朱墨春山（七）

2018-11-21王克臣

火花 2018年1期

关键词：药铺金花大学

王克臣

陈快腿答应把药单子交给孔大学问，挑帘出去了。

杨二嫂说：“玉明，陈嫂去请孔大学问，也就一句话的事儿，你放心罢！我也该回去瞧瞧了。”

“叫你多操心了。”

“瞧你说的，咱们两家，谁跟谁呀！”

“慢走，不送了！”转脸朝里屋叫道，“金花，过来，赶紧说声谢谢！”

“你的礼儿倒多！”

当金花刚刚开口说“慢些走”的时候，杨二嫂早已出了院子。

金花走过来，不知啥事，疑疑惑惑望着妈妈。

蔡玉明读懂了闺女的眼神，说：“金花，你杨二娘托人，给你在县城找了一份儿差事……”

没想到，妈妈的话还没有说完，金花的眼泪就像断了线的珍珠，扑簌簌滚落下来，脑袋摇得像拨浪鼓。

“你看，你看，这八字还没一撇呢，你可急的哪门子？”

“我不去。五九六九，抬头看柳。眼看春天就来了，开荒种地，挑水劈柴，推碾子拉磨，这些累死人的活，您说，银花、五丫头、成子，这几个孩子家家儿，谁能帮您？”

蔡玉明听罢，一下子把金花揽在怀里，眼泪噗嗒噗嗒砸在金花的脸上，哭道：“孩子，妈的好孩子！”

银花、五丫头、成子看见妈妈搂着姐姐哭，一个个也呜呜咽咽地哭开了。

霎时，一家五口，哭成了一团。

突然，蔡玉明推开金花，擦擦眼泪，说：“金花，妈妈想好了，去县城学徒，是你的出路，咱们朱家也该有个顶门立户的人！”

金花说：“我哪儿也不去，本来就有吃的，没干的。我一走，地里拉墒打砘子，指望谁？家里吃喝拉撒睡，谁来管？还不把您累死！”

蔡玉明说：“傻闺女！也没听说谁活活累死的！”

金花执拗地说：“反正我不去。再说，顶门立户的差事，应该是男孩子。丫头顶不了门，立不了户！”

“庄稼人，一辈子受苦的命！能逃出来，谁不逃出来？”

“越苦，我越不能离开您。我不为您分担，谁为您分担？”

蔡玉明拍拍金花的后背说：“好孩子，听话。好闺女，别把妈急死！”她老泪纵横，哽咽在喉。

金花看妈妈哭成了泪人，开始犹豫了。

第二天，老爷儿依旧从东方升起，鸟雀照样在树上啁啾。

蔡玉明早早地从炕上爬起来，去趟茅房，抄起立在墙角的扁担，前面挂一个大水桶，后面挂一个小水桶，出门去挑水。

栅栏门“吱嘎嘎”的声音，惊醒了金花。她侧歪起身，趴近破玻璃，看见妈妈挑着水桶往外走，知道她去挑水，她着急忙慌地蹬上棉裤，披上棉衣，趿拉着鞋，追了出去。

当金花追到时，妈妈已经走到西井沿儿了。

蔡玉明刚刚放下扁担，正准备往井里续绳子，突然，她发现自己的肩膀上，有一种柔柔乎乎的感觉。回头一看，原来是金花的一只手放在她的肩上。她吃了一惊，说：“你怎么来了？大正月初二的，多躺会儿！”

金花什么也不说，从妈妈手里夺过绳子，续进水井。

井口的冰，冻得很厚，溜溜瓶儿似的，人在打水时，极容易滑倒，蔡玉明看着闺女的一双小嫩手，白白净净的，干这种粗活，鼻子一酸，泪水险些涌上来。

金花双脚站在溜溜瓶儿似的井口上，一下一下地向上拽绳子，把打满水的木桶提上来。

蔡玉明站在金花身后，捏着闺女的衣角，唯恐出现闪失。

谢天谢地，两桶水，一先一后，都安安稳稳放在井台上了。

蔡玉明弯腰抄起扁担。

“妈妈，我来挑，我都十六啦！”金花伸手就抢扁担。

“十七十八力不全。十六，咋是十六？前儿个十五，睡了两宿觉，就十六了？”

