最佳拍档，边缘计算如何为5G贴上“黄金触角”?

王改静

5G时代已经到来，各行各业正在“摩拳擦掌”地蓄力准备。尤其是5G的正式商用加快了不少技术的发展，5G+AICDE被提及得越来越多。

其中，“E”指的就是边缘计算（multi-access edge computing，MEC），由于5G通信网络去中心化的特点，需要将小规模甚至是便携式数据中心部署在网络的边缘，以便对终端请求进行本地化处理，所以，边缘计算成为5G时代一个网红热词，今年的通信产业大会暨第十四届通信技术年会对外正式发布了2020信息通信产业十大技术趋势，其中，前两个趋势就是5G和边缘计算。

近年来，MEC产业环境渐入佳境，标准化组织、运营商、设备商、互联网厂商等都在推动整个MEC产业的进程，特别是5G商用之后，MEC成为其关键技术之一。

5G为什么要用边缘计算？

边缘计算可以靠近物或数据源头的一侧，将网络处理能力、计算位置下沉到用户边缘，这与5G网络特性不谋而合。

那么边缘计算究竟是什么？为了让行业都能够很容易地理解边缘计算，华为的“章鱼理论”让门外汉也能一看就懂。

边缘计算的核心特点与章鱼的生理特征十分相似，章鱼作为无脊椎动物中智商最高的一种动物，拥有巨量的神经元，其中脑部占有40%，其余60%全部分布在八条腿（腕足）上。逃跑、捕猎异常迅速，八条腿被安排得明明白白，不会缠绕也不会“打架”，而这得益于章鱼类似分布式计算的“多个小脑+一个大脑”。

换句话说，章鱼的每一条腿都会“独立思考”，这样一来，大脑的压力就被分担了，即便是遇到危险，章鱼的八只腿也可以分别控制，从而不会产生“绕在一起”的现象。说的再通俗一点就是章鱼有一个大脑和八个“小脑”。

而章鱼的这种思考方式，其实  就是所谓的边缘计算，因此章鱼也被称为天生的边缘计算者。通过将一部分的数据分到计算机的其它地方来计算，从而缓解核心部分的运算压力，这样一来就具有更高的效率，也能节约计算成本。

尤其是在5G时代，云计算、人工智能、物联网等应用快速落地，使得网络上的数据量呈指数倍递增，那么如何实现海量数据的交互、存储、分析，发挥数据真正的价值，是5G时代的新挑战，而5G也将推动云计算从集中化向分布式演进。

5G可以提供最高10Gbps的峰值速率、更佳的移动性能、毫秒级时延和超高密度连接。理论上，5G的速度可以达到4G的10倍以上。得益于如此高的网络速度，5G未来将在增强型移动宽带（eMBB）、超可靠低时延通信（uRLLC）和海量大规模连接物联网（mMTC）等三大应用场景发挥重大的作用。

但5G的三大应用场景在网络性能要求方面却大相径庭，此前中国电信战略与创新研究院IP与未来网络研究中心主任雷波在接受《通信产业报》记者采访时就表示，之前是一两个客户和运营商交流提出网络需求我们给提供，但当客户需求越来越多的时候我们就无法提供同时满足这么多需求的网络环境。

雷波还对记者表示，因为成本压力，运营商不可能提供客户具有针对性得网络环境。那么运营商就需要搭建一张通用网，整合客户的需求，针对关键需求加上边缘计算的模式，实现在保证网络功能的前提下，达到尽量节约成本的目的。

中国电信研究院5G研发中心张建敏也在2019通信產业大会暨第十四届通信技术年会上表示，边缘计算和切片是5G提供差异化服务最大的两个能力。我们希望能够提供一个统一的边缘计算平台，为多种网络提供一个统一的边缘计算网络，这是运营商的诉求。

