从“棉花宝宝”到“水坚强”

大可

洗不烂的钞票是用棉花制作的？

确定不是蒙人的？

过年到叔叔阿姨家，笑嘻嘻上前给他们拜年： “恭喜发财，红包拿来！”接过红包，依旧微笑， “谢谢！新年快乐！”说完，便迫不及待找个避人耳目的地方（可以遮掩一下“迫不及待”嘛），抽出红包里的人民币，哇，崭新的，抖一抖，“咔咔”响。

虽然现在流行什么“无纸化货币”，红包变成“电子包”，在微信里抢来抢去，可是新年红包的钞票，还是看得见、摸得着的有“实在感觉”。

心满意足地把红包塞进口袋——同样也是崭新的外套，面料全部是棉花制作，被称为“全棉”，暖和、柔软，穿着真舒服。

什么，挺括的咔咔响的人民币，也是用棉花制作的？难道用熨斗熨过？蒙人的吧？

坚强的钞票消失的地址

也许你没有发生过这样的事，不过一些“马大哈”大人遇到过：洗衣机转了半天了，突然想起一一哎呀，记着重要地址的便签纸在口袋里。赶紧停下洗衣机，从口袋里掏出那团紧紧黏在一起的纸团，仔细剥开，都成碎屑屑了，哪有地址啊。

咦，那个口袋里好像还有东西，掏出一看，意外惊喜：一张100元人民币，居然完好无损！

大家都是“纸”，为什么被“洗礼”后的结局那么不同？

虽然大家都是“纸”，不过有三六九等之分。

别误会，这个“等级之分”没有鄙视谁的意思，是“分”工的“分”。

地址毁掉很麻烦，但设法补回来的可能还是有的。如果钞票变成不能辨认的碎屑，那就没有挽回的余地了，银行绝不会认为碎屑屑是“钞票”而给换新的。所以，用纸有了三六九等之分：人们不会为了随手记一个地址而用等级很高的纸张，那太不划算了；而钞票用高等级纸张，那是必须的。

大家都是“纸”，为什么有等级？

那就要说到“造纸术”了，这是世界公认的中国四大发明之一。说到造纸术，又必然会提到发明造纸术的蔡伦。

被蔡伦看中

在中国著名古代典籍《后汉书》中是这么记载的：“蔡伦，字敬仲，桂阳人也……永元九年，监作秘剑及诸器械，莫不精工坚密，为后世法。自古书契多编以竹简，其用缣帛者谓之为纸。缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意，用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。元兴元年奏上之。帝善其能，自是莫不从用焉，故天下咸称‘蔡侯纸。”

意思是，永元九年（古代记年份的方法），蔡伦监督制作皇宫专用的剑以及各种器械，制作工艺都非常精密坚固，成为后代制作器械的标准方法。自古以来，大多是把字书写在竹片上编成竹简，而那些用丝绸写字的叫做纸。丝绸太贵而竹简太重，对人来说都很不方便。蔡伦于是想出一种方法，用树皮、麻头以及破布、鱼网制造出纸。在元兴元年，他把造纸的事宜上奏给皇帝，皇帝夸赞他的才能，由此都采用他造的纸，所以天下人都称这样的纸是“蔡侯纸”。

侯：

来自蔡伦的“职称” “龙亭侯”。

我们要敲黑板、画重点的是“用树皮、麻头以及破布、鱼网制造出纸”，这些毫不相干的东西，为什么都能用来造纸？它们肯定是有相似的東西给蔡伦看中了。

没错，那就是植物纤维。树皮、麻头是植物，破布、渔网等也是用了植物原料。比如，布、渔网是用麻制成的一一那时还没有棉花。

经过人们不断发掘，造纸的原料越来越丰富，后来，竹子、棉花等也成了重要材料，它们也都属于植物纤维。

上面提到了蔡伦制作器械的工序，成为后代制作的标准方法，这是不是能印证他的造纸法的科学与可靠，同样成为后代人造纸的标准方法？

至今有的地方还保留着古法造纸，用到了浸、斩、煮、碾、提浆、抄纸、松纸、晒等数十道工序，比机器造纸复杂多了。这样做，一是为修复古代典籍提供纸张，二是让造纸术这项“非物质文化遗产”能永久保留。有些古法造纸的村庄里，还有许多是蔡伦造纸术的传人呢，比如被誉为“中国民间古法造纸第一村”的广东省四会的邓村。