金花不顾妈妈的劝阻，挑起担子就走。

“这咋说，嫩胳膊嫩腿的，别闪了腰！”她絮絮叨叨地只顾嘱咐闺女，却忘了提防脚底下，“啪嚓”摔倒了，顺着溜溜瓶儿似的井台儿，一直出溜一丈多远！

金花急忙放下担子，扔掉扁担，从地上抻起妈妈，说：“妈妈，摔着没有，您怎么不加小心呀！”

“没摔着，就是来个老头踹被窝儿！嘻嘻——”

金花重新挑起担子，头也不抬，昂昂地走。

蔡玉明跟在闺女的屁股后面，颠颠儿地追。

金花挑到家里，把水倒进水缸，放好木桶，这才说：“妈妈，玄不玄呀！这要摔坏您，老胳膊老腿的，可咋好？”

“没事，这些年，跑东跑西的，啥没干？瞧你说的，离老，还差得远哩！”

“您这样，我怎么能放心呢！”

“眼不见，撂一片。你去你的，去了就安心给人家干活。吃人家饭，就得给人家干。不然的话，人家凭什么白养活你？谁家的钱，也不是大风刮来的！”她一面磨叨，一面抱柴，好歹也得吃几口呀！唉，大人好说，饥一顿饱一顿的，孩子哪行？肚子饿了，就哭，就叫，哪里像金花那么懂事！饿就饿了，累就累了，这孩子懂事早，可人疼。

金花手脚麻利，帮助妈妈往棒渣里放碱面，搬凳子挪椅子，拿筷子拿碗。这些零碎小活，都不让妈妈干。等到粥熬熟了，一碗一碗盛好，然后，一一叫道：“银花、五丫头、成子，洗手洗脸，上桌子吃饭！”

于是，银花、五丫头、成子嘴里叫着，挤在一块儿，连洗带闹，叽叽喳喳，围着炕桌，坐上一小圈儿，吸溜吸溜喝稀粥。有时嚷，有时叫，有时连嚷带叫，有时连哭带闹，整个一台戏，一台闹剧！

金花看了，又愁又喜。心里想，姐姐走后，都指望着妈妈一个人伺候你们，忙得过来吗？

蔡玉明说：“金花，你也赶紧吃。不然的话，陈快腿、杨二嫂说不定谁来！”

金花说：“妈妈，您可别再管人家叫陈快腿，兴别人叫，不兴您叫。我陈婶为我的事，跑前跑后的不容易！”

蔡玉明抿嘴笑笑，说：“全村的人，都这么叫她。这人，从来没跟人恼过！”

这一家人，大大小小正吃得热闹，老老少少正说得投机，一掀帘，进来一个人，说：“谁跟谁恼？大正月的，至于嘛！”

陈快腿的突然出现和没头没脑地发问，使蔡玉明、金花娘儿俩猝不及防，一个个都愣住了。

陈快腿说：“谁爱跟谁恼，跟谁恼，也不关咱们的事。”

蔡玉明说：“那是，那是，咱们就管好眼面前这些事，就成！”

陈快腿说：“玉明，我告诉你，我到孔大学问家里去了，跟他前前后后一通说，把中草药单子也给他了。你猜怎么？孔老爷子倍儿痛快，他说，容他准备准备，调整调整。不出正月，就能教会金花，你信不信？”

“是吗？”

“不是咋的？还能掺半点假？”

蔡玉明大声叫道：“金花，快给你陈婶儿拜个晚年！”

金花走上前来，刚要拜年，却被陈快腿一把拦住，说：“别，快别，点个头儿就得了。再说，我也没带压岁钱呀！”

蔡玉明笑笑说：“行了行了，金花给你陈婶点个头儿，只当拜年了。不是别的，你陈婶怕花压岁钱！”

陈快腿说：“玉明，别闹了，快说点儿正经的。让金花哪天到孔大学问家去呀？”

蔡玉明说：“哪天去都行！”

陈快腿说：“金花，你说呢？”

金花说：“我听我妈的。”

陈快腿笑道：“瞧你们这娘儿俩，谁都不做主！”

蔡玉明说：“依我看，再听听杨二嫂的，你们姐儿俩给跑的，咋能不听听她的呢？”

