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中国的全球首款7nm芯片是怎样炼成的?

2018-12-08逄丹

通信产业报 2018年33期
关键词:手机芯片麒麟首款

逄丹

5天前,德国柏林IFA展,华为消费者业务CEO余承东带来了华为新一代人工智能手机芯片麒麟980,亮出多个“首款”标签,诸如全球首发7nm制程手机芯片、全球首款Cortex-A76 Based CPU和全球首款双核NPU等等。

这一只给“自家用”的麒麟芯片,一经发布,便引起重磅关注。5天后,华为在上海举办媒体沟通会,进一步阐释了麒麟980的强悍性能和其背后的故事。

“麒麟980是当前用户能够买到的最高性能处理器。”面对着下周即将发布的苹果A12处理器以及三个月后的高通骁龙855,华为Fellow艾伟对麒麟980的定义坦诚和率真。

那么,这款自带多个第一光环的芯片,是如何诞生的呢?

丢掉了5000多块电路板

从2015年开始,华为着手进行7nm工艺研究,2016年实现了定制特殊基础单元,构建高可靠性IP,2017年开始SoC工程化验证,2018年,麒麟980正式面世并大规模量产。

艾伟讲道,麒麟980的诞生历经了36个月的研究与开发,1000余名半导体设计与工艺专家参与其中,经历了两次大版本的迭代,扔掉了5000余块工程验证开发板。

他进一步阐释道,2017年,开始SoC工程化验证工作后,不管是工艺的变化还是各种功能元件的加入,麒麟980只有一次修改的机会,这次机会必须把所有的问题解决掉。

“很多人问我,在这个过程中遇到的最大挑战是什么?”艾伟表示,“最大的挑战不是一个挑战,可能是1000个挑战。更是三年前我们定义了量产计划,今天能否实现?能否向用户交代?”哪怕只有一个技术不成熟,要等到年底量产都是大问题。

艾伟透露,为了7nm制程,华为研发投资远远超过了3亿美元。

遵循摩尔定律,守住原有尺寸

虽然摩尔定律没有失效,但不容忽视的事实是,在相同尺寸的电路板上集成更多数量的晶体管变得越来越困难。

艾伟讲道,克服重重挑战,麒麟980在集成了69亿个晶体管的基础上,守住了原有芯片尺寸,仅相当于1分钱硬币大小。“这是一件很难的事情。”艾伟说。

在这一分钱硬币大小的SoC上,华为没有压缩电池芯片的空间,还给摄像头芯片留出了更大的空间。同时还放进去了首款基于Cortex-A76开发的CPU内核。

华为披露,在不到1平方厘米面积内集成69亿晶体管,放入更强劲的CPU、GPU、DDR、更智慧的NPU、更领先ISP、更快速的Modem。

多个第一带来了哪些性能进阶?

制程方面,麒麟980全球首商用TSMC 7nm制造工艺。与10nm工艺相比,7nm工艺性能提升20%,能效提升40%,晶体管密度提升了1.6倍。

CPU方面,麒麟980在全球首次实现基于Cortex-A76的开发商用,与上一代相比单核性能提升75%,能效提升58%。根据华为披露的数据,和高通骁龙845对比,麒麟980的性能是前者的1.37倍,能效是前者的1.32倍。

GPU方面,麒麟980在业内首商用Mali-G76 GPU,与上一代相比性能提升46%,能效提升178%。

2017年,麒麟970的发布开创了端侧人工智能的行业先河,激发端侧AI的应用潜能,开启智慧手机元年。这一次,麒麟980首次引入双核NPU,实现业界最高端侧AI算力,将支持更加丰富的AI应用场景,引领手机全面进入智慧时代。

据了解,在双核NPU的加持下,人脸识别、物体识别、物体检测、图像分割、智能翻译等AI场景,具备更佳的实时性。麒麟980实现每分钟图像识别4500张,识别速度相比上一代提升120%。

通信能力一直是麒麟芯片的看家本领,也是华为最擅长的技能。麒麟980在全球率先支持LTE Cat.21,支持业界最快的下行1.4Gbps速率。

还有一个第一的标签是,麒麟980可以支持全球最快的LPDDR4X颗粒,主频最高可达2133MHz,比业界同期水平快14%。和骁龙845相比,带宽提升20%,延迟降低22%。

具体到微信、新浪微博、手机淘宝、京东、手机百度、高德地图、QQ浏览器、爱奇艺、美团、王者荣耀等用户高频率打开的应用,麒麟980的启动时间要比骁龙845平均缩短28%。

值得一提的是,麒麟980首次创新设计Kirin CPU子系统TM及Flex-Scheduling智能调度机制,带来强劲性能的同时,实现最优能效。基于这一设计,从游戏实际体验对比来看,对比骁龙845,麒麟980平均帧率高22%,平均每帧能耗低32%。

5G Ready:麒麟980+巴龙5000

自今年6月,首个完整的真正的3GPP R15 5G标准终结后,所有的终端、芯片厂商已经在快马加鞭,布局5G手机以及5G手机芯片。

华为宣布,将在明年上半年正式推出支持5G的麒麟芯片,并推出5G手机。艾伟表示,麒麟980支持5G Ready,同时与5G基带芯片Balong 5000相结合,提供5G手机解决方案。

艾伟表示,5G手机的推出还需要一个过程。在这之前,运营商需要进行基站设备、儀器仪表设备和终端设备之间的互通操作测试,然后进行友好用户的商用,最后才是规模的商用。

据悉,麒麟980将在华为Mate20系列手机上首次搭载,这一全新旗舰手机将于10月16日全球发布。

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