情绪是身体的信号灯

朱雨墨

“当你在树林里冒险时，一头棕熊突然出现在面前，你随即尖叫一声头也不回地跑走了。”丛林冒险的故事总是令人心有余悸，似乎看到棕熊这样的猛兽，我们的第一反应都是惊恐万分，想要赶快从危险地带抽身。那么这样难以抑制的惊恐体验究竟是在我们做出逃跑动作前就已经产生了，还是在我们逃跑的过程中被大脑激发出现的呢？

相信大部分人都会毫不犹豫的支持前者，而著名心理学家威廉·詹姆斯的观点却恰恰与之相反。他认为：情绪就是大脑对身体生理指标变化的知觉。那么在这个例子中，真正的情绪引发过程就是当你看到棕熊的瞬间，你的身体在本能的自我保护反应下，选择快速逃跑以远离危险因素，在逃跑的过程中出现了心率加速、呼吸急促、大汗淋漓等生理指标的变化，接着这种生理效应被识别、转化产生惊恐的情绪；而不是人们一般认为的，先感受到惊恐后大脑指挥身体逃跑这一观点。在这种理论思想中，更加简单的例子是：开心由微笑引起，悲伤由哭泣引起。

詹姆斯说：“情绪假如没有身体属性，就不复存在了。”事实上，像这样通过生理指标的变化来转化情绪的例子在我们的日常生活中非常常见。醉酒者会进入所谓的“不受自我壓抑的意识状态”，当体内血液浓度达到一定水平后，这种生理指标的变化对情绪产生了显著的影响。在一场气氛轻松的聚会临近结束时，酒精开始发挥作用：原本沉默寡言的人变得兴奋多话，有说有笑的人突然放声哭泣，平静随和的人开始愤怒狂躁。

詹姆斯这种独到的“信号灯”式理论，吸引了大批实验心理学家的目光，他们试图从实验中找寻直接证据。英国两位心理学家就做了这样一个有趣的实验：他们设计了三个温度不同的房间，一个是温度维持在35℃的“热室”，参与者在里面感到燥热，浑身不舒服；一个是“正常气温室”，室温保持在舒适的20℃；最后一个是“冷室”，气温在7℃左右，使人明显感到寒冷。将三组参与者分别安置在这三个不同温度的房间中接受书面测试。在完成书面测试后由一个十分挑剔的“主考官”透过一个大窗户对他们的答案进行评价。“主考官”时常做出带有侮辱和讥讽性的评价，志愿者被告知可以通过房间中的电钮使“主考官”受到电击惩罚，而实际上电钮连接的只是一台录有人声惨叫的录音机。

在实验进行过程中，研究人员观察到：处在“热室”里的人不停的按电钮，甚至无视“主考官”说了什么内容；在“冷室”里的人只在“主考官”说出他们认为是“不公正”或“令人恼怒”的内容时才按下电钮；第二个正常温度房间里的人，对“主考官”却没有采取任何的报复行为。这三种截然不同的实验结果无疑证明了气温对情绪的影响，一定程度上验证了詹姆斯提出的“信号灯”式理论。

詹姆斯的理论已经在心理学实践中得到广泛应用。医院在对抑郁症患者进行治疗时，除了在意识上辅以心理疏导之外，更主要的是依赖抗抑郁药物对患者抑郁情绪的缓解效果；当你陷入愤懑、不满和暴怒等情绪一时无法摆脱时，经验告诉我们，给自己浇一桶冷水也许不失为一个好办法……这些之所以能够引起人们情绪的变化，在生理学家看来，是血管系统受到影响的结果——血管舒张，会产生喜悦、愉快的心情；血管收缩或器官痉挛，恐怖、退缩的情绪随之而来。