维生素是“万能药”？

张燕

药补大潮来袭

有人开玩笑说，人体有三种常常缺乏的物质，一是智商，二是维生素，三是钙。

从大航海时代应对远洋水手中普遍存在的坏血病开始，人们逐渐认识到维生素的重要性。18世纪末期，英国海军开始向其舰队供应柠檬汁，以消除坏血病。

但直到1928年，匈牙利生物化学家艾伯特·圣乔其才真正发现了维生素C这一果蔬中可治愈坏血病的成分。

之后科学界掀起一阵旨在揭开维生素神秘面纱的研究浪潮。科学家们先后发现了13种人体必需的维生素。缺乏其中任何一种都会导致不同的疾病，比如缺乏维生素A可造成失明，缺乏维生素B12会严重贫血，缺乏维生素D可引起佝偻病。

维生素如此重要，因此补充这种物质成了不少人的“每日必修课”。美国疾病控制和预防中心进行的一项健康调查显示，超过一半的美国人至少服用一种维生素补充剂。

此外，根据美国健康与营养调查的数据，最受欢迎的产品为复合维生素和矿物质补充剂，美国约有40%的男性和女性服用这类产品。美国人每年在此类补充剂上的花销可达数百亿美元。

科学大师的谬误？

维生素对生命来说必不可少，但因此就能放心进补了吗？至少有大名鼎鼎的科学家曾这样认为。

就像殿堂级大师牛顿晚年沉迷于宗教和炼金术一样，同样有科学巨匠对维生素的功效深信不疑。获得过诺贝尔化学奖的莱纳斯·鲍林，每天摄入的维生素C达到了普通人每日推荐摄入量的50倍。

他认为维生素可以治疗感冒、流感、心血管病、白内障、癌症甚至是艾滋病，此外维生素还能延缓衰老。

鲍林将自己对维生素的看法集中到畅销书《怎么才能活得更长，感觉更好》中，他在科学界的咖位让这本书一时洛阳纸贵，其观点也被广为传播。

在人们为鲍林的养生观所吸引的同时，甚至会忽视他的诺奖并不是来自生物学或医学领域。鲍林认为维生素C是一种抗氧化剂，这个家族的成员还包括维生素E、β-胡萝卜素和叶酸。他之所以认为这些物质有好处，是因为它们能中和高度活跃的自由基。但鲍林的学术声誉由于力挺维生素受到了损害，因为很多年来，维生素C和其他膳食补充剂的作用几乎没有得到科学研究的支撑，没有太多证据显示这些补充剂能够带来任何显著益处。

维生素对健康看上去最“过硬”的证据是鲍林本人活了93岁高龄——但即使这一点也没有和维生素直接相关的证据。鲍林的死因倒是确定的，他死于他认为可被维生素“治疗”的癌症。

多吃蔬菜水果

其实在鲍林为维生素大唱赞歌的时候，也始终有人持不同意见。比如美国纽约罗彻斯特大学的丽贝卡·歌诗曼博士发现一些维生素摄取过多可能危害人体健康，美国加州大学伯克利分校唐纳医学物理实验室的德纳姆·哈曼博士随后进一步阐述了这种理论，他认为维生素自由基可以导致细胞退化和疾病，最终引发衰老。

不过，比起制药界的大肆宣传来，反对过多摄取维生素的声音相对微弱，但相关的研究，却一直没有停止。

在二十世纪七八十年代，很多科学家在实验老鼠的食物中加入了维生素C、维生素E、维生素A等各种抗氧化剂，或者直接向其血液中注射这些物质。有科学家甚至对老鼠进行了转基因培育，使之能够对某些抗氧化剂表现得更加活跃。尽管采用了不同的研究方式，但结果却基本相同：增加抗氧化剂并没有延缓衰老，也没有阻止疾病发生。

在对人的长期临床试验中，研究人员试图搞清楚抗氧化剂究竟会对人的健康和生存产生何种影响，结果并不乐观。1994年的一项试验对将近3万名50多岁的芬兰人进行了追踪。研究对象都是烟民，研究发现，摄入β-胡萝卜素的一组志愿者患肺癌的概率增加了16%。

科学家们在经历了对数十万人的跟踪研究后，虽然确认了维生素对健康的重要作用，但同时也厘清了在可以获得健康饮食的情况下，补充维生素的药片几乎不会起到延长生命的作用。

研究人员提醒：补充維生素最好的方式是多吃蔬菜水果。这一点人们几乎从幼儿园开始就得到了足够的告诫。

（摘自《瞭望东方周刊》）