狗为何会成为人类最好的朋友

汤 波（中国农业大学国家动物基因研究中心博士）

2018年2月12-13日，经过两天紧张激烈的角逐，一只5岁多的卷毛比熊犬从近3000只各具特色的明星犬中脱颖而出，夺得第142届美国西敏寺犬展的总冠军。美国西敏寺犬展是全世界最负盛名的犬展，历史悠久、影响深远。从1877年开始，每年2月中旬，美国西敏寺犬展都会如期在纽约市盛大举办，吸引全美乃至全世界2000只以上的各种冠军犬前来参赛。这些参赛犬在主人的带领下，毫无保留地向观众和评委展现自己的美貌、姿态、技巧甚至忠诚，也让人们更深切地感受到狗与人类的亲密关系。有人不禁会疑惑：狗为什么能从一种不起眼的食肉动物，摇身一变，成为人类最好的朋友呢？

互释爱意

尽管《物种起源》的作者、英国博物学家查尔斯·达尔文，以及诺贝尔生理学或医学奖得主、奥地利动物学家康拉德·劳伦兹等都支持狗是多祖先起源的观点，但是一系列证据，特别是最近的基因研究结果证实，灰狼是狗的唯一祖先，狗也是唯一被大量驯化的食肉动物。

1997年，美国加州大学罗伯特·韦恩教授团队在美国《科学》杂志上，发表了关于狗起源的重要论文。研究人员对162只来自欧洲、亚洲和北美27个地区的灰狼，140只代表67个品种的狗、5只郊狼和12只豺的线粒体DNA信息进行比较分析，发现狗与郊狼和豺的线粒体DNA控制区序列的差异率至少达7.5%，而与灰狼的差异率仅为2%，而这种差异属于不同狼群的正常差异范围，这表明灰狼与狗亲缘关系最为接近。与此同时，很多科学家研究发现狗和灰狼的一些重要遗传标记多态性高度一致，也印证了灰狼是狗的唯一祖先。

既然狗是灰狼进化而来的，那么更有趣的问题来了：灰狼是如何被驯化成狗的呢？有人推测，可能在食物比较充足的时候，原始人偶然将捕获的狼崽留养起来，以备不时之需，后来发现长大后的野狼对人类比较温顺，而且还能帮助人类狩猎、放哨等，于是人类开始逐渐将狼驯养成狗了。也有人推测，几万年前，有一群比较聪明的狼，发现在原始人的栖息地经常会有骨头之类的食物残渣，完全可以填饱肚子，远比去野地追逐猎物来得轻松。同时，为了避免其他野兽来争抢食物，灰狼们开始帮助人类驱赶野兽，这样人类和狼结成了攻守同盟，渐渐地成了最亲密的战友和朋友。总之，这个问题目前科学界还尚无定论。

2015年4月，美国《科学》杂志发表了日本麻布大学菊水健史教授的研究论文。作为爱狗人士，菊水健史教授说服了30位同样爱狗的朋友和邻居带着他们的宠物狗参与了一项测试。研究人员让狗主人与狗在一个房间内对视30分钟之后，检测狗和主人尿液中的催产素水平变化，结果发现当人和狗互相对视后，双方尿液中催产素水平都会上升。其中，狗的催产素水平上升30%，而其主人则会上升2倍。之前有研究也显示，当母亲看着宝宝的双眼时能激发催产素，进而涌现爱、呵护感和亲密感。催产素有时也被称作“爱的荷尔蒙”，由脑下垂体分泌，与情感关系、母性行为、生产、哺乳、性兴奋和其他功能有关。

但是当人与由人类养大的狼对视时，狼和其主人的催产素水平都不会明显波动。这暗示着数万年前由狼进化而来的狗，经过驯化后能够控制凝视的力量，而这种能力正是人类社交行为的关键。或许正是当初原始人类与狗的祖先不经意的深情对视，决定了狗和狼的不同命运。

互惠互利

正如以色列历史学家尤瓦尔·赫拉利在他的全球畅销书《人类简史》中所论述的：小麦从一种不起眼的路边野草，变成遍布全世界的人类主粮，人类以为是自己驯化了小麦，其实也可以说是小麦驯化了人类，使从前自由自在的狩猎采集者变成偏安一隅的农民。这一观点也可以用于说明人类和狗的关系。在互释爱意之后，人类和狗都发现对方是可以合作的伙伴，于是人类和狗默契地走上了互相驯化、共同繁荣的道路。

