“中国历史上最具影响力的人物”系列之二十八

况钟（1383—1442），字伯律，江西靖安县人。《明史》卷一六一有专传。况钟初为书吏，因才华卓著，受到礼部尚书吕震的赏识，被任命为礼部仪制司主事，后升任礼部仪制司郎中。宣德五年（1430），四十八岁的况钟迎来了他仕途上的一个转折点——出任苏州知府。在苏州任内，他勤于政事，忠于职守，除奸革弊，为民办事，深得苏州百姓的赞誉和爱戴，苏州百姓将其视为“青天”，称他为“况青天”。况钟任苏州知府长达十三年之久，他死后，百姓悲痛不已，并立祠加以纪念。清代江苏巡抚梁章钜曾为苏州况公祠撰写楹联云：“姓字播弦歌，韦白以来成别调；功名起刀笔，萧曹自古是奇才。”《明史》则赞誉他“前后守苏者莫能及”。

况钟：深受百姓爱戴的“况青天”

中国古代对那些刚正不阿、为民请命的清官往往冠以“青天”的称号，中国历史上有三大“青天”，分别是北宋的包拯“包青天”、明代的况钟“况青天”以及明代的海瑞“海青天”。本期讲述的是况钟“况青天”的事迹。

从年轻书吏到朝廷大员

况钟，字伯律，江西靖安县人，生于明洪武十六年（1383）。关于况钟的家世，他本人在《示诸子诗》中说：“吾家诗书胄，况坊名阀阅。奈何遭元季，群盗肆猖獗。阖门殒锋镝，惟父脱虎穴。赖彼黃氏泽，鞠养不令绝。”原来，况钟的祖上是一个士大夫之家，但到了他祖父况渊晚年的时候，遭遇战乱，全家被杀，只留下一个孤儿，就是况钟的父亲况仲谦。因年幼无依，况仲谦被况渊的友人黄胜祖收养，遂改姓黄。也就是说，况钟本名黄钟，直到他近五十岁任礼部仪制司郎中时，才奏请皇帝批准，恢复了原姓。

况仲谦毕生以耕读为业，是远近闻名的乡绅。况钟从小聪明好学，博闻强记，并写得一手好字，尤其擅长楷书、隶书，父亲对他寄予了厚望。然而，一个偶然的人事安排改变了况钟的人生

轨迹。

况钟二十四岁那年，靖安县来了一位新知县，叫俞益。他为官清正，想选用一位练达的书吏帮助自己，物色再三，没有合适的人选。这时，有人向他推荐了况钟，经过试用，果然合乎他的心意。于是况钟就成了一名书吏。

明初，朱元璋实行“三途并用”的政策，即通过科举考试、举荐贤才和书吏甄选来选拔人才，但朝野普遍认同科举是正途，而举荐和书吏则为偏门。但较之科举录用之人，书吏更具有实践经验，也有不少杰出吏才从中脱颖而出。

况钟做书吏，使其对典章礼仪和法律制度有了较为全面的了解，加之他办事干练又稳健得体，能吃苦耐劳，从而深得俞知县的欣赏和信任。九年后，三十三岁的况钟按惯例要到京城参加吏部的考绩。临行前，俞知县给他的朋友、礼部尚书吕震写了一封信，极力称道况钟的才能。吕震与况钟交谈后，也觉得他是个难得的人才，就向明成祖朱棣推荐。明成祖对况钟也很赏识，破格提拔他为礼部仪制司主事，正六品。仪制司主要负责制定和布置一切重大典礼的仪式。中国古代十分重视礼仪制度，因此仪制司的工作繁琐而复杂，稍有失误，就会遭到皇帝的指责和处分。

况钟办事谨慎，在仪制司干得有声有色。据说，宫中大殿内的一面鼓破了，礼部要行文通知地方制造一面新的，文书既要简洁，又要把要求说清楚，礼部官员几次修改都不满意。最后，况钟加了几个字，才使文书顺利过关。况钟还是一个“活档案”，这与他九年的书吏生涯不无关系。当时，一些大臣常因引用条例不当而受到皇帝的批评，因此吕震时常把况钟带在身边，以备随时咨询。由于况钟的贤能，经过考绩，将其升为礼部仪制司郎中，就是仪制司的主管官员，正五品。

