听说我可能是个天才

“潜能开发”“右脑开发”“全脑教育”……这些名词想必你不止一次在广告中看到。一些社会教育机构声称这类课程能够帮助孩子实现智力或某项能力的飞跃，他们还引用脑科学理论为其背书，看上去煞有介事，而且课程内容花样百出，形式多样，吸引了不少家长买单。有的同学积极参与，觉得好像有些作用；有的同学则不以为然，觉得爸爸妈妈像是被勾了魂，怎么什么都信，但又完全看不懂课程引用的理论，只好将信将疑。其实，要说到潜能这个话题，你不光要懂点儿脑科学，还要懂得心理学呢！

很多打着脑科学旗号的理论，实际上可能是人云亦云的谣言，被用来招摇撞骗。最典型的例子，就是“人只使用了大脑的10%，还有90%没有用到，有待开发”。这个谣言基于一个误会：最早科学家在描绘大脑中与视觉、听觉、运动等相关的功能区时，仅描绘了大脑的10%，于是以讹传讹，产生了大脑只开发了10% 的流言。围绕这一流言，出现了不少力证其真实性的说法，比如有人说大脑细胞中只有10% 是神经细胞，剩余90% 是胶质细胞，那么开发这些胶质细胞，就是挖掘大脑中90%未开发的潜能。其实这两种细胞完全不同，不能相互转化，又怎么可能都用于进行思维活动呢？

“右脑开发”的概念則称得上“断章取义”。1981年，美国神经心理学家罗杰·斯佩里在研究中发现，被切除了连接左脑和右脑的胼胝体的病人，当左视野受到光刺激时，会用左手按键，但他却说没看见光。病人左脑与右脑的连接被断开，他用左手按键，表明他的右脑（对应左视野）接受了光刺激；而左脑没有接受光刺激，就控制言语中枢表示了否定。斯佩里据此对左右脑进行了划分：右脑主要负责潜意识层面的运作，由本能支配，与创造力、想象力、直觉、超高速大量记忆等有关；左脑主要负责意识层面的运作，有认知、理解、思考、判断、推理、语言等功能，同时负责人体的五种感官（视觉、听觉、嗅觉、触觉、味觉）。后来神经科学家发现，斯佩里的观点并不准确。左脑主要控制身体的右侧，包含语言中枢、听觉中枢和积极情感表达中枢；右脑主要控制身体的左侧，包含空间视觉中枢、非言语声音（如音乐）中枢、触觉中枢和消极情感表达中枢。我们大部分人的肢体优势侧是右侧，于是出现了一种说法：支配左侧肢体的右脑未能完全开发，如果对右脑进行开发，就能大大挖掘大脑的潜能——这就是所谓的“右脑开发”。事实上，没有证据支持这种说法。大脑工作的时候，总是需要左脑和右脑一起协作。比如，把盘子端过来放在桌子上，你会用左脑控制右手来端稳盘子，同时需要右脑的空间视觉功能配合，才能把盘子放在正确的位置上。右侧肢体优势，并不代表右脑功能就差；反之左侧肢体优势，也不代表左脑功能差。

还有一些人声称只要按照某些方法进行训练，就能增强记忆力，增大记忆力容量，从而开发大脑潜能。事实上，记忆力只是智力的一部分，知识记忆是把大脑作为仓库来使用。我们还要通过思维活动，才能快速高效地利用知识。而且，记忆不仅包含知识记忆，还有嗅觉记忆、肌肉记忆等，单纯训练知识记忆能力，并不能实现对大脑潜能的开发。

讲了这么多，你或许会说：“这也不对，那也有问题，可我觉得有些课程看上去挺可信的，觉得有效果的人不少呢！”

顾名思义，潜能就是潜在的、尚未展现的能力。不论是否真实，这些与潜能有关的五花八门的课程，都会向你展示一幅极为诱人的未来图景——拒绝平庸，你的本质极为出众，我们能帮你把自己的潜能挖掘出来！一方面，家长希望自己的孩子不错过成长的机会，获得更强的能力；我们也希望提升自己的能力，实现自我价值。所有人都会渴望自己的能力得到提升，那么受到这一图景的吸引并予以相信也是情理之中的了。另一方面，我们在付出金钱的代价后，也会更倾向于相信能够得到预期的收获。

不过，如果这些课程本质上不能满足我们的需求，又或者我们不能很好地投入，没有把注意力放在课程上面，就会使“潜能开发”失败。

一般来说，开发潜能最好的时期是大脑发育尚未完成之时，尤其是婴儿时期，大脑可塑性最强。在大脑发育时期，神经细胞十分敏感，容易受到环境的影响。如果一些神经元不经常受到刺激，可能就会退化；反之，如果特定功能的神经元经常受到刺激，就会受到强化。当特定功能的神经元数量越来越多时，其对应的大脑功能就会越来越强。

进入青春期的青少年，如果经常接受适当的训练和刺激，也会使自己大脑的特定功能得到发展。简单来说，就是减少不相关刺激，增加相关刺激；多做有意义的活动，减少无意义的行为。比如，想要开发音乐方面的潜能，就要接受与音乐有关的刺激，如演奏乐器、欣赏作品、接触相关场景等。如果想要开发运动方面的潜能，就要定期进行有规律且有一定强度的运动。最好的方法还是接受与之相关的系统性训练。如果刺激次数不够频繁，或者强度不够，那大脑的神经元可能无法适应而完不成学习。

当然，除了语言、音乐、体育等方面外，我们也可以通过一定的训练，提高我们与学习有关的能力，如注意力、记忆力、观察力等。记忆的容量、速度、效果，注意力的集中性、转移性等，都可以通过科学的方法得到提高。这大概是大多数家长选择潜能开发类课程的最大期望——提高学习成绩！的确，如果大脑得到锻炼，思维会更加活跃，知识面会更广，专注力会更强，这些显然会有助于学习。但我们必须认识到，潜能是我们能力的一部分，它不能脱离我们自身存在。无论是谁，能力都是有限的，潜能并不是包治百病的灵丹妙药，也不是所向披靡的神功。

我们对潜能开发的态度，就像是一面镜子，照出了我们内心深处的愿望。如果这种愿望过于强烈，不妨思考一下，自己的需求是否合理，心中的目标是否真的能够实现。这种需求的强烈程度，可能恰恰反映了我们内心焦虑的程度。不管是家长对孩子的焦虑，还是孩子对自己的焦虑，都更多地来自于对自己的不信任、对未来的不确定。只有处理好这种焦虑，才能更客观地看待潜能开发，才能更科学地对待学习，对待自己。