“也好，别剃头挑子一头热。咱们这头儿准备好好的，到了人家那头，好家伙，没事儿。那不瞎子点灯白费蜡嘛！”

“是呀，还没等人家回话，咱们先忙乎上了！”

“玉明，要不这样，我去杨二嫂家问问，要成呢，脆快的。别温水泡黄瓜，蔫了吧唧的，谁也别耽误谁。办事嘛，就得胡萝卜就酒嘎嘣脆！”

蔡玉明笑笑说：“瞧你，咋那么多俏皮话。行了，行了！要找杨二嫂，也得我去，就算你腿快，总不能让你一个人跑瘦腿呀！”

陈快腿说:“只要这件事跑成了，真把腿跑瘦了，也值！”

“那、那我不成老太太捡鸡蛋——尽情了！”

“你看，你看，你的俏皮话也不少。你别送，我这就去找杨二嫂！”说着，早就挑帘出去了。

蔡玉明自言自语道：“这陈快腿的外号，真没取错！”

陈快腿从蔡玉明家里出来，径直奔了杨二嫂家。一进门就说：“我说杨二嫂，你怎么属牛的，闷着！你给玉明家办的事，咋连个回音也没有，叫人干着急，玉明家的那件事，到底怎么样了？”

“我刚刚从县城朱二先生那里回来，还没等我去玉明家呢，你倒先找上门来了，好你个陈快腿！”

“那我就放心了。你呀，不是我催你，赶紧把你去朱二先生那儿的来龙去脉，一五一十地跟玉明说说。金花到底什么时候去孔大学问家，心里好有个准谱呀！”

“看把你急的，你入洞房那天，大概都没这么着急过！我这就去，说去就去！”

两个人，一面说笑，一面往蔡玉明家里走。

走到她家门口，陈快腿说：“你一个人进去吧，我刚刚从她家出来，就不进去了。”

“你这娘儿们，牵着不走，打着倒退。行行，你赶紧回去吧，你家孩子爹，恐怕早就等急了！”

“损吧，当心我撕烂你的嘴！”一面说，一面伸出一只手，就奔着杨二嫂的嘴去了。

杨二嫂打掉陈快腿的胳膊，“咯咯”地笑着，踹开了蔡玉明家的破栅栏门，逃了进去。

过了正月十五，东家走西家串的人，日渐减少。河南村整条街，渐渐变得热闹起来。卖烧饼的，炸油鬼的，吹糖人的，锔盆锔碗的，铉笸箩簸箕的，都出摊了。稀稀拉拉的吆喝声，叮叮当当的磕碰声，交织在一起，好像一曲杂乱无章的练习曲。

金花走在河南村的大街上，低着头，生怕碰见熟人，心里好像总有人问她“到哪儿去呀”“干啥去呀”之类的话。有时悄悄向大街两旁溜溜，又好像并没有人注意到她。她终于走到了村东南角的黄土坡上，顺着曲里拐弯的小路往前走，来到孔大学问家门口，慢慢地停下了脚步。仰起脸看了几次，她清清楚楚记得妈妈的话：门口有两扇大红门，门框上有肥肥实实的黑漆大字。金花心里断定，这就是孔大学问家。当她决计敲门的时候，却又把手缩了回来，心里打开了鼓：第一句该说什么呀？她怯生生的，此刻，哪怕手里领着个小孩也好呀！她第一次感到孤独，竟有几颗泪珠子滚出来，砸在她的胸脯上。她挺了挺胸，终于鼓足了勇气，伸手敲了几下门环。

里面应道：“谁呀，进来吧！”

金花迈开双脚，踏进了门槛。踏踏踏，一步紧似一步，往前走去，踏上青石台阶，稍有迟疑，开口道：“孔老爷子，我是金花，我妈叫我来的。”

孔大学问嘻嘻笑道：“你妈？你妈妈是谁？”

金花说：“我妈妈叫蔡玉明，我是蔡玉明的大闺女，名叫金花。”

孔大学问听了，很是高兴。在他看来，这小姑娘说出话来“叭叭叭，叭叭叭”，跟机关枪似的。他天生就喜欢这样的人，不由朝她面前走了几步，说：“你就是金花，金花就是你？”