正是由于5G在带宽和时延等问题上难以获得突破，这时候边缘计算的作用就显的尤为重要，借助于边缘计算的能力，大量得业务可以在网络边缘完成，而边缘计算将成为解决5G对不同应用场景支撑问题的核心技术。

虽说边缘计算是5G的核心技术之一，却并非5G所独享。由于开放型的网络架构使得边缘计算也可以部署在4G网络当中。由此可以节约成本并实现运营商的平滑演进，最终将计算能力完整地覆盖到全部低层网络节点当中。

5G+边缘计算玩家有哪些？

据IDC估计，2020年将有超过500亿的终端与设备联网，而有50%的物联网网络将面临网络带宽的限制，40%的数据需要在网络边缘分析、处理与储存。届时，边缘计算市场规模将超万亿元，成为与云计算平分秋色的新兴市场。

赛迪研究院发布的《2018边缘计算市场数据》报告显示，2018年，中国边缘计算市场规模为77.37亿元，增长率55.39%。

诱人的蛋糕总是让人垂涎三尺，运营商、设备商、软硬件服务商以及垂直行业企业都在积极为边缘计算背书。

其中，电信运营商是最大的玩家。原因是因为只有电信运营商才具备在无线接入网侧进行边缘部署的能力，其他玩家要发展边缘计算只能在移动通信网络之后部署，再加上边缘计算分布式节点的特点，让本就在全国各地拥有基础网络的运营商一下赢在了起跑线。

电信运营商可以基于自身的网络资源的深厚积累，通过与边缘计算的结合，打造“连接+计算”的智能化新型基础设施，实现网络+平台+应用的多层次，多元化的服务模式。张建敏表示，我们希望基于边缘计算，把网络信息开放、定位信息和第三方能力开放出去，改善用户体验，在边缘计算的基础上，将网络能力、业务能力平台化，为各行业带来一些新的创新。

这也是为什么运营商如此重视边缘计算的原因，5G时代运营商有可能借助边缘计算摆脱“管道工”的标签，获取应用价值，实现身份的升级。

目前，三大运营商关于边缘计算的发展都提出了各自的规划。其中，中国联通是规划最明确的，中国联通提出MEC边缘云演进路标主要分四个阶段，计划在2025年实现100%云化部署。

而从2014年ETSI（欧洲电信标准化协会）成立MECISG工业标准组开始，中国移动就积极跟踪并加入。2017年中国移动发布MEC白皮书。目前，中国移动已经在全国多个省市县开展多种MEC应用试点。同时中国移动要将MEC预制到5G中，为此将从标准、技术、产业等方面发力。

中国电信认为工业互联网是MEC的重要场景，5G MEC是运营商切入工业互联网的重要技术手段。目前，中国电信进行了一些MEC的探索，例如打造边缘计算开放平台ECOP，构建边缘云网融合的网络服务平台及应用使能环境，推进边缘业务应用创新发展。

应用场景2B大于2C？

对于边缘计算应用场景的理解，张建敏认为，边缘计算有两大应用场景，一个是面向2B业务，另一个是面向2C业务。

目前边缘计算面向2B业务的应用场景主要有工业互联网、智慧园区、视频监控等。而2C业务的主要应用场景有安卓云与云游戏、内容分发网络CDN、CloudVR等。

GSMA大中华区战略合作总经理庞策认为，从全球5G发展来看，中国未来发展5G的重点是2B业务，很可能会引领全球。

由于2B业务的数据量大、实时性需求高、数据隐私保护等问题相比2C业务对5G边缘计算需求更大，所以中国、韩国和日本的运营商，都非常关注2B业务的价值。

最后，5G与边缘计算虽然来势汹汹，但不可否认的是整个产业发展还处于“小荷才露尖尖角”的起步阶段。虽然业内人士呼吁要加快边缘计算的商用部署，但5G的各行各业的需求差异化大，需要产业链合作研究联合创新，边缘计算的大规模部署还需等待，要仰望星空，也要脚踏实地。