“薛定谔细菌”诞生？

量子世界与宏观生物体交会的边界究竟在哪里？最近，科學家可能已经成功制造出“薛定谔的细菌”，实验中某些光子会同时结合和逃离绿硫细菌中的光合色素分子——这正是量子纠缠的标志。虽然实验结果仍然很有争议，但这种解读一旦成立，将是科学家第一次让生命体实现量子纠缠。

这项研究由量子物理学家恰拉·马莱托领导，论文于2018年10月发表在《物理通讯杂志》上。该研究主要分析了谢菲尔德大学的大卫·科尔斯及其同事进行的一项实验。在这个实验中，科尔斯等人将数百个光合绿硫细菌隔在两面镜子之间，并逐渐缩小镜子之间的距离到几百纳米以下。通过在镜子间反射白光，研究人员希望观察到细菌体内的光合色素分子与空间产生耦合或相互作用，这在本质上意味着细菌能不断吸收光子、发射光子和再吸收反射光子。这项实验是成功的，其中有多达6个细菌表现出了这样的耦合状态。马莱托及其同事认为，这些细菌表现的不仅仅是与空腔产生耦合，这个实验中产生的能量特征可以被解释为细菌的光合作用系统与腔体中的光产生了纠缠。