佳蔬良药说番茄

◎欧阳军

西红柿是人们很熟悉的蔬菜，又名番茄，属茄科一年或多年生草本，因其色泽鲜艳，汁多肉厚，酸甜适口，营养丰富，既可当水果，又可作蔬菜而倍受人们的喜爱。原生长在秘鲁和墨西哥的丛林里，当地的印第安人曾以为它有剧毒而不敢食，只有狼才敢吃，故称之为“狼桃”。

象征爱情的丽果

据说很早以前，在南美洲森林里，有一种植物挂满红果，人们给它起个古怪的名字叫狼桃。相传狼桃有毒，谁都不敢触动一下。有一位姑娘因失恋痛苦，不久又患上了贫血症，通夜恶梦，头痛难忍，想一死了之。一天，万念俱灰的她狠心摘几只熟透的狼桃吃下，躺在床上等待死神降临。谁知吃后非但未中毒，相反使喉干舌燥、心烦头晕症状消失了，食欲和睡眠均有了明显的好转，继而又吃了几天，贫血症也逐渐好转了。没过多久，改变了过去面黄肌瘦的病态，变成一位满脸粉红、光彩照人的美少女。但姑娘怕羞没将此事外传，加上当时消息闭塞，长期以来人们仍不敢品尝。就这样，西红柿被长期埋没在深山老林中。

到了16世纪中叶，它才被葡萄牙人和西班牙人发现，并把它带到欧洲，作为庭院的观赏植物。后来，英国一个名叫俄罗达拉里的公爵到南美洲旅游，见“狼桃”色泽艳丽，十分喜爱，便将其移栽到花盆里，并带回国作为稀有珍贵的礼品，献给他的情人，以表示他忠于爱情的决心。不久，人们相继效仿，并形成了一股风气，男女青年在热恋期间都把西红柿作为象征爱情的礼物互相馈赠，并美其名曰“爱情的苹果”。

但西红柿也只是作为一种观赏植物和馈赠给情人的果子。那时，人们对西红柿的食用价值还一无所知。尽管它的果实光滑鲜艳，令人生爱，但它的枝叶上却长满了叫人不舒服的茸毛，而且还会分泌出一种有怪味的液体，人们更认为它是有毒的，谁也不敢冒着生命危险去品尝它的滋味。

美味可口的果蔬

以前，人们都误认为西红柿是在明代才传入我国的，因是外来物种，故人们又将其称之为藩茄。但在我国云南大理和西双版纳地区有一种野生“酸汤果”，当地居民以此作汤而得名，果实虽小如豆，但食者都说味如番茄，这就是野生番茄。山西省农业科学院曾试种广西地区的野生番茄，植株蔓生，结果成串，繁殖后只是未见性状改变罢了。

20世纪60年代初，有学者在位于川滇交界的攀枝花山区，采到野生番茄。1983年，四川省成都博物馆研究人员在成都凤凰山一座西汉墓室底层，从随葬藤笥中发现一些未炭化的植物种子，为避免盛有种子的器具干裂，他们用湿布覆盖其上，不料从中萌生出40多株嫩芽，再经移植培育，这些幼苗开花结果，红色枣形果实竟是西红柿，其抗寒性和果实滋味特别良好。由此证明早在两千多年前，我们的祖先就种植西红柿了。

西红柿既是蔬菜亦是水果，既可生吃又可熟食。成熟的西红柿做水果生吃时，用温开水洗净，去皮（若用开水烫过，皮很易去）便可吃，生吃时酸甜可口、生津止渴。倘若加一些白糖，拌一下再吃，则味道更佳。熟食时可根据各人的口味，加上各种不同的起料做成各式各样的菜肴。鲜红的西红柿、金黄的鸡蛋、再加上几棵翠绿的香菜，组成一盘色彩鲜艳的家常菜——西红柿炒蛋，既经济又实惠，深受人们的喜欢。

西红柿的吃法除了糖拌，炒蛋外，也可与茄子、土豆等一起烹制；还可将西红柿去皮、去籽后做馅，吃西红柿饺子风味极佳。用西红柿汁和面，做面条、或做饼食用也别有风味。用西红柿烧豆腐色香味也极美。还可以在西红柿蒂处横切开，去掉籽，将事先备好的肉馅塞入覆盖好，外面裹以淀粉，入锅内炸至金黄色取出，再起油锅，加高汤等调料，把炸好的西红柿整齐地放在锅中，烧熟即可。装盘上桌，色香味俱佳，诱人食欲。

