南极消防员

英国那些事儿

Megan Branson是个美国女生，2007年高中毕业后，她接受了一段时间的消防技能培训。培训期间她和小伙伴开玩笑，说将来可能就去当消防员了。小伙伴开玩笑说，行啊，去南极洲当消防员去！Megan听完真的心动了，于是决定试试这个大胆的想法。

但是很快问题就来了：作为世界上最寒冷的冰雪大陆，南极洲会需要消防队吗？通过上网查询，Megan发现美国南极计划每年都会招募一队消防员，去南极洲的麦克默多基地工作。激动不已的Megan很快就申请了这个职位，通过筛选后几个月，她就坐上了去南极洲的航班。真的开始在南极洲的工作后，Megan才发现这里消防员的重要性超出了自己的预期。在南极洲的麦克默多站，每年的 10月到次年的3月是南极洲的夏季，麦克默多的人数会增加到一千人左右。有这么多人的地方，就会有各种必备的基础设施。 Megan所在的消防部门由46名消防员和护理人员组成，每年他们大概接到350次火警电话。虽然大多数是关于火灾隐患、有毒物质疑似泄漏的消息。但每一次都要求消防队员们迅速反应，慎重对待。因为要是真遇上火灾了，反应不及时，后果会非常严重。

虽然南极洲不会有森林野火之类的自然火灾，但是南极洲是世界上风最大，也是最干燥的地方，火苗在居民区很容易迅速擴散，从而引起严重的火灾。更糟糕的是，因为在南极洲气温太低，液态水很难保存，灭火就更困难了。

南极洲第一次著名的火灾，发生在1898年至1900年的英国南部十字军探险期间，当时一支蜡烛点燃了一间小屋，几乎把房子全烧了，这对那次探险来说是灾难性的打击。1948年，英国希望湾站也因为一次大火，被彻底摧毁。

南极洲的火灾可能造成巨大的损失。一支训练有素的消防队真的很有必要。所以，Megan在南极洲的消防工作，常常是工作24小时，休息24小时，每周能够额外休息一天。没有火警电话时 ，她们的常规任务就是在小镇进行消防和设施安全巡逻，辅助各种物资的运行调度，支持医疗急救工作，以及维护她们特别的消防车。虽然也会采用一些特别的泡沫、粉末等材料，但南极洲的消防灭火主要还是靠水。

但由于气温太低，这里的消防车的构造和别处稍有不同。麦克默多的消防车配有一个泵，可以使水在车上不断循环，防止其冻结。Megan说，记住要设置循环泵是每个消防队员的头等大事。另外，Megan的消防服和别处的消防队服差不多，但是要忍受的严寒就比其他地方厉害得多了。“如果使用特殊的防寒材料，灭火时那些防寒布料会熔化到皮肤上的。”就算再冷，Megan工作时也只能穿最正常的那种消防服。

虽然每天挨冻，但是Megan还是很喜欢这份工作。不上班的时候，也是可以窝在家里看电视、玩游戏的。唯一让她难以忍受的，是这里没太多水果蔬菜。“没有新鲜的食物就是这样，非常难受。有时你为新鲜的香蕉或胡萝卜或苹果，会愿意做任何事！”就这样，在这样单调但又偶尔刺激的大陆上，Megan当了三年的消防队员。如今，回忆起这段特别的时光，Megan依然感到很幸运和值得。

南极洲这块大陆有一望无际的冰原，有绚丽无比的极光，也有各种可爱的小企鹅。这份奇幻的工作，想必在今后会吸引越来越多渴望冒险的年轻人吧！