从一名书吏，到朝廷大员，况钟的仕途可以说是比较顺利的，这与他一丝不苟的处事风格和独当一面的办事能力是分不开的。

外任苏州知府

明宣宗宣德五年（1430），四十八岁的况钟迎来了他仕途上的又一个转折点，正是这个转折点，成就了他“况青天”的美誉。

原来，以苏州为中心的长江三角洲地区，从唐代中期以后经济发展就呈上升趋势，被称为“富庶之地”。到了两宋时期，更是出现了“苏湖熟、天下足”的谣谚。地方富裕，给国家提供的财政也就多。从中唐开始，各代的军国费用，基本都是取自于江南。这一地区所以富裕，是因为在农业发达的基础上，商品经济也有着较快的发展。

但到了明朝初期，这一发展态势中断了，此前富裕的苏州经济极度萧条，变成“邑里潇然，生计鲜薄”的地区，苏州城东甚至残破到“荒落不可居”。一向是“纳税大户”的苏州地区，这时变成了欠税的重点地区。

出现这种现象的根本原因，是由于明代开国皇帝朱元璋的经济政策。明朝建立以后，朱元璋虽然对恢复经济、安定民生做了不少工作，但他不熟悉也不赞成发展商品经济。《典故纪闻》中记录了他对大臣说的一段话：“我国家赋税已有定制，撙节用度，自有饶余。减省徭役，使农不废耕，女不废织，厚本抑末，使游惰皆尽力田亩，则为者疾，而食者寡，自然家给人足，积蓄富盛。”这些话明白地表达了他的宗旨：是要建立一个以自给自足的小农经济为基础的国家，经济政策要“厚本抑末”。他对富人打击，对商人抑制。在朱元璋统治时期，大批富户被迁到淮北、苏北等经济不发达地区。而所受打击最大的是以苏州为中心的太湖地区。当时，这一地区商品经济最为发达，富户也最多。这些富户虽然占有大量土地，但他们多数是靠从事商业经营而发财的，著名的沈万三就是其中的典型人物。在朱元璋的严厉打击下，这一地区出现了“民中人之家，大抵皆破”的局面。最后不可避免地影响到国家的财政收入。历史上“赋出天下而江南居十九，浙东西又居江南之十九”的江南地区，这时却“累岁不能如额数”。这种困境在明代初期已开始出现，到宣德年间更加严重。苏州府每年应缴的税额是大米270万石，而在宣德年间，欠税竟达大米790万石，相当于三年应缴的税额。

明宣宗是一位比较开明的皇帝，也是“仁宣之治”局面的创造者。为了解决这一困境，他派周幹为钦差大臣，到江南调查。周幹向他报告了江南地区赋重役杂导致农民逃亡和经济凋敝的情况，并向皇帝建议减少这一地区的赋税份额，消除地方官员的弊政。为此，明宣宗派周忱巡抚南直隶，要求中央各部、院大臣在属官中推荐“廉能有为”“才堪牧民”者，出任苏州、松江、常州、武昌等九个“雄剧地”的知府，所谓“雄剧地”，就是政务、赋税、治安等问题比较复杂的地方。而这九府中，又以苏州府最为重要且最难治理，这里贪官污吏作恶，百姓流离失所，欠税越来越多。谁能胜任苏州知府一职呢？礼部尚书、吏部尚书以及内阁首辅杨士奇都推荐况钟，认为他素有干练之称，能够胜任此职。

于是，况钟离开朝廷，外任苏州知府。

九个知府上任时，明宣宗为他们践行，并告诫说：你们要“察其休戚，均其徭役，兴利除弊，一顺民情。毋徒玩愒，毋事苟简，毋为权势所劫，毋为奸吏所欺。凡公差官员人等有违法害民者，就提人解京”。可以说给了他们很大的权力。

在苏州府上的政绩

从宣德五年，况钟到苏州上任，一直到明英宗正统七年（1442）况钟病故，他任苏州知府长达十三年之久。在苏州，他整顿当地政务，治理有方，政绩显著。

（一）严惩贪官，整顿吏治

吏治问题是当时苏州的一大难题，况钟上任伊始就着手整顿。他曾写了一篇《座右铭》：“卑而不可不牧者，民也；迩而不可不察者，吏也；严而不可不用者，刑也；微而不可不崇者，德也。不植其德，难施乎刑。不施乎刑，难以正吏。不正乎吏，民曷由安之？”这一以整饬吏治为主要施政方针的文字，论述了官员、吏员与百姓之间的相互关系，阐明了“植德”与“用刑”之间的辩证关系，说明官员自己如果不能身体力行，要执行法律就会比较困难；如果不能坚决地执行法律，就无法纠正官吏的不正之风；不能纠正官吏的不正之风，就不能使百姓得到安定。由此看来，况钟最关心的还是百姓生活的穩定。