金花见他并不可怕，胆子也壮了，说：“孔老爷子，我妈叫我跟您学习中药名谱。”

孔大学问放下手里拿着的一摞小卡片，说：“你看，我的条案上，摆满了卡片，上面写的都是中药名字。”

金花心里想：呀，这么多，我啥时候才能学得会呀！

孔大学问看出金花面带难色，于是，慢慢走近她，语速缓慢地说：“姑娘，别怕。也许，换个人教你，真难；我来教，就不难。你信不信？”

金花不语。

孔大学问说：“中国的方块字，就好像人的面孔。初见时，你只记住了名字，见的次数多了，也就认识了。这一堆中草药名，一共九九八十一种。我先把它们的名字告诉你，然后，对号入座。一天重复多次，不认识也认识了，你信不信？”

金花木讷，疑疑惑惑，将信将疑，愣愣地看着孔大学问。

“为了好记，我把这一堆编成顺口溜。”

“顺口溜，啥顺口溜？”

“别忙，还有话呢！中草药，分花、茎、根、果四种。这四种，我分别在红、绿、黄、白的纸上书写。为的是顺口，易念、易背、易记。”

“咋这么难？”

“金花，你听我念念写在红纸片上的这四行字。记住：我每停顿一次，就是一味中草药名。一句三味，四句就是十二味。”

金花心里打开了鼓：这谁记得住？

孔大学问眼睛盯着在条案上摆放整齐的纸片片，抑扬顿挫地朗朗读道：“槐花、桃花、山茶花，梅花、桂花、百合花，红花、葛花、金银花，芫花、菊花、藏红花。这些写在红纸片上的十二味药，都是花类。”

金花想笑，没有笑。

孔大学问说：“顺口吗？”

金花点点头。

“我全都给你念念，就是先让你听听。然后，我再一句一句地教你。念熟了，背熟了，一个字一个字地对号入座。久而久之，药名自然就记住了。”

金花轻声说：“嗯。”

孔大学问清清嗓子，念道：“听好，我念了：荆芥、芫荽、半枝莲，白英、龙葵、苦地胆，水芹、木贼、八仙草，燕麦、泽漆、绞股蓝。这写在绿色纸片上的十二味，都是茎类。”

“什么叫茎类？”

“茎，就是草药的莛，学名茎。”

金花“哦”了一声。

孔大学问继续说：“下面是果实类：川椒、谷芽、香椿子，豇豆、橘皮、覆盆子，鼠李、皂荚、龙葵子，辣椒、番茄、车前子。这些草药名，我都写在了这些黄纸片上。”

“我知道，这回，该说根类了！”

“这丫头，真聪明！听好根类这四句：当归、玄参、八角莲，漏芦、细辛、胡黄连，天冬、木香、龙胆草，白芨、紫苑、千年建。这些药名字，我都写在白纸上。”

金花说：“这么多，乱七八糟的，谁记得住？”

孔大学问说：“一段一段地记，一段四句。我真不信，一天连四句都记不住！再说，一天两天不行，三天行不行？四天五天总可以了吧！”

金花半日不语。

孔大学问用眼睛在金花的脸上扫了扫，说：“古人说：只要功夫深，铁杵磨成针。金花，你听过愚公移山的故事吗？”

金花摇摇头。

孔大学问说：“以后，我会慢慢儿给你讲。今儿要你背的，就是花类的这四句。不要求你会认得字，背下来就行。听好，口传。我说一句，你跟着学一句……”

结果，孔大学问念一句，金花跟着学一句。鹦鹉学舌，周而复始，你不烦，她不恼。

日近黄昏，连残阳都感到有些疲惫，坐在燕山顶上歇息，孔大学问和金花却依然兴趣盎然。

孔大学问终于说：“金花，你试试从头给我背一遍？”

金花的脸，稍稍泛起红晕，还是开口试了试。有些结巴，总而言之，还是背下来了。

孔大学问高兴地说：“好丫头，再给我背一遍！”

金花又从头背了一遍，显然，这一次好多了。

“下一步，就是对号入座。”

“对号入座，什么是对号入座？”

孔大学问把第一行字，摆放整齐，然后说：“孩子，你把第一句给爷爷背背，慢着点儿！”