大约4万年前，已灭绝的狗的祖先从灰狼中分化出来，走上了一条与现代狼截然不同的演化之路。在人类的保护和宠爱下，狗也成为进化得最为成功的食肉动物之一。据不完全统计，全球约有5.2亿只宠物狗，另有4.8亿只流浪狗。而据维基网站统计，全世界狼的数量仅约为30万只，且大多生活在偏远的山区，栖息地和种群数量不断缩减，一些亚种甚至已灭绝或濒临灭绝。从种群数量和生存条件来看，狗作为一个物种已远远超越了其近亲——现代灰狼。

当然，除了看家护院，狗也为人类带来很多意想不到的好处。美国宾夕法尼亚州立大学人类学家派特·希普曼教授在其2015年3月出版的《入略者：人类和他们的狗如何驱使尼安德特人灭绝》一书中，提出了一个惊人的观点：狗不仅帮助早期智人猎食猛犸象等大型动物，而且还为智人打败尼安德特人等其他人种立下了汗马功劳。

现代宠物狗还对人类健康产生过很多潜在影响。据2017年11月《自然》出版集团旗下的《科学报告》杂志报道，瑞典乌普萨拉大学研究人员对登记在册的343万瑞典人连续12年的健康状况进行了分析后发现：与不养狗的人相比，养狗的人（约13%）的全因死亡率下降了20%，而心血管疾病死亡率下降23%。对于独居者来说，养狗的意义更大：养狗独居者比不养狗独居者死亡风险下降约1/3，死于心肌梗塞的风险则降低了11%。

其他研究小组的多项研究显示，养狗能显著增加狗主人的日常运动量，提升主人的社交能力，甚至能增强成人和儿童的免疫力。

除了作为伴侣，狗在抓捕罪犯、搜救受灾人员、帮助残障人士等方面也发挥着越来越重要的作用，甚至在模仿人类疾病、研制新药等方面也具有较大的潜力。中国科学院广州生物医药与健康研究院赖良学研究员团队曾在2015年培育出全世界首例基因编辑狗，希望利用狗作为人类疾病动物模型，研究一些无法在人类或其他动物身上开展的人类疾病研究，并研制针对性的新药或治疗手段。

超强可塑

研究发现，所有狗都来源于同一已灭绝的祖先，属于同一物种，但不同种类的狗体型特性竟然差别巨大：吉娃娃只有15厘米高，体重也仅1千克，而大丹犬体高超过1米，马士提夫獒犬体重可达100千克。这种独特现象在任何一个哺乳动物物种中都是不多见的，比如不同种族的人类，体格差别并不大。

正是因为狗具有超强可塑性，可满足不同人群的需求，才成就了狗在人类心目中不可撼动的伴侣地位。

狗的体型差异主要源于基因突变，这也是目前研究最为透彻的犬类遗传学领域之一。2007年，美国国家人类基因组研究所等研究机构的科学家，在比较分析了3000多只不同品种狗的基因组之后，研究人员发现有一个叫IGF1（类胰岛素生长因子1）的基因存在一种突变，这种基因突变在几乎所有小型犬的基因组中都存在，但是在大型犬和现存狼的基因组中却不存在，这表明IGF1基因突变是小型犬品种出现的重要原因。后来科学家又发现了十多个与狗体型相关的基因，其中IGF1基因、IGF1受体基因在内的6个突变的基因更是控制着狗50%的体型变化。除了体型差异，狗品种间的毛发颜色、长短和形状、头颅尺寸、耳朵形状，甚至狗的行为等差异均能在基因组上找到答案。

其实大多数狗的品种是在近500年（特别是近200年）随着遗传学的发展，通过人工选择培育出来的。很多遗传突变对在自然条件中生活的动物来说是不利的，但是对人类的宠物来说却是一种优势，比如一些导致软骨发育不全、侏儒、短腿、无毛等症状的基因突变，反倒为培育小巧可爱的小型犬提供了遗传基础。不难想象，如果没有人工选择和人类的庇护，这些具有缺陷遗传特性的狗是不可能存活下来的。

当然，这些可爱的宠物狗在满足人类喜好的同时，也承受着很多遗传疾病所带来的痛苦。狗和人类已相伴数万年，早已无法分开。如果科学家能通过深入研究，既能培育人们喜爱的品种，又能消除狗的遗传病，对于人类及其最好的朋友来说，无疑是两全其美的。