挖知母

文｜申 平

图｜陈半半

知母是一种草药。

在山上，知母是一片一片生长的。它的秧苗有点儿像韭菜，根须像大虾。但是“大虾”不能直接入药，需要把它的皮剥掉，晒干以后医药公司才收。扒知母的过程实在太麻烦了，我们乡下孩子喜欢的是黄芩、防风这些既好挖又不用剥皮的药材，很少有人去挖知母。

城里的孩子不认识黄芩、防风，他们就知道挖知母，然后回城慢慢地去剥，反正他们有的是工夫。在我们看来，城里人既有钱又有闲，我们把城里的孩子一概蔑称为“街溜子”。

那时候，“街溜子”出城，经常受到乡下孩子的攻击。我本人天性懦弱，没有欺负过“街溜子”，可是后来也有点儿跃跃欲试了。

我开始密切观察“街溜子”的动向，选择着攻击的对象。人太多当然不能动，最好抓小股部队。那天我们正在山上挖黄芩，见有两男一女三个“街溜子”自己送上门来。我和几个伙伴说好，突然一起呐喊着向他们冲去。

按照别人的经验，“街溜子”一定会落荒而逃的。然后我们就在后面追击，扔土块砸他们，最后凯旋而归。可是今天的情况却有点儿怪：那两个男孩跑了，那个女孩却岿然不动。她勇敢地面对我们，大声地喊：“你们想干什么？”

她居然不逃，而且又是个女的，我们一时愣住，不知该如何是好。她看了我们一眼，又开始旁若无人挖起知母来。她的动作激怒了我们，而且细看她的打扮，穿的衣服打着补丁，显然也没有什么了不起。我上前一脚踩住了她的铁锹，对她吼道：“不许挖！”她停止动作，用轻蔑的眼神看着我：“你说为什么不许挖？”我说：“这山是我们村的！”谁知她哼了一声说：“你们村算什么！我告诉你，这山是国家的，你懂不懂？是国家的山我们城里人就有权来挖药材！”她的理论如此强大，使我张口结舌，无言以对。但是我们怎么能被一个女“街溜子”打败呢，于是我们只好诉诸暴力。

“就是不许你挖！”我大叫着，上前去抢她的铁锹。没想到她还挺有力气，一抡把我抡了个屁股蹲儿，弄得我的伙伴们都笑了起来。我恼羞成怒，跳起来一推，也把她推倒了。于是我们就围着她开始起哄，啐她，骂她，往她的身上扬土。她开始还激烈反抗，后来忽然两手捂脸，呜呜地哭了起来。她一哭，我们马上停止了动作，感觉到整个事件进展得真是没劲儿。纯粹是在错误的时间、错误的地点，进行了一场错误的战争。

这时候，那两个逃跑的男孩又回来了，他们仇视地看着我们说：“你们乡下人真是太野蛮了，还欺负女孩子！你们知道吗，她可是我们的班长啊，她的学习全校第一！因为她的母亲病了，没钱治，我们才来帮助她挖药的。你们欺负她，还算是人吗？”

说实话我们也不是坏孩子，打“街溜子”不过是为了寻个开心而已。一听女孩是这个情况，我们都羞愧地低下了头。我们嘟嘟囔囔地说：“那……我们也不知道啊！”

过了一会儿，我拿起铁锹还给她，像蚊子叫唤似的说：“对不起……”没想到她擦擦眼泪站起来说：“好了，没关系，其实我们也是可以成为朋友的嘛。”

她的一句“朋友”，使我们内心深处那种最柔软的东西被触动了。我突然豪情万丈地把手一挥，对伙伴们喊：“来呀，咱们也帮她挖知母吧。”伙伴们齐声叫好，纷纷抡起镐头，争先恐后地帮助女孩挖起知母来。

那天，我们一口气帮助女孩挖了许多知母，他们三人满载而归。临别时我们竟有点儿依依不舍，女孩说：“没想到你们乡下孩子也这么好！”

从小到大，我就挖过一次知母，而且是帮助别人。