改良人类（上）

王诺诺

/  01

“我睡了多久？”

“617年零3个月。”

“什么？600年……为什么才叫醒我！”我想坐起来，却发现刚醒来全身虚得慌。

“因为您患的病——肌萎缩侧索硬化，直到去年才研究出特效疗法。您是临床上第一个康复案例！”

“我家人呢？”

“您父亲在2113年去世了，享年118岁，母亲长寿一些，活了134岁，于2129年故去，他们都是寿终正寝。您的孪生弟弟，在您冬眠之后立志要找到治好你的方法，成为了科学家，为了更好地参与科研，他经历了3次冬眠，最终于2620年去世。与您血缘在三代之内的亲属都不在人世了。您现在孤身一人！”护士小姐轻快地说。

撇开怪异的服装，她确实是个美人，小麦色的肌肤让我无法分辨她的人种，但眼睛是明快的，窝着一汪水，让人觉得她的轻快里没有丝毫恶意。

“一个不剩？”我绝望极了。

“一个都不剩了！”护士小姐露出了职业的微笑，“不过您放心，您父母留下的财产，能确保您这辈子衣食无忧。何况……您苏醒在一个最好的时代，应该开心才对！”

“闭嘴！什么最好的时代！举目无亲的是我不是你！”她的乐观像一把尖锐的刀，我终于爆发了。

护士小姐被我的吼声镇住，还好这时门外走来一个女人。肤色健康身材苗条，五官的轮廓也深邃，细看起来，竟然与护士小姐有几分相像。

“刘海南先生，您睡得太久，有些知识需要更新了。我是人类改良工程的负责人，姓雷。您的苏醒后续事宜由我来安排。”

自己肢体的控制力渐渐恢复了，我便和她握手：“什么工程？”

“人类改良工程。”她重复道，“您的弟弟，刘辰北教授也曾经为这个工程献过力。苏醒后您的身体情况很特殊，需要进行一些必要的调整，请跟随我来工程基地吧，路上我会向您进行详细介绍。”

“你……不会是骗子吧？”

我说完发现自己实在是傻气。护士和雷教授都笑了，她们的笑容也那么像。

“刘海南先生，真想骗您钱的人，可不会把您叫醒再骗呀！”

/  02

雷教授带我坐上代步的封闭式飞行器，我也有机会仔细看看600多年后的世界。

城市不再是扁平的，高耸入云的建筑物顶端由廊桥相连，在上空形成了一片网格。 代步器在摩天森林的空中按照特定的轨道川流不息。最让人高兴的是，自然环境并没有因为科技发展而遭到破坏，网格外的天还是蓝的，树木生长在城市的各个维度。只是男女皆生着一张张非常漂亮的脸，乍一看他们就像亲戚一样。

“看来世界往好的方向发展了。”我心情稍稍舒缓，感叹道。

“只是看起來如此而已。我们的世界正处于崩溃边缘。”雷教授打断我，封闭式的飞行器不需要驾驶员，她坐在旁边为我做血压和心跳的测量。

“什么？刚才的护士明明说这是最好的时代啊。”

她停下手上的活，抬头看着我，她的眼睛里倒映着一个看起来格外困惑的我。

“最好的东西总是伴随着最高的风险，一切都得归功于人类改良工程。”她说，“工程启动的原因是，21世纪中后叶试管婴儿在新生儿中的比例已经达到100%，我们可以非常方便地对胚胎进行筛拣和改良。于是，在您进入冬眠100年后，我们就用基因置换法消灭了99%的基因病。”

“基因置换！怎么置换？”

“向胚胎植入一小段强势基因。”

“强势基因？”

“一段高亲和性的基因序列，尾部捆绑了致病基因的等位健康基因。一旦强势基因与受精卵内的染色体接触，就会换下原本导致疾病的基因。更改过的遗传物质序列会随着生殖传递到后代。这个疾病就算是永远消除了。”她接着说，“随着基因密码的完全破译，我们把所有遗传病的等位健康基因都缝进了同一段强势基因。只需要在胚胎内植入一次，就可以杜绝所有遗传病。”

“这能救多少人啊！”

“是的，”雷教授脸上却露出了忧愁之色，“如果人在那时候能知足就好了……”

“什么意思？”

“各项体指正常，恭喜你完全从冬眠中恢复过来，”她收起检测仪器，平和地说道，“一旦掌握了随意修改DNA的技术，人怎么可能仅仅满足获得健康？”

我忽然有些明白了，为什么这里每个人的脸都整齐划一地漂亮。“你是说……你们把改良技术用在了人的五官上？”

雷教授苦笑了一下：“不止五官。长相不好、个子不高、易胖、笨，甚至是雀斑、青春痘、汗毛过重和脚气病，都被视为劣等基因，我们用基因置换法修改了几乎所有性状，甚至最后连性格也用基因操控了。”

“为什么要操控性格？”

“通过改变人来改变社会啊。比如，修改暴躁易怒的基因，会让世界上的暴力冲突大大减少。”

“啊！这样做等于你们战胜了达尔文进化论，人可以随心所欲地……设计婴儿！”

“还没到那一步。当这样的基因改良推广到了人类几乎所有性状之后，问题就出现了——遗传物质变得极其不稳定。缺少千万年的演化和适应，新配组的DNA在分裂和分化的时候非常容易出现变异。这样反而导致了残疾个体的增多。”

我望向飞行器的窗外，城市网格上行走的都是健全人，不禁问：“可我并没有看到残疾人啊？难道你们把他们集中处理了？”

