遗传工程让蚊子走向灭亡

一种新的基因驱动可以导致携带疟疾的笼养蚊子种群完全崩溃。在实验中，没有发生突变阻止基因驱动的传播，使其成为第一个有望在野外生效的基因驱动。

构建基因驱动的目的是让特定基因产生遗传优势，经过几代繁殖后传播到整个种群中。就蚊子而言，基于CRISPR的基因驱动可以将特定基因遗传给99%的后代，而常规基因的遗传率为50%。之前有实验表明，一种旨在降低雌蚊繁殖能力的基因驱动可以在笼养蚊子中传播，缩小其种群规模。然而，后续实验发现，蚊子最终对该基因驱动产生了抗性，阻止了进一步的传播，这意味着该策略不适用于在野外消灭蚊子。

在发表于《自然—生物技术》的文章中，英国伦敦帝国理工学院的Andrea Crisanti及同事报告了一种新的基于CRISPR的基因驱动，靶向冈比亚按蚊体内高度保守的性别决定通路。结果发现该基因驱动在笼养蚊子中迅速传播开来，而且蚊子没有对其产生抗性，最后这一蚊子种群完全崩溃——这是前所未有的。

研究人员表示，由于该基因驱动不仅可以快速完整地传播，而且不会出现抗性，因此下一步将开展有限的田间实验。