“走狗”原是中性词

□ 王永清

今年是狗年。说起“走狗”一词，让人联想到爪牙、帮凶。但在先秦时期，这是一个中性词。一指猎犬。《战国策·齐策四》：“世无东郭俊、卢氏之狗，王之走狗已具矣。”也指替人效力者。如《史记·越王勾践世家》：“狡兔死，走狗烹。”

在我国文艺史上，“走狗”一词，还用来比喻甘愿做他人的门生。郑板桥曾给自己刻过一枚“徐青藤门下走狗”的图章。这个提法既意味着对前辈的尊敬和推崇，也有自谦的用意。袁枚《随园诗话》卷六也说：“郑板桥爱徐青藤诗，尝刻一印云‘徐青藤门下走狗郑燮’。”

齐白石作画博采百家之长，对徐渭、朱耷、吴昌硕等画家的绘画技法极为佩服，曾作诗云：“青藤雪个远凡胎，缶老衰年别有才；我欲九泉为走狗，三家门下转轮来。”

“走狗”一词发展到宋元时期，由于民族矛盾的不断激化，演变成为一个贬义词，意指受主人豢养的爪牙、谄媚的人或阿谀奉承的人。

南宋宁宗时，宰相韩侂胄在都城临安吴山修建了一座别墅，取名“南园”。一日韩宰相游其间，感到美中不足，叹曰：“南园”状尽田园景色，惜缺犬鸣。不料顷刻间，园内便传出“汪汪汪”的“优美动听”狗叫声。原来是一个姓赵的临安知府在学狗叫。韩宰相闻之大乐，“遂亲爱之”，立刻破格提拔赵知府为工部侍郎。时人讥之“狗叫侍郎”。

清人袁枚善于结交显贵，他在《随园诗话》中以大量笔墨来吹捧高官毕沅母亲的诗作。郑板桥以此骂袁枚为“斯文走狗”。不过细想起来，袁枚四十岁不到就辞官归隐，为了生存，借权贵们附庸风雅的本性，弄几个银子花花，用汪曾祺的话说，也顶多算个帮闲文人而已。