拿“大萧条”比喻中国经济是肤浅说法

何伟文

在送走2018年迎来2019年之际，国内外关于2019年经济发展趋势的展望、分析多如牛毛。由于渲染对经济悲观的情绪更容易在媒体中传播，所以我们不时会听到看衰世界经济、中国经济的声音。

其中有一种看法认为，2019年将是过去10年最差的一年，但却是未来10年最好的一年。意即下一个10年将大不如过去10年，并拿中国改革开放40年的发展，与美国1890年至1930年经济发展黄金40年类比作为依据。由于美国1929年10月出现股市暴跌，1930年至1933年出现大萧条，GDP累计下降了50%。所以，该说法暗示，中国经济也面临大萧条危险。笔者认为，回顾一下美国历史上的经济高涨和大萧条的事实，可以发现这种描述看似有道理，其实却很离谱。

美国经济黄金期的起点

美国第一次工业革命始于1819年，即第二次英美战争后，到南北战争后的1870年左右结束。历时大约50年。这是美国经济第一次高涨时期。钢铁、煤炭、机械等行业迅速发展。50年内人口增加了3倍。1870年，美国已经成为世界第二工业大国，占世界工业总量比重为23%，相当于德国（13%）和法国（10%）之和，相当于英国（占32%）的70%。显然，美国经济的黄金增长期不是在20年后即1890年才开始。

1861年至1865年的南北战争，扫清了美国资本主义发展的障碍，并形成了全国统一大市场，带来了1870年开始的第二次工业革命，其主要代表技术是电气和化工。美国由于没有历史包袱，来自世界各地源源不断的移民不仅带来了许多世界最新技术，而且带来了巨大的创新精神。加上铁路建设的热潮（1870年至1900年这30年内美国共建成23万公里铁路），特别是横贯美国大陆的铁路建成，以及美国资本的集聚远超欧洲，促进了美国经济的高涨。直至1913年第一次世界大战爆发，历时43年。这是美国经济史上第二次高涨，也是增长最强劲的时期。

1894年，美国超过英国，成为世界头号经济大国。如按工业生产衡量，美国超过英国约在1890年前后（因此说1890年是美国经济发展黄金期的起点显然不对，那年美国已是或接近是世界最大工业国）。1900年，美国占世界工业生产比重达到31%，英国降为18%。

1914年至1918年的第一次世界大战给美国带来了千载难逢的好机遇。欧洲国家相互厮杀，元气大伤。美国则远离战争并闷声发财，战后一跃成为世界最大债权国。战后从1918年至1924年是经济继续高涨的时期。也可以说美国经济第二次高涨从1870年延续到1924年，共54年。1925-1929出现的空前繁荣已经埋下重大隐患，直至大萧条发生。

大萧条的真正原因

美国经济在上世纪20年代后半期出现了表面繁荣，却存在巨大隐忧。即严重的国际国内不平衡，实体经济与金融市场不平衡。

第一，美国靠贸易保护主义政策大量向欧洲出口，而欧洲国家经历一战普遍成为债务国，进口能力逐渐减弱。第二，这一时期经济繁荣是靠大量投资带动的，但农业不景气，农民收入下降；工人工资提高很慢，且新技术排挤了部分就业；民众有支付能力的消费跟不上生产增长。第三，企业大量发展赊购维持虚浮的繁荣，银行信用急剧膨胀。第四，企业把大量资金投入股市，然而1929年10月29日华尔街股市一天之内暴跌40%，银行资金链断裂，企业投资急剧缩减。

最终，在这些原因综合影响下，工人大量失业，消费者无法还贷，致使GDP急剧下滑。

相应地，美国政府两种完全错误的政策，使形势雪上加霜。

首先，是美联储不仅不放松银根，释放流动性，反而提高利息；胡佛政府也不提供财政支持，过度相信市场“看不见的手”，放任不管。

其次，是国会通过了臭名昭著的斯穆特·霍利法，即《1930年关税法》，大面积、大幅度提高关税，遭英法加等国对等报复。1930年至1933年美国进口减少62%，出口减少69%。使大萧条程度更深，时间拖得更长。

不应选择性截取历史

中国目前的情况与美国1929年有根本不同。虽然存在投资效益递减、消费不足和防范系统性金融风险等问题，但与美国1929年存在的上述问题不是一个等级。

而且，还有两个重大政策差别。一是中国坚持开放型经济，二是政府的财政货币政策及时进行宏观调控。实际上，经过上世纪30年代的教训，各国在10年前应对全球金融危机都不同程度地利用财政货币政策进行调控，各国间的协调也大大增强。因此总体上可以避免大萧条的再次发生。

当前世界面临的主要危险，是美国政府的单边保护主义对世界贸易和世界经济的重大影响。中国需要与各国共同努力，坚持多边主义，尽力维护世界经济增长环境的稳定。不久前刚刚举行的中央经济工作会议，深刻地分析了当前经济形势，对2019年的经济工作做了全面精准的部署， 以保持经济持续健康发展和社会大局稳定。

综上所述，那种认为中国面临类似美国大萧条前景的观点带有很大的主观成分，既没有弄准美国历史上经济高速增长的时段，也没抓住1930年大萧条的原因。仅仅是按美国1930年大萧条关口设定经济节点，然后按照中国迄今改革开放40年硬生生截取美国经济发展“黄金40年”，即倒推到1890年，再与中国类比。我们需要警惕这种因为迎合悲观情绪而得到传播，却缺乏历史事实和科学根据的肤浅说法，看清事实的本源。▲（作者是全球化智库高级研究员）