“国”字的前世今生

杨立新

参观过南京太平天国历史展览馆的朋友，如果稍作留意，便会发现由郭沫若先生题写的“太平天国历史陈列”门匾上的“国”字少了一点，写成了“囯”。据导游介绍，这是因为郭沫若对洪秀全没有继续进军而使“天国”不完整深为惋惜，故而有意把“国”字少写了一点。我认为此说甚谬，因为在太平天国的相关文献资料及实物中，“国”字均少一点，如洪秀全、石达开铸造的“天国圣宝”钱，其“太平天国”的“国”字便写作“囯”。我想，作为著名历史学家和古文字学家的郭沫若之所以这样写，也许是出于对太平天国历史的尊重吧。

然而，又有人认为，“囯”字是洪秀全所造，他认为普天之下，上帝最大；四境之内，唯王最大，以彰显其“王者当国”之意。这种说法与其说是诠释汉字，毋宁说是在评价太平天国的施政体系，已超出了太平天国领袖们对“国”字的理解了。

其实，“囯”字并非始自太平天国时期，早在宋代便开始流行。我国很多汉字有正、通、俗之分，据辽代《龙龛手鉴》记载，“囯”为“国”的俗字。另外，明代《正字通》以及1930年中央研究院历史语言研究所出版的《宋元以来俗字谱》也都收入了“囯”字。

“国”的繁体正字为“國”，东汉许慎《说文解字》释为：“國，邦也。从囗，从或。”清代段玉裁注曰：“或，邦也。古‘或‘國同用。”其实，“或”和“國”为古今字， 古文只有“或”字，后来才有了“國”字。关于这一点，可以从“國”的字形演变中得到印证。

关于甲骨文“或”，著名甲骨学家董作宾有如下解释：“或，邦也。口表示范围；一表示土地；戈，执干戈以卫社稷，表示武力。后来由许多小‘或合成大‘或，所以在或字外面再加上一个囗。”

除了“或”外，“国”字还有一种古文写法就是“囗”。《字汇·囗部》释曰：“囗，古作国字。《商子》：‘民弱囗强，囗强民弱，有道之囗，务在弱民。古国字皆作囗。”

正由于“國”字代表了国家权力机构，充满了政治敏感性和神秘色彩，所以历史上许多统治者都把目光投射到这个字上，挖空心思地要对它“改造”一番，然后再通过国家行政命令加以推广使用。除了上述太平天国改用“囯”字外，据明代《正字通》记载，武则天当皇帝后，当时幽州有位书生为了迎合讨好武则天，上书说：“‘國字方框内的‘或很像‘武，有擾乱天象之嫌；而且‘或即‘惑，有不稳固之意，当今圣上姓武，是武姓之国，宜将方框中的‘或改为‘武，这样才可以上承天意，下孚民望。”武则天看后十分高兴，马上降旨天下，将方框内的“或”改为“武”。过了不久，又有人上书说：“把‘武字放进方框内，与把‘人字放入方框内成为‘囚字一样，有‘武氏被困之嫌，是不祥之兆。”武则天认为很有道理，又降旨将此字停用，改用“圀”字。

另外，“國”字还有两种俗体写法，《玉篇》所收的“囶”，突出了国家广有八方之土；《龙龛手鉴》所收的“囻”，则突出了民众在国家中的主体地位，是中国传统民本思想的体现。但是，唯独“圀”字得到了武则天的法眼垂青，这大概是因为“囗”内的“八方”更能体现武则天的政治远见和雄才大略吧。

最后，再谈谈我们现在的通行简化字“国”，其实，这个字也是古已有之。据清代梁同书《直语补证》考：“国、孑、齐……今市侩书之，皆起于宋，见孙奕《示儿编》云。”不过，“国”字出现早于宋代，在六朝碑文中即可见到。

玉在中国古代文化中具有至高无上的地位，既是珍宝财富、君子品德的象征，也是国家权力与地位的象征，所以国中应有玉。据文字改革专家叶籁士先生的《简化汉字一夕谈》记载，1955年9月的《汉字简化方案修订草案》本拟把“國”字简化为“囯”，但有委员以现在是人民当家做主为由提出异议，最后通过“王”字加一点成“玉”，这就是今天的简化字“国”的由来。