狼外婆为什么要吃小红帽

优昙

在狼外婆吃小红帽的童话故事中，狼外婆的歹毒给大家留下了深刻的印象。想想也不明白，瘦不拉叽的小红帽到底有什么好吃的？其实，我们都错了，狼外婆吃小红帽并非为了吃肉，而是为了咸味。大家都知道，生活中食盐不仅是最常见的调味料，而且是动物身体必需的物质。由于食盐对动物太重要了，因此许多动物都特别偏好有咸味的东西，而狼外婆就是被小红帽身上的咸味诱惑了。这个答案大家都没想到吧。

生命离不开食盐，关于这一点，科学研究早已证明。然而在古代，盐是一种非常珍貴的商品，老百姓不能随心所欲地吃盐。因为无法随心所欲地补充盐分，人们吃的食物很清淡，摄入的食物中含有大量的钾，而钠的含量很少。为了适应这种高钾低钠的饮食，人类的肾脏学会了高效地排出钾而保留钠。不过，正是因为长期高钾低钠的生活，使得人类特别爱吃有咸味的食物。可问题又来了，人的身体会不会储存吃下去的盐分呢？

在很长一段时间里，科学家们都认为身体会储存盐分的说法是无稽之谈，因为以前的各种教科书都说人身体里多余的盐分会变成汗液，或者被肾脏过滤后排出体外，不可能被储存起来。可现在的科学却证明，人的身体确实在偷偷藏盐。盐藏在哪里了呢？它没走肾，而是藏在人的皮肤下面。

这就不难解释，人类伤口感染的地方，钠离子浓度会变高；还有，哪怕是吃得很清淡的小老鼠的伤口附近也是如此。既然盐具有杀菌作用，又是身体的天然药物，人体的免疫系统肯定是要存点儿盐以备不时之需。

为了证明人体藏盐这个说法，科学家做了一个实验。如果人体内的钠含量保持稳定，那么人应该把多余摄入的钠通过尿液排出来。也就是说，如果人每天吃的盐一样多，那么排出来的钠也应该一样多才对。科学家为饮食受到严格控制的宇航员做了一个实验：在一段时间内给宇航员们吃同样数量的盐，结果却发现宇航员们每天通过排尿排出的钠的数量居然会以周和月为单位产生波动。由此，科学家们得出了一个合理的解释：人体把盐按身体所需藏了起来。另外，科学家们还发现，人体藏盐的地方不是膀胱和肾脏，而是在皮肤下面。加州大学伯克利分校的研究人员还通过实验证明，因为盐有免疫作用，而小孩由于免疫力比成年人弱，所以会在皮肤下面储存更多的盐分。

知道了盐对动物身体的重要性，知道了小孩皮下会储存更多的盐分，也就明白了狼外婆为什么想吃小红帽了。试想，作为生存在内陆森林里的狼外婆，免疫力已经不比当年了，森林里的植物性食物已经无法提供“她”的免疫系统所需要的钠。为了保持身体健康，狼外婆不得不把小红帽作为补充钠盐的来源。

不过，假如你想重新写狼外婆和小红帽的童话故事的话，你完全可以让聪明的小红帽说：“别吃我，我送你一包盐。”

（选自2018年第8期《知识窗》，本刊有改动）