金花节奏极好地从头背起。

孔大学问伸出长长的手指，一种一种草药名地指点。

金花突然说：“孔爷爷，我明白了。我自己试试，您看对不对？”

这一次，金花口中一面背诵顺口溜，一面伸着手指头点那字。背完了，手指也点到头儿了。她高兴地叫起来：“嗷，嗷——”

孔大学问满意地说：“好孩子，真叫爷爷高兴！你呀，也先别嗷嗷地叫。还有一招儿，爷爷教你。”

金花说：“还有呢？”

孔大学问神秘兮兮地说：“这是一柄杀手锏。到了朱二先生药铺，把他的中草药匣子，完全按照咱们顺口溜的顺序摆放，横着放，每排一首顺口溜，共十二味中草药，摆到最下面，一共七行，八十四个药匣子，富余最后三个，留作它用。”

金花听了，似懂非懂，眯起眼睛想了半晌，好容易弄懂了，想通了。然后，按照孔老爷子的话，把桌子上的红、绿、黄、白四种卡片，完完全全按照顺序调整了一遍。然后，站在条案近前，若有所思，半晌，仿佛突然醒悟，大叫道：“老爷子，孔老爷子，您今儿教的，我会了！”

孔老爷子哈哈大笑道：“金花，你别高兴得太早了。刚刚开始，再说，要学到熟练的程度，还差十万八千里呢！不过，别害怕，先把刚学会的练练。久练久熟，熟能生巧。回家后，好好练习，可别就着饭，都给吃了！哈，哈哈——”

朱二先生药铺在石幢北街路西，门脸不大。从门洞进去，就是一道月亮门，穿过月亮门，是一座小院。小院上房三间，窗明几净。对面是几级台阶，每一级台阶上，整整齐齐地摆着花盆。正对月亮门，是一棵干枝梅，虽说腊月已过，依然有几朵梅花零零星星地挂在枝头。

朱太太朝朱二先生点点手，轻声叫道：“他爹，你过来，有话对你说。”

朱二先生正往屋外走，听见老婆子叫他，稍有不悦，可还是扭身回来，问：“咋？”

朱太太说：“进屋里说。”

朱二先生不耐烦地说：“有话说，有……”没有敢往下说，憋在肚子里了。

“说呀，咋憋回去了？”

“行了，行了。有什么话？赶紧说，我到前堂还有事呢！”

“我早听说了，河南村那个叫金花的姑娘，才十六岁，本分人家，来咱们这儿学徒。我先提醒你，凤奇这小子，可不是省油灯！”

“凤奇、凤奇咋了？”

朱太太压低声音说：“小点儿声，凤奇这小子刚满十八，血气方刚，干柴烈火。早了晚了的，盯紧着点儿，可不兴跟人家姑娘动手动脚，传出去寒碜！”

“我当啥事呢，就这破事！”说着，抬脚就往外走。

“好，你听不进去，我可有言在先！”

朱二先生早已迈出二门子，直奔店铺走来。

凤奇正在里里外外地归置，药架子的每个格子上，都有一个小抽屉，小抽屉的迎面，写着中草药的名字，左右九空，上下九行，方方正正，规规矩矩。只是靠近窗户那边，留下空档，码了一堆坛坛罐罐，极煞风景。

朱二先生迈着方步走进店铺，扫视了一下四周，点点头。当他走近那一堆坛坛罐罐时，说：“凤奇，哪儿都挺好，就是这一大堆，总让人感觉不舒服。其实，这一大堆精致的铁盒、古老的瓷罐，里面装的都是名贵药材，堆在这个犄角旮旯，倒显得是一堆破烂儿！”

凤奇为难地说：“那、那咋办呀？”

朱二先生无可奈何地说：“那咋办？就先这么办吧！”说着，走出了店铺。

凤奇小声地嘟囔：“问我咋办，我能咋办？”

