“刻画无盐，唐突西施”与甜咸可无关

仲维柯

【抽丝剥茧话成语】

成语“刻画无盐，唐突西施”，从结构上看，属于两个动宾短语构成的并列复合短语；从修辞学上看，这里使用了类比，意为拿着我跟有成就的人做比较宛若拿无盐跟西施比，那是冒犯人家西施，是对人家的大不敬。多用作公共场合下的谦词。

现实生活中的我们，见陌生成语，往往将其各成分意义进行简单相加，随即望文生义起来。所以，竟有人对“刻画无盐，唐突西施”做出这样笑话般的理解：刻画得没滋没昧，横冲直撞地描写人家西施，西施也变得很丑了；这里形容描写呆板，语言不生动。这种理解误区在于：将无盐（人名），理解成“没有食用盐”；将唐突（冒犯）理解成“横冲直撞”，如此以讹译讹，不闹成笑话才怪呢。

【寻踪觅迹道词源】

纵观中国历史，称得上“谦逊达人”的非东晋周颉（字伯仁）莫属。《晋书·周顗传》中有这样一段文字：“庾亮尝谓颉曰：‘诸人成以君方乐广。颉曰：‘何乃刻画无盐（战国时齐国丑女），唐突西施（春秋时越国美女）也。”

我们不妨想象一下这样的场景：某一天，明穆皇后之兄、辅政大臣庾亮和周顗清谈，谈着谈着，话题就到了“清谈领袖”“中朝名士”乐广身上。庾亮说：“人们都认为，你的雅望可与乐广相比。”听此言，周顗自谦道：“这就像拿着丑女无盐跟美女西施比，太冒犯人家西施了！”

“刻画无盐，唐突西施”，也许是周顗在顶头上司庾亮面前的谦谨之言和戏谑之语，孰料此语竞流传千古，成了极富有生命力的固定谦辞。当别人把自己跟某某有大成就者相比时，不妨来上一句：这岂不是“刻画无盐，唐突西施”！想想看，还真的比“羞煞我也”来得典雅而得体。

伴随“刻画无盐，唐突西施”渐渐成为约定俗成的谦语，东晋名士周伯仁“谦逊达人”的形象也就深深烙在了人们心中，成了后世谦逊者效仿的楷模。

当然，谦逊是一个人的美德，但什么事都有一个度，过犹不及。自己明明是众人中的佼佼者，却极力推说自己不如某某人；别人说你已达到某某人高度，请你谈谈成功经验，你却拼命说自己没什么好谈的，难免会让人误解为骄傲或虚伪做作。

就拿创造此成语的周顗来说，最后就坏在了“误解”之上。史书上讲，周颉，善饮酒，任仆射之时，酒醒时不多，人称“三日仆射”。喜与人斗酒，曾致对手死亡。王敦叛乱，有人劝元帝灭王氏一族。司空王导请求周顗在皇帝面前说情，周颉没有答应，反说“必杀逆贼”，其实他暗地里已向元帝进言：王导忠君愛国，不可杀！后来，王敦叛军入建康，周颉被逮。王敦问王导周顗的杀留问题，王导痛恨周颉，没说什么话，周颉自然就被杀了。后来王导浏览宫中奏折，知道了内情，不禁愧叹：吾虽不杀伯仁，伯仁由我而死。

在语言的实际运用中，我们一定要根据具体语境，灵活地使用各类谦辞和敬辞，既让交流顺畅自如，又给对方留下美好印象，此乃交流的至高境界。