莫让老年病掩盖老年癌

万物生长都有一个过程，所谓冰冻三尺非一日之寒，癌症细胞更不是一两天就能“养”成的。从健康细胞到癌症细胞短则几个月，长则几年甚至数十年，这也就是为什么多数癌症还是以中老年人为主的原因。肿瘤的形成常常是多年的慢性刺激和长期接触致癌物质的结果，一般肿瘤的潜伏期长达10～30年。

随着年龄增加，人体肿瘤“易感性”也增加。步入老年以后，随着全身器官功能和免疫系统功能的减退，人体对肿瘤细胞的免疫监视和清除作用会降低，比年轻人更容易受到各种外界致癌因素的影响，使得肿瘤有机会发生和发展。

老年人无症状的潜伏肿瘤较多，年龄越大，潜伏肿瘤越多。“无症状”也不是绝对的，很可能是肿瘤症状被其他老年性疾病所掩盖。如肺癌的咳、痰、喘症状可能被老慢支、肺气肿、慢阻肺等疾病所掩盖。肠癌的便秘症状可能被老年习惯性便秘所掩盖。骨肿瘤可表现为关节疼痛和骨质疏松，容易被误认为是老年退行性关节炎或风湿病。颅内肿瘤可表现为头痛、头晕、偏瘫，容易被误认为是老年人的中风。

老年人应提高警惕，当身体出现不适时，不要简单地认为是衰老或其他疾病引起，应及时到医院检查治疗，以免耽误病情。最好能定期检查身体，及早发现潜在的肿瘤病灶。世界卫生组织认为：1/3的癌症可以预防，1/3的癌症可以早期发现并治愈。