“哈哈哈……你把我们想得太残暴了，在脱离了工业社会之后，对个体生命的尊重就是人类最基本的共识，我们只是继续在修改基因这条路上走了下去。在你沉睡250年后，我们发现一组十八号染色体上的基因，可以控制遗传物质构成。将遗传物质的成分稍加更改，它的稳定性就大大增强了。就像一把锁，这组基因锁死了其他染色体上的基因序列。把它连在强势基因后，植入胚胎，随机变异问题就杜绝了。”她顿了一下，“当然也是有副作用的，因为遗传物质的构成发生了改变，新生儿与他们后代的基因不再能够与强势基因发生反应，像以前一样修改遗传物质变得几乎不可能了。”

“那又有什么关系呢？你们已经完美了啊。智商高、外貌好、性格温和，不需要改良了呀，只要把基因‘锁上，保证稳定就行了。”

“当时的决策层也是这么想的，所以不顾科学家的极力反对，对所有胚胎植入了基因锁。”

“为什么科学家要反对？”

雷教授没有直接回答，我们的飞行器垂直穿过网格摩天大楼，到了一处地下工事。

/  03

厚重的铅门徐缓打开，她示意我进去。于是我迈步踏入，发现地板是向前运动的。

“这总部怎么修得那么神秘？”

“原来我们在地面，也是高楼。这个办公地点大约是20年前启用的，我们正在进行一项研究，需要保密。”

“需要保密的东西，我怎么能进来参观？”

她转过来对着我：“因为我们需要您的帮助，刘海南先生！事实上，您很可能得把人类从深渊里拉出来！”

“别别别，你在说什么呢？”我吓了一跳。

“您别着急，我的说法可能夸张了，您才刚醒，也许还没准备好接受信息 。”

地板带着我拐进了一间类似控制室的屋子， 但里面并没有操作人员。只有墙壁和天花板屏幕上的数据跳闪着规则的光。

“这间屋子是我们的中央计算机，它的运算速度比你所处年代最快的计算机要高40亿倍。我们用它来模拟病毒和细菌的进化。不过，当然了，它的屏幕那么大，也可以用来播放PPT。”她狡黠一笑。

這时候屏幕上的数字暗下来，整合后的光线从四面屏幕投下来，全息影像打在了房间中央。

“我们以为自己克服了疾病、丑陋和愚笨，却没想到这引发了更大的危机……”

全息图随着雷教授的语速慢慢变化着，周围渐渐出现了村落、农田、人类……我仿佛置身于十六世纪前西班牙人还未染指的美洲印第安人聚居地。

“人的基因原本是多样化的。即使是不利于生存的性状，常常也会成为隐性基因，藏在遗传物质里，在后代身上显现。多样化对于个体来说，未必是一件好事，但对于人类整个物种来说，却是极具优势的。”

全息图变化着，欧洲人登陆了，杀戮、奴役、瘟疫和大火，平和的村庄变成修罗场。

“同样的天花病毒，对于欧洲人致死率是10%，而对于印第安人则是90%，耐受度差异如此之大，并不仅仅因为欧洲人体内残存天花抗体，他们二者的基因不同也是一个重要的原因。”

画面从印第安村庄变成了一个山洞，外面的大风雪让洞里的人围着篝火抱坐着瑟瑟发抖。

“尼安德塔人，和我们的祖先晚期智人同源，只是更早地‘走出非洲。因为身体构造和大脑容量无法适应冰期遭到淘汰，而晚期智人相对尼安德塔人有生存优势，才将南方古猿的血脉延续至今。”

全息图里的篝火熄灭，画面暗下来……

“基因多样化，是物种面对环境变化的武器。多大的灾难，也只能消灭一部分人，拥有合适基因的另一部分人将继续繁衍。而我们现在亲手把这一武器销毁了。”

“你的意思是，现在人类的基因都是高度统一的了？”

“是的，我们把太多美好的性状加在胚胎里了，而美好的事物总是有统一标准的。无论所处哪个州，人类个体基因的相似度都远远高出你那个年代，且失去了突变的可能。而在决策层意识到问题的严重性之前，这种状态已经持续了300多年，所有没携带基因锁的人，都已经逝世，除了实验室保存的基因片段标本外，我们能取得的未经修改的遗传物质少之又少。”

“但那又有什么关系呢？就算是这样，这个社会看起来也是一片和谐，哪里来的灾难呢？”

屋子中间的全息图再度亮起，出现了几个奇形怪状的物体。都是足球大小，有的扁圆，有的长满绒毛，有的非常简单，只是螺旋状的一段，被薄膜覆盖。

“这是什么？”

“几种病毒。”她平静地说，“当然是病毒的放大影像。因为我们已经破译了人类的遗传密码，所以它们对我们的伤害变得很好测算。这几种，都是能够攻击我们高度统一的特定形状，用三周杀死95%以上人类的。”

“什么！”

“放心，这些病毒只是计算机根据现有病毒测算出的变异版本，它们还不在自然界中真实存在。只是这几个，”她将手伸入一个病毒的全息图中，取出了它的遗传物质，拉长放大，并把它拖入了一个对比图中，“它们的基因，跟现存病毒太像了。”在对比图里，这魔鬼病毒的基因，与常见的流感病毒只有三四处细微差别。

“这也太可怕了，万一恐怖组织掌握了修改病毒的技术，后果不堪设想。”

雷教授将全息图关闭，地板又移动起来，带着我们往控制室外部走去……

摘自《科幻世界》