人世间，充满了辩证法。有些事，看着容易，做起来难；有些事，看着难，做起来并不难。比如，一个十六岁的女孩儿，一天书都没念过，斗大的字不识半升，硬要她在半个月里，认识八十一味中草药，会认会写，点到哪味，就能指出哪味来。难不？说不难，那是站着说话不腰疼。对别人，也许真的难于上青天。可对于金花，好像就没有那么难。难道老天爷就那么不公平，唯独青睐金花姑娘吗？其实，就是这样一个瘦得皮包骨的女孩儿，在不到半个月里，会背几段用中草药编成的顺口溜，会认、会写八十一味中草药的名字。是的，老天爷一丁点儿也不青睐这个可怜的女孩儿。老天爷看到金花这半个月的辛苦与努力了，夜晚漫天的星斗，疲惫得眯上了眼睛；墙上的油灯碗，心疼得流干了泪水。

当妈妈送出来吩咐“处处当心”的时候，金花早已踏上村头小路，迈出了第一步！

就是这样一个乡下女孩儿，夹着一个铺盖卷，单枪匹马，闯荡县城来了。

金花沿着河南村通往县城的路，艰难地行进。刚才还觉得冷风嗖嗖，走不到一半路，就早已汗水津津了。她走着走着，回头望望，村北口的老槐树，老槐树下面那盘碾子，碾子西面那口古井，离她越来越远了。她停下脚步，好好地想一想妈妈，想一想银花、五丫头和成子。在家里时，总嫌妈妈唠叨，总嫌弟弟妹妹们闹腾。此时此刻，她多么想听妈妈的唠叨，多么想银花、五丫头、成子追打她、搂抱她、撕扯她呀！她想回去，回到那个整天介挨妈妈数叨、挨弟弟妹妹捶打的篱笆院，整年介急急匆匆、忙忙活活，累得腰酸腿疼的土窝窝。她的眼睛有些湿润了。她想哭，大哭一场。不知为什么，她似乎骤然清醒了：不能，要是往回走，妈妈不得骂死，不得打死！还指望我为朱家顶门立户！她必须回过头来，脚尖冲着县城的方向，大胆地朝前走，莫回头！

她终于还是战胜了自己，很快进了县城南门，目不斜视地一直向北走，早有人告诉她，绕过石幢，北街路西的灰色门楼，就是朱二先生的中药铺。

金花站在朱二先生中药铺青石阶的下面，望着里面那一字排开的中药匣子，心里想：往后，难道我就在这里干差事了？她莫名其妙地摇摇头。

正在这时，凤奇从里面走出来，看着这位乡下妞儿，她不走进，也不离开，光在外面往里瞅，感到怪怪的。可是，他又想，大街上，来来往往的人海去了，也并没有什么值得大惊小怪的。

金花走上前来，向凤奇行了一个礼，轻声问道：“小师傅，这里是朱二先生药铺吗？”

凤奇靠近栏柜说：“是呀。”

“我从河南村来，是杨二婶叫我来的。”

“杨二婶，哪个杨二婶？”

金花感到惊慌失措，心里想：难道会有假，让人家当猴耍啦！

凤奇说：“姑娘，别忙，我到里面给你问问。”

金花好像得到了些许安慰，站着等。

一会儿，出来一群人，争先恐后地说：“进来，进来吧，姑娘！”

金花仍在犹犹豫豫，迟疑不肯迈步。

直到大家伙拉的拉，拽的拽，金花才在众人的簇拥下，进了药铺门洞，穿过月亮门，被推进上屋的木床上。

朱太太拉拉金花的手，嘻嘻笑着说：“路上，冷吧？”

金花说：“咋不见我杨二婶？”

朱二先生说：“她早跟我说了，她河南村的婆婆家，有个姑娘，又有文化，长得又俊，出正月，到我的药铺来帮我。”

“是吗？”

“我们盼呀，盼呀，像盼凉水似的，好容易把你给盼来了！”

朱二先生的一席话，把屋子里的人，都给逗乐了。

可巧，外面有人叫：“有人吗？拿药！”

凤奇颠颠跑出。

朱二先生说：“在我这儿，就是缺个字眼深的。你看，凤奇这小子，看着机灵鬼怪的，驴粪蛋子外面光。急了忙了，顶不上去！”

金花听了，深感担子太重，她真的想说“我更不行”，可话刚来到嘴边，又被噎回去了。

朱太太上下打量打量金花，心里说，这姑娘，心像水晶石一样透亮，看不出一星半点儿有藏着掖着的地方。够高够样儿，就是瘦了点儿。往后，吃得好些，时日一长，肥膘自然会上来。那时候，还得漂亮！

