美丽丝绸大发现

文/刘 阳

图/那 么 棠 梨

麻布和兽皮，也是好东西

话说在很久很久以前，神州大地上有三个势力强大的部落，它们的统治者分别叫作黄帝、神农、蚩尤。后来经过几场大战，黄帝战胜了神农和蚩尤，建立了部落联盟，还被推选为联盟首领。

当上首领的黄帝马不停蹄地带领大家发展生产——什么种植五谷啦，驯养牲畜啦，制造生产工具啦，而制作衣服的事情，就交给了他的妻子嫘祖。

嫘祖是黄帝的元妃，也就是大老婆，地位很高，但是她一点儿也没有元妃的架子，经常带着妇女们上山剥树皮织麻布。她们还把男人们捕获的野兽的皮剥下来，加工后当作缝制衣服的材料。经过妇女们的辛勤劳作，整个部落的人都穿上了衣服和鞋子，大家纷纷赞扬这是嫘祖的功劳。

因好心而发现的“鲜果”

人们再也不用为御寒而发愁了，可是嫘祖却因过度劳累而病倒了。她不想吃饭，一天比一天瘦。周围的男男女女个个焦急万分，尤其是那几个守护在嫘祖身边的女子，想了各种办法，做了好多嫘祖平时爱吃的东西，谁知嫘祖一看，只是摇摇头，一点儿也不想吃。

有一天，这几个女子悄悄地商量了一下，她们决定偷偷上山，采些野果子来给嫘祖吃。她们一大早就进了山，摘了好多果子，可是一尝不是酸的就是涩的，一点儿也不好吃。

走着走着，太阳快要落山了，终于，她们发现了一片桑树林，每棵桑树上都挂着好多白色的小果子。她们谁也没见过这种好看的果子，都以为是可口的鲜果，就忙着去摘，谁也没顾得上尝一口。等把筐装满后，天已经快黑了，她们怕山上有野兽，就匆匆忙忙下了山。

煮不熟的奇怪果子

回家后，这些女子拿出白色的果子尝了尝。谁知这些果子居然是软绵绵的，咬也咬不烂，尝也尝不出什么味道。大家你看我，我看你，谁也不知道这是什么果子。

这时，有人出了个主意：既然生的果子咬不烂，为什么不用水煮熟了吃？说干就干，这几个女子把白色果子丢进罐子里，加上水，用火煮起来。煮了好长时间，她们捞出一个尝了尝，居然还是咬不烂。

搅一搅，果子眨眼变成丝

难道世上真的有煮不熟的果子？有个性急的女子等不及了，随手抄起一根木棍，插进锅里乱搅，边搅边说：“看你烂不烂，看你熟不熟！”她搅了一阵子，把木棍往外一拉，只见木棍上缠着许多像头发丝一样细的白线。这是怎么回事？大家继续边搅边缠，不一会儿，煮在锅里的白色果子全都变成了雪白的丝线，看上去晶莹夺目、柔软异常。她们赶忙把这件稀奇事告诉了嫘祖。

嫘祖是个非常聪明的女人，她仔细看了看剩下的果子和缠在木棍上的丝线，又问了问白色果子是从什么地方采的，然后高兴地对周围的女子说：“这不是用来吃的果子，但却有大用处，你们可立了大功啊！”

美丽丝绸大发现

说来也怪，自从嫘祖见到白色果子那天起，她的心情就越来越好，身体也很快康复了。恢复健康以后，嫘祖做的第一件事就是让那几个女子带她去山上那片桑树林。经过几天的观察，嫘祖终于弄明白了，那些白色果子是从一种白色虫子的嘴里吐出来的，这种虫子专门吃桑叶。嫘祖想：我们过去用树皮里抽出来的丝织麻布，这种专吃桑叶的小虫吐的丝可比过去织麻布的丝细多了，我们用这种丝织布不是更好吗？后来，嫘祖尝试着用桑树上的白色果子抽丝织布，一种新的制作衣服的材料——绸缎，就这样诞生了。嫘祖还为那种专门吃桑叶的小虫取名为蚕，给那种白色的小果子起名叫蚕茧。

嫘祖把织好的绸缎献给黄帝，黄帝非常高兴，他命令全部落的人积极种桑养蚕。慢慢地，全部落的人就都有绸缎衣服穿了。后人为了纪念嫘祖养蚕织绸的功劳，就将她尊为“先蚕娘娘”。

纺丝成绸的织机

俗话说“蚕吐丝，蜂酿蜜”，要想把洁白的丝变成漂亮的衣服，人们首先要把它纺成绸缎，而纺丝成绸，就离不开一种重要的工具——织机。

你读过《三字经》吗？《三字经》里有这样两句话：“昔孟母，择邻处。子不学，断机杼。”这两句话说的是，在很久以前，为了使年幼的孟子有个好的学习环境，他的母亲曾三次搬家。有一次小孟子逃学，孟母就割断机杼上的布来教育他。你知道这里的“机杼”指的是什么吗？

其实“机杼”就是织机。看看下面这幅图，它是将近两千年前的古人在石头上刻的有关纺织的画像。这幅画展现了古人制作丝织品的场景，描绘了古人纺织的三个重要步骤：调丝、纺纱、织布。聪明的你，能找到图中的“机杼”吗？

纺织画像石拓片