用X射线看古书

银雪

你看过最千奇百怪的书是什么？我们平时看的都是传统的、最平常的书，比如课本、练习题、小说、杂志等；比这个稍微奇怪一点的就是立体书，书中的鸟兽鱼虫都活灵活现，立体感强；此外，也不乏斥重金打造的书，书上镶满了黄金或钻石……那么，你可曾听说过用X光线照射才能看的书？我们都知道，医学上X光常用于辅助诊断，那它与看书又有何关系？别着急，让我们来一探究竟。

“真书”不露相

都说真人不露相，这里有一本“真書”也不露相。最近，美国加州的科学家们在忙着寻找一本古老宗教典籍中暗藏的玄机。这本典籍最早可以追溯到11世纪，上面记载的宗教文献也已经字迹斑斑，因其历史悠久且为孤本而显得异常珍贵。然而，科学家们却发现，这些文献原来只是迷乱我们双眼的戏法，在它们的字里行间中其实隐藏着更为久远的医学著作。这是怎么回事？

生活于2世纪罗马帝国时期的克劳迪亚斯·盖伦被誉为医学鼻祖之一，是古希腊著名的医师和哲学家。他的著作颇多，教学方式独特，更是医学见解最为深刻的人之一。在盖伦逝世的几世纪后，曾有一位佚名译者将其医学著作翻译成叙利亚语，并用羊皮纸做的本子记录了下来。科学家们推断，译者应该是埃及圣凯瑟琳修道院的一员，所以译本才会留存在修道院里。大约过了500年，书上的许多字迹都变得模糊不清，但纸张还算保存完整。羊皮纸的生产过程繁琐，制作成本较高，所以售价并不低。或是出于经济拮据，宗教教士们想要羊皮纸但却买不起，于是，发现这个译本的教士便直接在上面写下宗教教文，覆盖了原先著作的内容。

盖伦曾经长期引领西方的医学界，但他宝贵的医学著作却没有被完整的保存下来，令人叹息。研究人员发现了这本汇集医学著作和宗教文献于一身的神奇之书后，一直使用多光谱成像技术，想要通过恢复书中的擦痕了解被隐藏的文字，也试过用紫外线、可见光和红外线穿透书本，但都以失败告终。

其实，早在十几年前，研究人员曾遇到过类似的问题。早在10世纪时，一个抄写员曾费尽心机地用羊皮纸抄写下数学天才阿基米德的手稿，但手稿的抄写本只“活”了两个世纪便“夭折”了。或许同样是因为买不起羊皮纸，抄写本被人用弱酸洗去字迹，再经过浮石刮擦之后，被重新用来做成了祈祷书。后来，人们似乎是想提高这本祈祷书的价值，于是在书上画了四幅宗教图像。这么一来，要想获破解被覆盖的文字就更是难上加难。

X射线荧光技术

苍天不负有心人，经过长期实验和研究，美国斯坦福大学的同步辐射实验室用循环粒子加速器产生的高能X射线，成功揭开了隐藏文字的神秘面纱。研究发现，两本书使用的墨水中都含有铁元素，而高能X射线可以和铁元素发生荧光反应。之后，再通过探测器捕捉荧光，构建文字图像。斯坦福同步辐射实验室先是在十几年前用X射线破解了阿基米德的手稿，又在今天用相同的办法破解了盖伦医学著作的译本，让大家能有幸一窥千年前数学天才的手稿和医学鼻祖的著作。

X射线荧光成像技术需要花费10至12小时才分析1页纸，耗时较长。目前，阿基米德手稿的抄写本大部分已被解读。研究人员也成功完成了盖伦著作译本中26页纸的分析工作，仍有200页文字等着研究人员们破解，若能如数完成，这将完全颠覆我们对古代医学的幻想。

一本外表看似平淡无奇的书，也许会暗藏玄机。现在，不妨拿起你手中的书本看看，说不定其中也隐藏着某位古人的巨作哟。