泡汤

□郭强

吹着口哨挟着白雪的北风在空中飞舞，“三九”时节冻得硬邦邦的大地用镐头刨下去只现一个白点儿。

冻得瑟瑟发抖的王强急匆匆地奔走在稻田埂上，埂上小的洼坑冰层被踩碎，发出好听的脆响。他不时用袖口擦着永远流不尽的鼻涕，棉袄袖口外层已经擦得锃亮还硬邦邦的。

他穿着空心的棉袄裤，那无孔不入的寒风从领口、袖口、腿脚处不时灌进来。王强将双手袖进袖口，并紧紧捂在肚子上，还不时伸出手来，捂一会儿冻得发木的耳朵和通红冰凉的脸蛋。

到汤池里暖和身子，是王强经常取暖的方法，伙伴们都是这样取暖的。

奶奶家里唯一暖和的地方是稍热的炕头，炕上有一个未燃尽柴火的火盆：它冒着缕缕青烟，不停发出“嘎巴”的爆响。那是唯一的暖和地方：也是大人们聊天、谈事的去处。甚至那猫、狗也在炕上炕下围绕着火盆，那不是孩童们的场所。六岁的王强喜欢在冰天雪地和伙伴们玩耍，但总是要找一个暖和的去处。

耐不住寒冷，王强便向汤子跑去。

现在洗温泉，那时称泡汤。汤池在大沙河边，它相邻的稻田被汤水泡成绿色。玉米杆子围成了三个相连的汤池，池水由小池流向中池，再流进大池，最后流入河中。它四周都不结冰，到处可以闻到那刺激又好闻的硫磺香味，白色的气团缭绕在汤池四周上空，汤水在寒冷冬天依然是滚烫的。

王强进入汤池，天上仍飘着雪花，那雪花临近池水时，变小而沉重起来，纷纷隐身在池中。他急切地脱下棉衣裤，扔到一块被作为储衣箱的普通石块上，十几个石块被雪盖着，他顾不及清理那积雪，赤条条地踩着不规则的石缝，跃入大池中。

小池底部是泉眼，不时“咕咚、咕咚”由地下向上冒着汤水，水面上突起几个水泡来，这池子是用来喝的，也是最热的池子，王强经常早晨拎个生铝铸的壶来打热的汤水，供全家早晨洗脸。

汤水流进中池时，水仍然很热，很少有人下得去，只有那些为了治病或泡上瘾的“泡友”，才能下去。泡友们几天不泡汤，会很不舒服。下水之前他们用木板“啪啪”的用力将汤水拍打着，那是将池水“打熟”。再用毛巾裹住头部，然后憋口气，大喊一声，一咬牙快速进入池中，并开始数着数，“二五一十”。夏季，没有见过有人在水中坚持十分钟以上的，而且在池中需一动不动。稍微一动便会被温度较高的表层水烫着。

泡汤据说可以治很多病的，什么胃病、肠病、疹病、关节炎、风湿、神经、痛风等等，不但促进血液循环，还能松弛肌肉关节、消疲提神，王强是切身感受并深信不疑。

露天的池中，若在阳光沐浴下，呼吸着乡下清新的空气，喝着小池汤水，嗅着浓浓硫磺香的蒸汽，肌肤与汤水的亲密接触，美哉悠哉！

前来治病的人，会烫得浑身泛出牡丹花样的斑纹。出汤时浑身被烫成深红色，再深吸着空气，有种淋漓酣畅的感觉。脖子上红白界线分明，手指肚上有很深的皱纹，身体会发出药香味。据说蚊虫都要退避三舍，的确在汤池四周很难见到苍蝇。

在大池中，此时的王强身体有正在“化冻”的感觉，热流从体表渗入体内，肢体呈大字形伸展开来，大脑也逐渐活跃起来，情绪也高涨起来。

沙子底的汤水不深，他在汤水里狗刨式的游了一会儿，舒适而惬意，用手抓着继续散落的雪花，脑袋露在水外，王强心旷神怡，感到特别舒适，有一种亢奋的感觉……

在温暖池中，时间过得很快。这时雪花也大了许多，风的哨音也高昂起来。五个多小时泡汤，身体早暖透了，头发都结了盔一样的冰霜，将头沉入水中，在很短时间内，头盔又结实地扣在头上。

从池子出来是要有决心的，迷恋池内的温暖又打怵池外的寒冷。“该回家了！”王强脑子想着但身体仍在汤池中泡着。

天黑了下来，雪还在下。空旷无人的黑暗和担心面临奶奶责骂纠结着王强。肚子也饿得“咕咕”叫着，有一种迷瞪的感觉，浮力使身体轻松许多，仿佛是在做梦漂荡在汤水之中。

“大强，大强！”堂兄的呼喊声唤醒了意识朦胧的王强，他“激灵”了一下从汤池里蹿出来。浑身软绵绵地站立不稳，皮肤泡成了白色，白得瘆人，手掌有深深的皱纹，人们说这是“泡醉”了……

屯子里仅这一处汤池，男女需要轮换的，独身的老杨头负责“喊汤”。

“瘸子、瞎子泡汤喽，男的女的该换啦！”

为此，乡里奖励他一只竹壳的暖瓶，当时还是个稀奇物，王强去看过。

以上这个故事发生在60年前，故事发生的地点是新金县安波公社王屯。如今这里是温泉胜地。