药食两用的良药

西红柿具有丰富的营养价值和广泛的药理作用。中医认为：西红柿性微寒、味甘酸，能生津止渴，凉血养肝，清热解毒。对治疗高血压、坏血病，预防动脉硬化、肝脏病等有很好的辅助治疗作用。据《本草纲目》载：西红柿能健胃消食，治口渴、食欲不振。现代医学研究表明：西红柿含有丰富的糖类、蛋白质、多种维生素和胡萝卜素以及钙、磷、铁、锌、硒等矿物质。除上述营养素外，西红柿还含有较丰富的苹果酸、柠檬酸和番茄红素、番茄碱、谷胱甘肽等成分。

西红柿中的维生素C可促进伤口愈合并维持血管壁的正常通透性，防治坏血病。被誉为“血管的卫士”，它能软化血管，促进钙、铁元素吸收，对肠道黏膜有保护作用。所含糖类多半为果糖和葡糖，既易于吸收，又养心护肝。所含纤维素，可促进肠道腐败食物排泄，有助于预防肠癌。所含番茄素，能消炎利尿，对肾脏病患者尤有禆益。所含少量番茄碱，能抑制多种细菌和致病真菌繁殖。西红柿虽含有微量草酸，但又同时含多种能制服草酸有害作用的盐类，如柠檬酸盐、酒石酸盐、草酸盐，有助于破坏风湿病和痛风病患者的钙质沉淀，故两病患者吃西红柿有益无害。

民间习惯用西红柿去皮与蜜糖拌服，可润肠通便，防止便秘；西红柿切片熬汤，入少许食盐当茶饮，有祛热消暑功效。高血压患者，连续半月在清晨空腹吃两个西红柿，有降压作用；以西红柿代水果每天吃二至三次，治牙龈出血效果较好；西红柿汁与西瓜汁各半杯混合饮服，有退热除烦止渴之效，西红柿汁同甘蔗汁、山楂汁混合饮服，治胃热、心胸烦闷、口舌生疮效果颇佳。

西红柿又是一种很好的美容食品，它所含的谷胱甘肽具有抗衰老的作用，能抑制酪氨酸酶的活性，使沉积在皮肤上的色素减退或消失，因此，对预防老年斑有较好的效果。西红柿含多种维生素而热量相当低，是人们需要节制饮食时良好的解饥食品，对保持女性身材苗条有一定作用。将西红柿捣烂取汁，加少量蜂蜜及新鲜黄豆粉调匀，涂面部和手臂，15分钟后洗去，常用则消去皱纹。若每天用番茄汁1杯，调入5克鱼肝油饮服，或常饮西红柿汁，或用西红柿汁洗脸，能使面容光泽红润，预防蝴蝶斑和老人斑。

西红柿还是一种天然的防癌食品。据美国国家癌症中心统计，35%的癌症是因饮食引起。世界卫生组织报告强调，全世界有超过2000万人罹患癌症，如能早期控制，至少30%到40%可以预防。为此，大部分专家都一致认为：増加蔬果摄入量，可有效降低罹患癌症的危险。专家们经过研究发现，兼具蔬菜与水果两种特殊身份的西红柿或西红柿制品，都含有丰富的“番茄红素”，这是一种强力的抗氧化剂，可以帮助人体预防多种癌症的侵袭。

最近意大利一项研究表明，每星期吃生西红柿超过7次者，经一段时间后，消化道癌及前列腺癌的发病率降低了30%～60%。一般认为，西红柿的防癌作用可能主要来自它所含的番茄红素，西红柿红色越深，所含的番茄红素越多。

值得一提的是，未完全成熟的西红柿（青色果实）含有较多的番茄碱。若在短时间内大量食入人体，往往容易引起中毒。其症状为：恶心、呕吐、头昏、眼花、流涎和全身发热，严重者甚至危及生命，故未成熟的西红柿切勿生食，即使熟食也应烧透。若在烧煮时加点醋，则能破坏其中的番茄碱而避免中毒，凡患急性肠炎、菌痢及溃疡的病人，则不宜食用，否则会加重病情。