少年班的问题与改革方向

刘道玉

我是“少年班”的坚定支持者，在我任武汉大学校长时（作者曾任国家教育部党组成员兼高教司司长，1981至1988年担任武汉大学校长），曾经效仿科大也创办了“少年班”，并且成立教学改革实验科，专门抓好“少年班”和插班生这两个新生事物。在试招了三届后停办，非常可惜。

在我看来，“少年班”存在的问题是前进中的问题，是锦上添花的问题。希望擦亮这个品牌，在更高层次上办好“少年班”。那么，存在的问题是什么呢？我认为主要是以下三个问题：

首先是不规范，应当按照学术规范提高“少年班”的水准。我并不赞成“少年班”这个名称。本来，“少年班”就是一个口头语或习惯用语，而不是教育专业术语，也不是学科名称。所谓“少年班”就是指同一届大学生中，年龄比较小的一批学生，或叫小大学生，其指导思想就是让一些少年提前上大学和提前毕业。由于这个名称定格了，所以40年以来，“少年班”一直停留在培养小大学生的层面上，而未能实现跨越。大约是在21世纪初，全国各大学的系都升格为学院。中科大借“少年班”30周年庆典时，将系级“少年班”升格为“少年班”学院，这让学术界十分费解。

那么，应当如果规范呢？从教育规范来说，“少年班”中的一部分是属于智力超前的少儿，教育心理学认定，在少年儿童中确实存在智力超前的少儿，大约占这个人群的3%。因此，我建议将“少年班”学院改名为智力超前教育学院，或精英教育学院，甚至可以使用特殊教育学院，但不能叫“少年班”学院。

其次是目标定得太低，应当按照精英人才来培养智力超前的儿童。坦率说，现在“少年班”取得的成就，仅仅停留在培养了多少多少的博士、教授和院士，以及IT和金融行業的多少CEO。但是，这些并不足以显示“少年班”的成就，因为这些成就其他大学也能够达到。

因此，科大“少年班”必须实现跨越，以实施精英教育为己任。我们应当坦承，中国现在还没有精英教育，如果中科大愿意这样做，将填补我国精英教育的空白点，把从少儿到大学的精英教育衔接起来，其意义非常深远。精英理论认为，在人类任何历史阶段，都存在极少数的精英人才，他们在性格、智力、能力、创造力等方面，都要超过其他大多数的人，他们往往引领社会、经济、科学、文化和艺术的发展。精英教育必须按照“少而精”的原则进行培养，宁缺毋滥；必须实行个性化的教学，因材施教，让每一个智力超常的幼儿的智慧最充分地发挥出来，再现牛顿、笛卡尔、达·芬奇、高斯等这样全才式的科学家。

中国科技大学是一所以自然科学为主的理科大学，既无人文社会科学，也没有工程技术，这是该校实施精英教育的先天缺陷。当然，科大没有必要再追求“大而全”办学模式，可通过校际之间的合作以弥补自己的不足。

再次是理论落后于实践。40年以来，科大“少年班”的办学经验是丰富的，但我觉得既缺少教育理论的指导，又没有将实践经验上升到理论的高度，仅仅停留在行政管理的层面上。因此，我建议中国科技大学应当成立精英教育研究室或所，隶属精英教育学院，聘请教育学家参加研究，做到以任务带动研究，以研究促进教育改革，希望在精英人才培养和精英教育理论和实践方面，都取得丰硕的成果。

摘编自《南方周末》2018年5月17日