“绿色长城”能否长期持续？

新加坡《海峡时报》12月16日文章，原题：中国的“绿色长城”位于其防治沙漠化斗争的前线，但这能否长期持续？　覆盖中国国土面积约18%的沙地曾迅速扩大，2006年前，它们曾以每年约2600平方公里的速度侵蚀可用土地。世界银行估计中国每年为沙漠化付出约310亿美元的代价。

位于戈壁滩南部边缘的锡林郭勒盟多伦县历来都是干旱地区，2000年，该县87%的面积成为沙地。本世纪前15年，当地政府栽种数百万棵松树，该“绿色屏障”不仅止住沙漠前进，还迫使其后退。

但与中国在全国各地展开的蔚为壮观的一个项目相比，多伦县的植树造林项目无异于沧海一粟。中国正在建造一道新长城：并非为了阻挡蛮族入侵，而是遏制来自北方旱地更严重的潜在威胁。这道长城不是由砖石砌成而是由足以从旧金山延伸到波士顿的数十亿棵树木组成，其目的就是逼退沙漠。

迄今为止，该项目已经取得辉煌成就。曾威胁农民土地和村庄的移动沙丘已被控制住，中国各地发生沙尘暴的频次已下降1/5。尽管沙漠仍在某些地区肆虐，但官方表示，中国不仅从总体上阻止了沙漠蔓延趋势，甚至还已开始使之发生逆转。

看到中国在这方面付出巨大努力，这的确令人欢欣鼓舞。但一些科学家表示，该项目的实际效果可能并非那么令人印象深刻。在沙地上栽种的许多外来树种几年后就会死亡，那些存活下来的树种由于吸收大量宝贵的地下水而导致原生草丛和灌木丛缺水死亡，从而进一步加剧土地退化。

其实，中国能迅速栽种如此众多的树木与其能迅速开办众多工厂有着共同原因：鼓励人们从中挣钱。如今中国正为种树的农民支付报酬，一些地方还为植树造林出租土地。批评者承认此类项目已使一些地区受益，但问题在于有关收益能否长久持续。▲（作者文斯·贝瑟尔，王会聪译）