塑料垃圾是个大威胁

Jonathan Amos

塑料自山现以来给我们带来了极大便利，但现在无处不在的塑料却对我们的环境造成了巨大的压力。“白色污染”危害着我们生活的地球，为了我们共同的家园，我们应该尽量减少塑料制品的使用，认真考虑如何应对塑料垃圾的问题。

美国科学家对人类生产的塑料的总量进行了统计，数字高达83亿吨。鉴于这种材料是65年前才被制造出来的，这个数字是惊人的。83亿吨，是相当于25 000个纽约帝国大厦或10亿头大象的重量。

问题在于塑料制品往往用不了多久就被丢弃，像产品包装。70%已经生产出来的塑料现在已经成了垃圾，大量被送到了垃圾填埋场——不过，也有很多散落在大自然，包括海洋里。

“我们正在迅速变成一个‘塑料星球，如果我们不想生活在那样一个世界里，我们或许不得不重新想一想要怎么使用一些材料了，特别是塑料。”罗兰·纪耶博士说。

加利福尼亚大学的生态学家们公布了一些和塑料相关的重要数据。他们说到目前为止一共有83亿吨新塑料被生产出来，其中有一半是在过去的13年里生产的。被丢弃的塑料中，只有9%得到了循环利用。大多数都去了垃圾填埋场。按现在的趋势，到2050年将有120亿吨的塑料垃圾。

塑料是一种了不起的材料，这毫无疑问。它们可塑性强，不易破损，所以它们的产量不断增加，使用范围不断扩大，其速度超过了除钢铁、水泥和砖石之外的所有其他人造材料。

从20世纪50年代开始大规模生产起，它们现在已经无处不在——从食物包装到衣服，从飞机零部件到阻燃材料，到处都有它们的身影。但正是塑料的优良特性导致了现在日益严重的问题。

日常使用的塑料都是不可生物降解的。唯一彻底处理塑料垃圾的方法就是破坏性地加热——通过热解这个化学过程或者简单焚烧，不过后者会引起随之而来的健康和毒气排放的问题。

而与此同时，塑料垃圾还在不断堆积。这些生态学家说现在的塑料垃圾总量已经足以覆盖一个像阿根廷那么大的国家。该团队希望他们的新分析能吸引大家关注怎么对待塑料的问题。

循环利用率是在提高，新的化学方法也提供了一些可以生物降解的替代品，但是生產新塑料的成本那么低，新的塑料产品还在不断增加。

荷兰乌得勒支大学的艾瑞克·凡赛比博士是一位海洋学家，他一直在关注海洋里的塑料垃圾问题，他说：“我们正面对一场塑料垃圾海啸，我们要应对这个问题。

“全球垃圾产业需要联合起来，确保不断增加的塑料垃圾不要散落在大环境里。

“在处理塑料垃圾的问题上我们需要一个大的转变。以现在的趋势，到2060年我们才能使得到循环利用的塑料多于进入垃圾填埋场和大环境的塑料。那显然太迟了，我们等不了那么久。”