法律上对彩礼如何认定？什么情况下应返还？

“彩礼”的表述并非一个规范的法律用语，新中国成立后，婚姻法几经修改，都规定了禁止买卖婚姻和禁止借婚姻索取财物的内容，但并未对婚约和聘礼作出规定。因此，相关彩礼纠纷案件，人民法院审理时按照有关规定被列为“婚约财产纠纷”。

既然彩礼属于“婚约财产”，其目的就是为了缔结婚姻，如果未能缔结或者婚后产生矛盾纠纷，关于彩礼的处置就成为婚姻纠纷的首要问题。近年来，这一类纠纷诉诸法院的案件逐渐增多，法律法规也进行了相应规定。

未领结婚证彩礼应返还

2013年，祁某和孟某自由恋爱并确定男女朋友关系，随后两家举行了订婚仪式，男方祁某按照当地习俗，经媒人给女方孟某家人送去6万元彩礼，但二人未举办婚礼，也未办理结婚登记。

订婚后，孟家以孟某年龄尚小为由一再拒绝和祁某结婚，后在祁某不知情的情况下，孟某外出打工，和祁某失去联系近三年。由此，祁某将孟某诉至法庭，要求返还彩礼。

法院判决被告孟某及家人返还原告祁某全部彩礼款6万元。

法院之所以给出这样的判决，是因为《婚姻法解释二》第十条第（一）项的规定，如果双方未办理结婚登记手续，当事人应返还彩礼；拒绝返还彩礼的，不予支持。

婚后纠纷并非全额返还

在另一起案件中，张某和刘某经人介绍相识，随后两人按农村风俗举行结婚仪式，并补办了结婚登记手续。女子刘某婚前收取了男子张某所送的大礼38800元、上轿礼1万元及“三金”等。

几个月后，刘某提起诉讼，要求和张某离婚，嫁妆归其个人所有。张某表示，不同意离婚，如果离婚，刘某应返还彩礼48800元及“三金”。由于两人婚后无子女，双方无共同财产及债权债务需要分割，离婚纠纷的关键在于彩礼是否应该返还。

法院认为，刘某和张某虽然是自愿登记结婚，但自双方外出打工以后，较少沟通和了解，互不联系，不尽夫妻义务，可认定夫妻感情确已破裂，故刘某要求和张某离婚的诉讼请求，予以支持。刘某的嫁妆系其婚前个人财产，应归其个人所有。

对于刘某婚前收取张某的彩礼，法院考虑到刘某与张某虽然办理了结婚登记手续，但双方共同生活时间较短，双方离婚后，刘某应酌情返还婚前收取张某的彩礼款，但返还的比例不宜过高，酌定返还彩礼款48800元的50%为宜；“三金”属于赠予性质，可不予返还。据此，法院判令刘某返还张某彩礼款24400元。

生活困难的可不予返还

据了解，《婚姻法解释二》第十条对于办理结婚登记后返还彩礼的情形作了原则性规定，即虽办理结婚登记但确未共同生活的，彩礼应当返还。办理结婚登记后已共同生活的，在没有证据证实存在因给付彩礼导致给付人生活困难的情况下，彩礼原则上不应返还。

因此，对于办理结婚登记且共同生活的情形，离婚时一方要求对方返还彩礼的，应首先审查是否存在因给付彩礼导致给付人生活困难的情形，当事人对此负有举证责任。

对于结婚时间较短（一般指不足1年），且给付彩礼数额较大（一般指5万元以上），法院会考虑适当放宽“给付人生活困难”的认定标准，有条件地支持一方要求返还彩礼的诉讼请求，但并非全额返还，返还比例不会过高。

值得注意的是，如果没有证据证实因给付彩礼导致给付人生活困难，人民法院原则不支持返还彩礼的诉讼请求；已办理结婚登记且共同生活的，返还彩礼应当以离婚为条件，即在双方离婚诉讼中或在离婚后提起，如果在离婚后提起，应注意3年的诉讼时效期限。

目前，针对一些经济落后地区愈演愈烈的彩礼之风，司法实践中对于彩礼的认定比较成熟，一些省份也出台了相关地方司法文件，对于请求返还彩礼的适应条件进行了细化。但总的来说，彩礼是否返还以当事人是否缔结婚姻关系为主要判断依据，是否共同生活、是否导致给付人生活困难是考虑的特殊情节，而这也将对骗取彩礼的“骗婚”行为起到约束作用。