况钟做过县吏，因而对地方上吏员的弊病和豪绅弄奸作恶的伎俩十分熟悉。为了彻底解决这一难题，他采取了“迂回”措施。

上任之初，他假装糊涂，表面上接受属下吏员的阿谀奉承；一些府吏拿着案卷请况钟批示，他就问府吏该如何处理，并按他们的意思一一照办。一段时间后，府吏们都认为这个新上任的知府糊涂且容易被蒙骗，就更加肆无忌惮了；有的府吏甚至在背后对况钟进行嘲弄，况钟也是睁一只眼闭一只眼，故意容忍。但另一方面，况钟却在暗地里进行察访，了解这些吏员的腐败情况，查找证据，并记录在案。

在况钟彻底摸清情况后，有一天，他突然把属下官吏全部叫来，当众宣读了宣宗皇帝给他的敕书：“凡公差官员人等有违法害民者，就提人解京。”接着，便一个个大声责问：某某，你某天办了什么事，收了多少贿赂，对不对？这些贪官污吏当即吓得不敢说话，低头不语。况钟下令处死了几个欺上瞒下、作恶多端的吏员，并把他们的尸体放在街上示众。一时间，苏州上下，“吏民震悚，奉法唯谨”。这还不算有完，况钟又雷厉风行对苏州府管辖下的县级官吏进行考核，惩办了十一名贪官污吏，罢免了十几个饱食终日、无所事事的冗吏。此事传遍苏州地区的大街小巷，百姓拍手称快。从此，苏州很少出现官员违法扰民的情况了。

（二）减免赋税，设济农仓

前面已经提到，由于朱元璋的经济政策，使苏州地区成为欠税欠粮的“大户”；另外，苏州的田租也很重，运粮船有时遭遇翻船事故，或是中途被抢劫偷窃，其损失都要由纳粮户承担。特别是一些有权势的人与官府相勾结，把自己的大部分田租转嫁到农民身上，再加上官吏徇私舞弊，榨取苛求，百姓的负担就更重了。有些不堪忍受的只能举家逃亡，流落他乡。

况钟到任后，了解了情况，在巡抚周忱的支持下，他多次提出官田减租和减免欠粮的具体办法，但每次都被户部驳回。况钟心系百姓，对自己的想法毫不动摇，他一再上书陈述自己的意见。最终，宣宗皇帝批准：减去官田租72.16万石、荒田租15万石。连同其他各项，每年为苏州百姓减轻了160多万石的田租，且永为定制。对于欠粮，朝廷也下令予以适当减少。这样一来，压在苏州百姓身上的负担有所减轻，百姓的生活水平逐渐提高了。

对于农民来说，希望的是年年风调雨顺，这样粮食就能丰收，他们的负担就会有所减轻。但现实情况并非如此，遇到天公不作美或天灾人祸，粮食就会歉收甚至青黄不接，这种境遇下的农民为了生存，不得不向地主借高利贷，如果第二年还不上，就会利滚利，直至倾家荡产，卖儿鬻女，家破人亡。况钟到任后，奏请皇帝批准，设置“济农仓”。从“济农”二字就可以看出，这个仓的设立是为了解决农民的困难。况钟从各方面想办法筹措粮食，如用官钞买进，向富户借贷，通过改革税粮运输的方式节省粮食开支，等等，这些粮食就是仓本。如果遇到灾荒，便开仓借贷，每户二石，等粮食丰收时再偿还，不收利息。自“济农仓”设置后，不仅使苏州的广大百姓部分地免除了地主高利贷的剥削，而且在救灾、抗灾中发挥了重要作用，救活了众多的饥民。