金花傻傻愣愣地站着，伸长耳朵静听大家吩咐，却怎知朱太太的思绪，刚刚从地球的那一面绕回来。

朱太太拉着金花的手说：“来了别忙，先留在我屋里干几天杂事！”

金花说：“奶奶，您屋里能有多少杂事呀？抽空就干了。我还是到前厅干点事吧！”

朱太太说：“这孩子！”

朱二先生也走过来搭言：“金花，你新来乍到，里里外外多走走，都看看，熟悉熟悉。”

金花说：“我从乡下来，干惯了活儿，闲不住！”

朱二先生顺坡下驴，说道：“也好，也好！”

凤奇在外面偷听，当听到朱二先生说“也好也好”时，赶紧轻手轻脚退回药铺，等候金花的到来。

金花进了药铺，站在九九八十一个药匣子跟前，一时眼花缭乱，头脑发晕。这时，她有些动摇，她原本大字不识，经过半个月，要背这么多中草药名字，会认，还得会写。其实，当初并没有觉着有多难，可到了眼下，那黑压压的一片方块字，就像张飞、李逵、包公那些人一张张黑乎乎的脸，一个个“哇呀呀”地叫着，随时朝她扑将过来。她吓得退后几步，险些跌倒。

凤奇见金花愣愣的，呆呆的，心里好生纳闷。上前搭个话吧，怕太冒失；不搭话，又觉失礼。进亦忧，退亦忧，犹豫不决。此刻，一眼看见金花正要跌倒。说时迟，那时快，凤奇飞步向前，迅速伸出一只胳膊，从后面接住。金花不偏不倚，可巧倒在凤奇的肘弯里。

金花急忙站稳，下意识地向四周望望，幸亏没有人看到。她悄悄吐出一口气，胸口“扑通扑通”跳个不停。

凤奇讪讪地说：“金花，往后，你就留在药铺，跟我一样，整年介跟这些药匣子打交道。”

金花望望凤奇，没开口。

凤奇说：“整天介在这些药匣子里找草药，抓草药，称草药，包草药。客人来了，人家问东问西；客人走了，咱得客客气气。一天到晚，转转悠悠，出不来，进不去。吃喝拉撒，没个消停时候。四月二十八赶庙会，大街上热热闹闹，人山人海，咱就跟牛犊子一样，在屋里憋着；八月十五元宵节，家家团团圆圆，有说有笑，咱就跟孤雁似的，在旮旯蹲着。唉，真没劲！”

金花听了凤奇的一大堆昏话，觉得这人怪怪的，心里说：“唉，人家是干一行，爱一行。这人，干哪行，烦哪行。就他这种人，就欠饿死！”

凤奇唠叨了半天，本想得到她的同情，却没有，感到很失望，便不再开口。

金花安定一下情绪，这才说：“在这里干活儿，不是挺好的嘛！”一面说，一面找抹布。

凤奇深解其意，赶紧递上。

金花从上到下，从窗台到草药架子，仔仔细细擦了一遍。

凤奇不前不后地跟在金花屁股后面，有时擦擦脸盆，有时涮涮抹布。说讨好，献殷勤？都不像。

就这样，金花一直归置到第三日。

人心是秤，凡是朱二先生药铺里的人，无论男的女的，老的少的，都看得见，心服口服，都得说：金花勤快。

第三天，金花更是摆开了架势，彻底改变草药铺里的陈设。她要按照孔大学问教的，一排十二种中草药排列。这样，从北墙排到南窗，严丝合缝。把那些堆在墙旮旯里盛着名贵草药的坛坛罐罐，搬到顶层。这样一来，那些委屈多年的精致铁盒、古老瓷罐，跃上高位，摆在顶层，突然显得神气起来！

掌灯时分，朱二先生药铺里的人，吃罢了饭，一个个都上炕睡了。金花却累得爬不上炕，湿漉漉的内衣，渐渐变得凉飕飕的。她拨拨油灯碗，趴在高桌上，闭上眼睛，恍恍惚惚，迷迷糊糊……

