被时间遗忘的自然博物馆

徐键萍

辽阔的非洲大陆充满了野性的神秘，而在与非洲大陆相隔一条海峡的马达加斯加，则有着更加奇特的景观。很多在地球上其他地方已经消失的动物，在这里快乐地生活着；一些像地外生命的奇葩植物在当地人眼里则是亲切的邻居。勇敢者们踏上这片神秘之地后，才能真正领略到地球上的限量版风景。

雨林和荒漠并存的“大红岛”

马达加斯加岛隔着莫桑比克海峡与非洲大陆相望，最近距离为386千米。它是印度洋最大的岛，南回归线穿过岛屿南部。马达加斯加岛形状狭长，山脉从北向南贯穿全岛，形成中间高、两边低的地形。从高空俯瞰马达加斯加岛，岛屿露出大片红色土地，因此它也被叫作“大红岛”。

岛屿东部覆盖着葱茏的热带雨林，东北部是芳香植物生长的草地，西南部则是较为干旱的荒漠，中部隆起的“岛屿脊骨”成为广袤的中央高原。

荒漠中的“绿色水库”

说起马达斯加，必须提到猴面包树，它简直就是植物中的明星！猴面包树矗立在非洲干旱的热带草原上，树干中空，没有年轮，但它们却有4000-6000的“高龄”。猴面包树结出的果实可重大20千克，看似面包块一样的果肉厚实多汁，是猴子、猩猩最爱的食物。而在这荒漠之中，猴面包树最令人欣喜的则是它的蓄水能力。一棵大型猴面包树能储存好几吨水，就像一座水塔。

旅人蕉

虽然名气没有猴面包树大，可旅人蕉也是旅人心目中的神树！传说有一队人在干旱炎热的沙漠中行走了几天几夜，迷失了方向，干粮吃完了，水也喝尽了。正当陷入绝望时，他们却意外发现了旅人蕉。他们本想只折些叶片喂骆驼，谁想到在叶片折断处流出大量的汁液！更令人称奇的是，到了晚上，旅人蕉的伤口便会自动愈合，就好像水龙头被关闭了一样。

旅人蕉虽然是草本植物，但身材比一般的树都要高大。长得高挑一些的旅人蕉一般能达到30米左右，那粗壮的叶片也有三四米长。

神奇动物在这里

来自原始年代的狐猴

马达加斯加最有名的动物应该算是狐猴了。它是一种原始的猴子，脸长得和狗很像，但与猴、猩猩一样同属于灵长目，只是体形相对小一些。在数百万年的进化过程中，世界其他地区的狐猴族群逐渐消亡，而岛上的狐猴获得了相对隔绝的自然环境，没有遭遇太多天敌，物种得以保存。从雨林到沙漠，都有它们活跃的身影。它们走起路来像跳舞、四处蹦跶捕捉昆倒挂树枝采摘果实，甚至还成为动画片里的常客。

“迷你王”馬岛獴

谁说霸王一定要威武雄壮，有时候小可爱也危险！莫桑比克海峡隔开了非洲大陆和马达加斯加岛，这一边是非洲大草原上雄赳赳气昂昂的狮子、猎豹等大型食肉动物，而在岛屿上，被动物当作“大王”的是一种小动物，名叫马岛獴。马岛獴长得比较像美洲狮，但是它们的体形却只有猫那么大。

这种小型动物能轻松抓获狐猴等其他动物，成为岛上的霸主。而且在这封闭的环境中，获得了食物链优势的马岛獴在进化中变得越来越小。生物学家说，这是自然进化的必然选择。

达尔文猜想化

我们走进马达加斯加，就像走进一个奇异的动物世界。在这个世界里，动物之间有协同进化的关系。

生长在马达加斯加的彗星兰是一种奇特的花朵，它的花从开口处到底部有一条长达30厘米的细管，花蜜位于细管的底部。

研究过各种兰花的达尔文曾认为：花朵的形状和构造都与它的授粉者有相互适应的关系。达尔文认定马达加斯加既然有这种兰花存在，就必定也存在一种蛾，它的嘴能够伸出30厘米长，以此采到慧星兰的花蜜，帮助兰花授粉。

当时的人们从来没有发现过这么奇怪的“长嘴蛾”，不少人都嘲笑达尔文的预测绝对是个“不清醒的判断“，连达尔文的好友和追随者都反驳他的理论。然而在1903年，彗星兰的授粉者——天蛾在马达加斯加被发现了！这种长着约有30厘米长口器的昆虫，正好与彗星兰的专属授粉者。这距达尔文作出预测的时间已过了41年！

马达加斯加岛就像一座神奇的生物博物馆。这个美妙的世界是由独特的地理环境造就，也成为了人类的探险宝地。快带上你的好奇心和望远镜出发吧！