儿！“轰隆轰隆”的螺旋桨声压在我俩的头顶上。
时间在昏热中过去。我拿定主意，非写一封信当面交给她不可。警报解除，她走了，我还在坑里打腹稿。
校长打算回家去抗战，当然带着女儿。我有点舍不得他，当然更合不得红头绳儿，怏怏地朝学校走去。远远地看到一大群同学围着钟，轮流撞击。钟架下面挖好了一个深穴。原来这口钟就要埋入地下，等抗战胜利再出土。校长说，这么一大块金属落在敌人手里，必定变成子弹来残杀我们的同胞。
我悄悄向她身边走去，取出信，捏在手里，紧张得发晕。
那口大钟剧烈摇摆了一下。我抬头看天。“飞机！”“空袭！”
在藤鞭下接受的严格训练看出功效，我们像野兔子一样蹿进槐林，隐没了。
坐在坑里，听远处炸弹的爆裂，等大地和天空恢复了平静，还不敢爬出来，我们屏息静听……
我的那封信……我想起来了，当大地开始震颤的时候，我顺势塞进了她的手中。
我出了防空坑，特地再到钟架旁边看看，好确定刚才的想法。钟架被炸了，工人正在埋钟。一个工人说，钟从架上脱落下来，恰好掉进坑里，省了他们好多力气。要不然，这么大的钟要多少人才抬得动！
大轰炸带来大逃亡，我东张西望，不见红头绳儿的影子，只有校长站在半截断壁上，望着驳杂的人流发呆。
多年以后，我又跟校长见了面。我几次想问他的女儿，几次又吞回去，终于还是忍不住问了。
他很严肃地拿起一根烟，点着，吸了几口：“你不知道？”我慌了，预感到什么：“我不知道……我真的不知道。”
校长哀伤地说，在那次大轰炸之后，他的女儿失踪了。“怎么会？怎么会？”我叫起来。
我说出那次大轰炸的情景：同学们多么喜欢敲钟，我和红头绳儿站得多么近，脚边的坑是多么深，空袭来得多么突然，我们疏散得多么快……只瞒住了那封信。校长一句话也不说，只是听，我只有不停地说，说到那口钟怎样巧妙地落进坑中，由工人迅速填土埋好。
泪珠在校长的眼里转动，吓得我住了口。
“我知道了！”校长只掉下一颗眼泪，眼球又恢复了干燥，“空袭发生的时候，我的女儿跳进钟下面的坑里避难。钟掉下来，正好把她扣住。工人不知道坑里有人，就填了土……”
“这不可能！她在钟底下会叫……”“也许钟掉下来的时候，把她打昏了。”“不可能！那口钟很大，我曾经跟两个同学同时钻到钟口里面写标语！”
“也许她在往坑里跳的时候，已经在轰炸中受了伤。”校长伸过手来，用力拍我的肩膀，“老弟，别安慰我了，我情愿她被扣在钟底下，也不愿意她在外面流落……”
当夜，我做了一个梦，梦见我带着一大群工人，掘开地面，把钟抬起来，点着火把，照亮坑底。下面空荡荡的，我当初写给红头绳儿的那封信摆在那儿，照老样子叠好，似乎没有打开过。
选自《散文（海外版）》