突然，妈妈搂住她的肩膀，嘴巴贴近她的耳畔说：“孩子，累吗？”

“不累。”

“想妈妈吗？”

“想。”

“不兴想妈妈，好好干。你孔爷爷说，中草药，学问深着呢！要识别出，得靠眼看、手摸、鼻子闻、舌头尝。不练几年苦功，是学不会的！”

“那，那我什么时候能回家看妈妈和弟弟妹妹呀？”

“总惦记家，没出息！农村是一个苦坑，咱家就在苦坑里的最深处扑腾。好容易爬出你一个，还想再爬回来呀？你咋这样不懂事！”妈妈急了，向她拍了一巴掌。

金花突然醒了，她迷迷糊糊回头看了看，有个人将手臂搭在她的双肩上。

金花大吃一惊，不由叫道：“咋，咋是你？”

凤奇轻声说：“我是怕你着凉！”

金花说：“怕我着凉？”

凤奇慌了神，急忙把手缩回。

金花说：“我们黄花姑娘，从不这样。”

凤奇喃喃地说：“我是看你忙活了一整天，太累了！”

金花说：“凤奇哥，往后、往后别这样。让人家看见，还咋活，咋有脸见人！”

凤奇像是犯了错的小孩子，低着头，看着自己的脚，不停地搓弄着一双手，随时等着金花的发落。

自从金花来到朱二先生药铺，好像处处都起了变化，干净了，利落了，窗明几净，锃光瓦亮。以往那些盛着名贵药材的铁盒瓷罐，被堆在犄角旮旯，委屈得要死。如今，把它们请上药架子的最高处，大模大样，神气十足，身价十倍。

最显眼的地方，还不在这些，是来买药人的眼神。在他们看来，朱二先生药铺咋会有个姑娘卖药，况且，那么年轻，那么俊俏。最令人感到稀奇的，金花在寻找草药的时候，完全同旁的伙计不一样，她是毫不犹豫，快捷利索。

一传十，十传百，朱二先生药铺，居然名声在外，不仅来药铺抓药的人络绎不绝，连奔朱二先生看病的人，也日渐增多。

学徒的规矩很严格：一是三年零一节，二是师徒如父子。在学徒期间，只管吃，不管穿。大年三十吃到大钱饺子里的钱，给长辈拜年得到的压岁钱，可以装进口袋。其余，一年到头，分文不见。因此，学徒不如当半伙。当半伙的，虽然活计多，“喂猪打狗挡鸡窝，拿了尿盆算完活”，下贱，地位低，可无论怎么清苦，多少能积攒个仨瓜俩枣，捎回家帮助爹妈过日子。

金花学到点儿本事不假，可一年到头见不到一个子儿，家里丝毫利益也得不到她的。妈妈拉扯着一群孩子，依然受穷。

县城南街有个姓马的瞎子，其实，并不真瞎，左边二五眼，右眼玻璃花。他到红螺寺拜过高师，会算命。年岁大了，再马瞎子马瞎子地叫，有失体面。于是，改叫马半仙，喜欢开玩笑的，也有叫他“马半瞎”的。叫来叫去，文雅多了，便成了“贾半仙”。

其实，贾半仙也并非别人，他就是连汤嘴的亲爹。

四月二十八的庙会，对于顺义，仅次于春节。往东能闹到呼奴山，往西闹到温榆河，南起通州，北至密云。在这个圈圈儿里，四月二十八这天，找不到消停的地方。

顺义人都知道：西街夏连茹京剧唱得好，东街陈皮匠破鞋锥得好，北街朱二先生脉搏切得准，南街马瞎子的命算得准。

树的影，人的名。树越大，树的阴影也就越大。人也一样，名气越大，影响力也就越大。

四月二十八那天，连汤嘴来到县城看爹，说是看爹，实际是逛庙会。

贾半仙眼瞎心不瞎，他凭着一根竹竿，能带女儿走街串巷，到西街戏楼听夏连茹唱《龙凤呈祥》。

“爹，您知道哪个是夏连茹呀？”

“甭瞅我的眼睛迷迷糊糊，耳朵灵。我一听就知道，那唱青衣的就是夏连茹。”

“爹，哪个是青衣呀？”

“最俊俏的小媳妇。”