（三）兴修水利，劝课农桑

农业的发展，离不开水利的完善。况钟上任之初，苏州和松江地区就闹了水灾，他上书朝廷，建议疏浚河道，兴修水利。他在奏疏中说，苏州、松江、嘉兴、湖州四府境内，有太湖等湖泊，周围水域广阔。如今河道年久淤塞，如果遇到大雨，湖水就会外溢而泛滥成灾，农田就会被淹没。因此，我请求朝廷派一位大臣领导监督各府县官员，在农闲的时候发动百姓进行疏浚，这样才不至于使湖水泛滥，农田才能有好的收成。朝廷采纳了况钟的建议，调配人力兴修水利。这一举措不仅给苏州地区的农业带来了好处，也使得临近的府县受益。

水利的兴修改善了耕种的条件，况钟有计划地将逃往外地的百姓招抚回来。这些重返家园的人，纷纷对况钟表达感激之情。况钟还适当减轻他们的赋税和徭役负担，让他们在比较安定的环境中从事生产，把家重新建立起来。况钟的这一劝农措施，不仅赢得了民心，而且增加了苏州府的赋税收入，稳定了社会秩序。

（四）修缮府学，培养人才

况钟“兴学礼士”的事迹也是人们所津津乐道的。苏州府学很有名，历史上有“吴学甲东南”之说。况钟到苏州府后，看到府学中的房屋已很破旧，便决定重新整修。他筹措了一笔钱，还捐出了自己的一部分俸银，重新修建了府学的明伦堂、学舍等。他还增拨了一些土地作为学田，以扩大学校的经费来源，又对贫苦好学的读书人提供帮助，使其“学而优则仕”。

为了更好地培养人才，况钟对府学所用的教材也十分关心。他曾命人刻了一部《四书详说》，这部书对后世有着一定影响。汉代马融的《忠经》，况钟也觉得不错，准备刊刻出来，作为教材。有人提出马融的节操有问题，但况钟没有因人废言，还是将这部书刊刻了。还需指出的是，身为知府的况钟，对于府学的教育没有瞎指挥，他自知是“刀笔吏”出身，因此始终抱着谦虚谨慎的态度，更多的是了解学生的学习情况，听教谕等人的议论，帮助他们解决学习中的实际问题。

另外，对于品德和才能突出的人，况钟就大力向朝廷推荐，邹亮就是其中的一位。邹亮自幼喜爱读书，他曾把自己写的诗文给周忱看，得到了周忱的赞赏。正当况钟准备向朝廷推荐邹亮时，一封匿名信不期而至。原来，有人嫉妒邹亮的才华，得知况钟要举荐他，更是怒火中烧，便决定诬陷邹亮，从中破坏。况钟没有轻信匿名信中的话，他认为如果信中说的都是实情，那么写信的人尽可以署上真名，既然不敢署名，则这些指控未必有根据。他说自己是为国举荐贤才，并非为了一己之利，于是向朝廷保举了邹亮。从事后来看，况钟果然没有看走眼，邹亮最后做到了监察御史的位置，负责监察百官。

（五）纠劾不法官员

对于人才，况钟采取举荐的方式；对于不法官员，况钟则坚决予以纠劾。御史是监察官，明朝的制度对御史的职责和权力都有着明确的规定，对御史应该做什么不该做什么也有着严格的限制。然而，由于地方的一些官员自己手脚不干净，所以他们见了御史在态度上往往卑躬屈膝，千方百计博取御史的欢心。这样就养成了一些巡查地方的御史妄自尊大、作威作福的坏风气。而那些作风清廉的官员，对待御史如正常礼节，不谄媚，不拉拢，御史就会感到自己被怠慢，回到朝廷便对这些清正廉直的官员进行报复。

况钟看到了这一情况的严重性，于是写奏疏上报朝廷，对贪官们向御史卑躬屈膝的丑态做了揭露，同时说到御史越来越无法无天，那些有骨气的官员反而受到打击。况钟认为，行政官员和监察官员只是分工不同，并无尊卑高下之分，应该按照朝廷规定的礼节彼此平等相待。这个问题引起了朝廷的重视。

正统年间，巡按浙江的御史王琏从任上回京，在经过苏州府所辖州县时，多有勒索，完全违反了朝廷的规定。况钟对此毫不含糊，上书纠劾。朝廷接到奏疏，认为负责维护法纪的人却倚仗权势而肆无忌惮地破坏法纪，必须加以严惩，于是皇帝令刑部将王琏逮捕。

