悬“芯”的一年

邢海洋

今年8月，长江存储多方透露出第四季度的量产计划，给期待“中国芯”的国人一颗定心丸。到了10月底，福建晋华被美国封杀，民众期盼的晋华“绝处逢生”的镜头并没有出现。岁末年底，长江存储是否能如约量产，就成为万众期盼的事件。

最初放出量产消息的是紫光集团联席总裁刁石京，他表示中国首批拥有自主知识产权的32层三维NAND闪存芯片将于第四季度量产。此后，在首届中国国际智能产业博览会上，紫光集团董事长赵伟国也透露，紫光将在今年底量产32层64Gb的存储器，在明年会量产64层128Gb的存储器，并同步研发128层256Gb的存储器。紫光集团是长江存储的控股股东，两位重量级人物均表态，等于坐实了长江存储今年内开始量产。自今年4月机器设备进场，外界便紛纷猜测量产时间，对国产闪存的进度充满期待，8月份终于得到了满意的回答。不过，时至今日，2018年步入了最后一个月份，长江存储方面却长时间消息空窗，又给人留下悬念。

去年7月，紫光曾宣布终止对长江存储的股权收购，一时令业界错愕。紫光方面表示，那是从财务角度出发的考量，资金支持并未停止，但紫光对量产后相当长一段时间内不能盈利要做好心理准备。如今承诺的时限接近，紫光没有进一步的消息，想必也是为了首批芯片良率着想。仓促上马虽满足了国人对国芯的渴望，于企业效益未必是好事。实际上，首批量产的32层闪存并非行业领先，每生产一颗芯片都需为知识产权向竞争对手支付费用，大量生产只会使公司亏很多钱，其量产的意义在于开机试产，磨合改进机器设备和组织构架。到了64层，长江存储才有完全自主可控的知识产权，届时的量产才是中国闪存正式迈上国际舞台的一步。

清华紫光旗下的“紫光股份”股价图

8月全球闪存峰会上，首次参会的长江存储在会上正式发布了全新的3D NAND架构：Xtacking，并一举拿到了峰会大奖。该技术将外围电路置于存储单元之上，从而实现比传统3D NAND更高的存储密度;其最大的特点是高速I/O、高存储密度，以及更短的产品上市周期。紧随其后，海力士宣布推出全球首款4D NAND闪存，速度会比3D NAND快一到十倍。长江存储杀入国际三巨头把持的闪存业，一场恶斗不可避免。长江存储拥有3000多人的研发团队，每年研发经费超10亿美元，若想在激烈竞争中存活，每年要保证100亿美元的收入，这就需要20%的市占率。而中国台湾就曾有三四家工厂因为做不到20%的占有率，最终被淘汰掉。

在通用芯片方面，存储芯片技术相对简单，是“中国芯”最可能突破的一个细分市场。国内三大存储器阵营分攻3D NAND和DRAM两大存储器技术，紫光集团专攻3D NAND技术，联电晋华与合肥睿力则是专攻DRAM技术开发。福建晋华的内存模式是台湾做研发、大陆出钱，为了获得联电的DRAM技术，据传晋华向联电支付了超百亿元新台币的费用。但事实上，台湾做DRAM代工几十年了都没研发出主流的自主DRAM技术，联电的研发团队里的很多成员是从美光在台湾的分公司挖来的，这就为美光与晋华的知识产权纠纷埋下了伏笔。7月初，福州中级人民法院对美光发出“诉中禁令”，美国部分闪存SSD和内存条DRAM暂时遭禁止在中国销售，这是中国发展半导体一路被指称“窃密”和“侵权”以来的首次回击。可事与愿违，美光的整体业务并未受到多大影响，10月末美国政府对晋华的禁售令出炉，晋华斥资60亿美元的半导体厂房全面停摆。曾有评论乐观地预计晋华能依靠全球采购躲过一劫，等到的却是欧美厂商的全面撤离。

如果盘点2018年最重大的财经事件，非中兴事件莫属，它带给国人警醒，也催生了我们对“中国芯”的热烈期盼。