传人：

接受了代代相传的技艺的人。

科学总是发展的，如今不属于植物纤维的材料也能造纸了，比如来自石棉的矿物纤维、人造纤维等，还有细菌纤维呢。它们有的跟植物纤维“混搭”，有的“单打独斗”。这些纸很多是用来制作特殊的包装纸、滤纸、做手术时穿戴的衣服帽子、制作动车的磁卡车票等。

探究一番非植物纤维也是很有趣的，不过按着“先来后到”，我们还是先看看造纸材料的“创世者”一一植物纤维。

同名不同性（格）

虽然都叫植物纤维，分一分类，则有木质纤维、草质纤维、棉纤维、亚麻纤维等。模样、能力更是千差万别。

纤维会吸水，吸水后大小尺寸会有变化，干燥后又会有变化。不同纤维有不同的大小尺寸变化，这叫纸张的“伸缩率”。

伸缩率越小，纸张的尺寸稳定性当然越好；伸缩率越大，尺寸稳定性则越差。

其实，即便不浸泡在洗衣机里，经历那一番使劲的揉搓，就是放在一般的地方——没有什么密封、恒温、干燥等措施的地方，纸张也会有所变化。因为空气中有水汽，有时水汽多一些，有时水汽少一些，气象上常用“湿度”来表示，湿度越高纸张受影响也越大。不过，相比较洗衣机“洗刷刷”的力量，这些湿度只能算“毛毛雨”，一般情况下，纸张的伸缩率不会很明显。

草质纤维伸缩率最大，木质纤维要小些，棉纤维、亚麻纤维最小。

这只不过是很“粗糙”的划分。你想，植物之间千差万别，纤维怎么可能一样？就拿木质纤维的树木来说，有树叶比较大的阔叶，比如香樟树、桂花树、白玉兰、杨树、桦树、桉树等；有树叶尖尖的针叶，最常见的是松树，比如落叶松、红松、马尾松、云南松、樟子松等。阔叶的纤维伸缩要比针叶大。不用说，不同的阔叶、针叶伸缩率也不尽相同。

做钞票的主要原料，当然得选择伸缩性最小的棉纤维、亚麻纤维啦。棉花产量高，棉纤维比亚麻纤维更容易获得，所以做钞票时棉纤维用得更多些。

棉纤维的纤维之间比草纤维、木纤维等结合得更紧密，这其实也是防水的一种功能。结合不紧密的纤维受到水的“攻击”会很快分散开，这么“不团结”，在洗衣机“蹂躏”下，自然容易烂啦。

有时，伸缩率大、 “不团结”的纤维却是“必要性格”。我们的课本、作业本，好看的课外读物，打印用的A4纸，玩具包装盒，生活中常用的餐巾纸、卫生纸等，会根据需要，采用竹子、稻草、麦秆、破布、芦苇、稻草、香蕉的茎干、废纸等原料。这些纸，有的方便折叠，有的容易团起来，有的吸水又能吸油，有的容易分解不堵塞管道，比如不堵塞抽水马桶……所以，有些看起来长得很像的如擦脸纸、餐巾纸、厨房纸、卫生纸等，原料也是有区别的。

神奇的是，工业生产产生的污泥也成了造纸的原料——这又是“科学”的功劳。

“水坚强”的炼成

除了纤维本身的伸缩率，在造纸过程中，人们慢慢摸索出用什么样的方法来浸、斩、煮、碾、提浆、抄纸、松纸、晒……能让纸张的伸缩率尽量减小。

为了让钞票无愧于“水坚强”的重任，生产钞票纸的时候还有一些“密钥”，比如加入被水浸泡和揉搓后，钞票还能完整无缺的增干强剂、增湿强剂；在纸的表面涂上阻止水“入侵”的胶等。除了一般的水，有些水里有酸、碱等物质，所以还有防止被酸、碱腐蚀的“密钥”。为了不被假钞票冒充，有的国家还加一些只有本国才有的物产……总之，用了比普通纸张更多的工序，花了更多的时间，才能诞生出合格的钞票纸。

造纸方法很重要，但纤维本身的伸缩率可是最根本的基础，你同意吗？