况钟的上书，以及将王琏法办，都是伸张正义的行为。那些被王琏诬告的官员也得到了平反。

（六）严于律己，重视家教

况钟为官，严于律己，力行节俭，反对奢侈。他不慕锦衣玉食，而是崇尚简单，身居简室，家中从来不铺设华贵之物。况钟称自己“虽无经济才，沿守清白节”。

当时有一个“潜规则”，即每逢回京考绩之年，各地方官员都要搜刮金银珍宝、土特产品，送给京城里的权贵。有歌谣说：“知县是扫帚，太守是畚斗，布政是叉袋口，都将去京里抖。”但是，况钟却始终坚持正义，独善其身，做到同流而不合污，出淤泥而不染。他进京朝见，两袖清风，不带一锱一铢。临行时，他作诗和前来饯行的苏州人民告别，其一曰：“清风两袖去朝天，不带江南一寸绵。惭愧士民相饯送，马前洒泪注如泉。”其二曰：“检点行囊一担轻，长安望去几多程。停鞭静忆为官日，事事堪持天日盟。”这两首诗正是况钟清廉的真实写照。

除了律己，况钟对家人的要求也十分严格，“不求金玉重重贵，但愿子孙个个贤”。他常常告诫家人，非分之财不可贪取，要靠双手劳动，日子才能过得踏实。有一次，况钟的小儿子在外游玩时，花了况钟下属的银子，况钟得知后，将所花银子悉数退还，还用家法处置了小儿子。况钟常常教育子女，不要虚度光阴。为人处世，当谨慎小心；是非之言不可亂说，以免祸从口出。他在《示诸子诗》中说道：“非财不可取，勤俭用无竭。非言不可道，处默无祸孽。临下必简严，事上务和悦。……惟能思古道，方与兽禽别。”这种教育后代的方式，值得我们学习和借鉴。

“三离三留”况知府

况钟任苏州知府，勤政爱民，政绩卓著，《明史》赞誉他“前后守苏者莫能及”，百姓则视其为“青天”，称他为“况青天”。

其实，况钟在苏州还有一段佳话，就是“三离三留”。第一次离任是况钟上任后的第二年，因母亲去世，必须回家“丁忧”，守孝三年。百姓知道后，三万多人联名上书，并派代表到京师要求朝廷缩短他的“丁忧”时间。当时民谣唱道：“况太守，民父母。众怀恩，因去后。愿复来，养田叟。”受感动的宣宗皇帝接受了民众的请求，命况钟第二年正月即回苏州复职。

第二次离任是宣德八年（1433），那时况钟任期已满三年，要进京述职。苏州人民怕他因政绩优异，升官离去。况钟起程时，“士耆民庶咸候上道，且控舆卧辙”，舍不得他走。第二年春，况钟返苏复任。百姓唱道：“太守朝京，我民不宁；太守归来，我民忻哉！”明宣宗驾崩后，英宗继位。当百姓得知况钟可能调任的消息后，八万余人联名上书请求况钟留任。明英宗顺从民意，命况钟翌年正月继续赴任。当时，又有民谣唱道：“况青天，朝命宣；愿早归，在新年。”

第三次离任是正统五年（1440），这时况钟九年任期已满。朝廷委派的苏州新知府已经到任，可苏州的百姓就是不接受。两万多人联名上书挽留，使朝廷最终收回了新知府的任命，提升况钟为按察使，让他以按察使的官衔和正三品的俸禄待遇，继任苏州知府的职务。况钟返苏时，百姓出府境数百里之遥来迎接，盛况

空前。

清代江苏巡抚梁章钜曾为苏州况公祠撰写楹联云：“姓字播弦歌，韦白以来成别调；功名起刀笔，萧曹自古是奇才。”上联肯定了况钟的治苏功业是继韦应物、白居易之后又一巅峰，下联则表达了对况钟的才能与际遇的无比叹服。

我们说况钟是“好官”，是后世为官者的榜样，一方面在于他不随波逐流、不为歪风邪气所左右，有着“清风两袖去朝天”的一身正气；在于他不为权势所胁，不为奸吏所欺的刚直不阿的精神；在于他心系国家和黎民百姓的责任和担当；在于他以实心行实政的工作作风。这是中华民族的优良传统，是中华传统文化中的精华。另一方面，还在于他在百姓心中的地位。从政为官，不是为了将自己的名字写入史册，而是为了给国家谋利、给百姓谋福，这是“况青天”留给我们的从政理念和智慧。