与邓世昌齐名的 甲午英雄左宝贵

任艳

《清史稿》中有这样一段话：中东之战，陆军皆遁，宝贵独死平壤；海军皆降，世昌独死东沟。中外传其壮节，并称“双忠”。这段文字中的“宝贵”即左宝贵，是甲午战争中为国捐躯的第一位清军高级将领。

1837年，左宝贵出生在山东一个贫穷的回族家庭。年幼时，父母双亡，左宝贵带着两个弟弟投奔叔叔，日子过得像泡在苦胆里一样。

19岁那年，左宝贵背井离乡，在街边摆摊当皮匠聊以糊口。有一次，他遇到一个缝制马靴不肯付钱的官兵，气愤的他当场挥拳对着耍无赖的官兵一阵痛扁。事后，左宝贵逃到淮安投亲避祸，后与城内回族女儿陶氏结婚，遂定居淮安。左宝贵婚后不久即投身军营，从此开始了他的戎马生涯。

饱尝生活艰辛的左宝贵在军队里格外骁勇，军功不断，官职也一再升迁。1880年，他受到李鸿章赏识，被提拔为记名提督。李鸿章评价他“勤明忠实，骁果耐劳，晓畅军事，谋勇兼优”。

左宝贵从军多年，身经百战，对军队的战斗力了如指掌。为了改变军队战斗力弱的局面，左宝贵开始实施强兵措施，军队战斗力得以快速提升。1891年，左宝贵因功被赏穿黄马褂；1894年，慈禧太后六十大寿，他被赏戴双眼花翎。然而，这一次奖赏却成为左宝贵一生中最后一次受赏。

1894年7月，中日甲午战争爆发，朝鲜事急。受清政府调派，左宝贵率领奉军四营开赴朝鲜。8月6日，左宝贵到达平壤，与他同期到达的还有毅军马玉昆部、盛军卫汝贵部、丰升阿所率的奉天盛军六营，另外还有叶志超部、聂士成部，共1.3万余人。

9月初，左宝贵探知日军分路向平壤围攻，且每路兵力单薄，他决定以7000兵力分兵三路，向平壤以南地区主动出击，再派3000人向元山方向出击，集中兵力打击日军一路，再各个击破。这本是个绝好的计划，却因叶志超的退缩而功亏一篑。9月8日，在各方向部队都已经出发的情况下，叶志超听说有一路日军进入成川，平壤后路吃紧，吓得他赶紧将南北出击的军队全部调回，错失了这个主动进攻敌军的机会，清军也因此陷入被动的局面。

9月14日，先后到达的各路日军对平壤形成合围之势。叶志超、卫汝贵等主将主张弃城逃跑，左宝贵气得“须眉皆竖”，怒骂：“汝辈惜死，可自去，此城为吾冢矣。”为了表明誓死守卫平壤的决心，左宝贵按照回族礼仪，沐浴更衣，换上朝服和翎顶，不惧引起日军注意而成为攻击目标。将士们在他的感召下，纷纷摩拳擦掌。

9月15日凌晨，日军对平壤发起总攻，左宝贵率领奉军防守平壤北面的牡丹台、玄武门一线。日军深知“宝贵不死，平壤不可得”，于是，集中兵力猛攻，那里因此成为平壤保卫战最激烈的战场。凌晨5时，日军对牡丹台西北方向的两个堡垒实施猛攻。左宝贵站在玄武门城头上督战，并率领清军顽强抵抗，日军死伤无数。然而日军火力太过猛烈，两个堡垒先后失守；与此同时，牡丹台东北方向的两个堡垒也先后失守。至此，牡丹台完全“裸露”在日军的炮火下，受到其三面围攻。左宝贵指挥守军坚守阵地，“以全力持之”，用速射炮对进攻的敌军步兵进行还击，日军伤亡惨重，寸步难行。日军见势不妙，便使用排炮集中全部火力向牡丹台排轰，牡丹台陷落。

牡丹台失守，在玄武门指挥作战的左宝贵向叶志超请援无果，他知败局已定，“志必死”，便穿上黄马褂，坚持在第一线督战。有人想拉左宝贵下城躲避，却被他一把推开。他亲自点燃大炮轰击敌军，先后“手发榴弹巨炮三十六颗”。激战中，日军一炮弹飞来，将清军火炮击碎，一块弹片击中左宝贵的肋下，他顿时血流如注，之后他裹住伤口继续指挥作战，鲜血染红了他的袍服……左宝贵的举动大大激励了将士们，大家都拼死御敌。孰料，不久，左宝贵又被一弹击中，壮烈殉国。

左宝贵牺牲的消息传到北京，光绪帝追赠他为太子少保，谥号“忠壮”。左宝贵牺牲后，将士们冒着战火硝烟寻找他的尸骨，最终只寻得他的一件血衣和一只朝靴，从平壤護送回淮安，人们为他建立了衣冠冢，修建了“左忠壮公祠”。就连日本人也钦佩左宝贵死守玄武门的忠勇，在他战死的附近，用木栅为他立起一块碑，上面书写“奉天师团总司令官左宝贵战死于此”。为敌国将军立碑，这是一向藐视清政府的日本人在甲午战争中的唯一一次。