十大名花巡礼(二)——桂花花则一名，种分三色

文、图/艾木涕

作为中国传统十大花卉之一，桂花香气清可绝尘，浓能远溢，堪称一绝。尤其是仲秋时节，丛桂怒放，夜静轮圆之际，把酒赏桂，香气扑鼻，令人神清气爽。而在中国古代的咏花诗词中，咏桂之作的数量也颇为可观。同时，以桂花为原料制作的桂花茶是中国特产茶，香气柔和、味道可口，为大众所喜爱。

桂花分类

从分类学角度看，桂花是木犀科木犀属的一个种，下面有四个品种群：丹桂、金桂、银桂和四季桂。它们都有什么特点呢？

先说丹桂，它的花色最深，橙红色、深红色、黄红色都有。香味比较淡，花量也不是特别多。作为小乔木，其新梢长，叶色深，主要供观赏用。知名品种包括朱砂桂、状元红、雄黄桂、满条红等。

金桂的花色比丹桂稍淡一些，属于金黄色至中黄色，不发红。其花香特别浓郁，是最香的桂花，花量也最大，叶色较浅，所以既可观赏，也能采花加工。知名的品种包括金球桂、柳叶金桂、速生金桂等。

银桂的花色最浅，为柠檬黄色甚至银白色，从名字就可以看出来。银桂的香味没有金桂浓，但也相当甜馥，比丹桂香，也是既能观赏，又可采花加工。知名品种有早银桂、晚银桂、白洁、玉玲珑等。

九株桂花缠绕而成的九龙桂

前三种桂花都是秋季能开花1～3次，只有第四种桂花可以全年开花，它就是四季桂。不过，有了四季开花的优势，其他方面就弱了些，比如香味淡了点、花色浅了点( 但四季桂的花色很多，很杂)、个头儿也小了些(属于灌木，前三种都是小乔木)。不过，室内盆栽花卉还是首选四季桂。

花瓶桂

现在我国大概有100多个桂花品种，市场上能见到销售的有40多种，有兴趣的中老年读者可以根据自己喜好尝试栽培。要注意的是，桂花是南方的植物，对温度要求较高，黄河以北地区只能室内栽培或冬季移入室内，想在院子里种一棵观花闻香的话，只能去黄河以南的地区了。

另外要注意，月桂和桂花不是一种东西。月桂是樟科月桂属小乔木或灌木，原产地中海地区，我国南方很多地方有引种，春季开花。用途除了观赏，还有入药、提炼食用油和作为调料使用。

桂花传说

有关桂花最著名的故事，就是吴刚伐桂了。

传说很久以前，湖北咸宁发了一场瘟疫，人差不多死去了三分之一。人们用各种偏方都不见效果。

咸宁的挂榜山下，有一个勇敢、忠厚、孝顺的小伙子，叫吴刚。他母亲也得了病，卧床不起了，小伙子每天上山采药救母。

一天，观音菩萨东游归来，想赶回西天过中秋佳节。在路上，他见小伙子在峭壁上采药，深受感动，于是晚上托梦告诉吴刚，月宫中有一种叫木犀的树，开着一种金黄色的小花，叫作桂花，用来泡水喝，可以治这种瘟疫。八月十五那天，挂榜山上会出现一架天梯，可以上月宫摘桂花。

那天晚上是八月十二，还有三天就八月十五中秋节了。可上到挂榜山顶要过七道深涧，上七处绝壁悬崖，最少需要七天七夜。时间不等人，过了今年八月十五，又要等一年。长话短说，于是吴刚费尽千辛万苦，终于在八月十五晚上登上了挂榜山顶，赶上了通向月宫的天梯。

八月是桂花绽放的时节。吴刚顺着香气来到桂花树下，看着金灿灿的桂花，见着这天外之物，好不高兴。他就拼命地摘呀摘，总想多摘一点回去救母亲，救乡亲。可摘多了他抱不了，于是他想了一个办法，他摇动桂花树，让桂花纷纷飘落，掉到了挂榜山下的河中。

顿时，河面清香扑鼻，河水被染成了金黄色。人们喝着这河水，疫病全都好了。人们都说，这哪是河水呀，这分明就是一河比金子还珍贵的救命水。所以，人们就给这条河取名为金水。后来，又在金字旁边加上三点水，名为“淦河”。

现在，淦河仍旧是咸宁县三大水系之一。这条河从大幕山南麓发源，河床上横跨桥梁50余座，其中古代廊桥就有8座。

我们接着讲吴刚。

这天晚上，正是天宫的神仙们八月十五大聚会，一边赏月一边吃月饼。这时，桂花的香气冲到天上，惊动了神仙们，于是派差官调查。差官到月宫一看，定宫之宝桂花树上的桂花全没了，都落到人间的“淦河”里了，就报告给玉帝。

玉帝一听大怒。要知道，玉帝最喜欢吃桂花做的月饼了，今年一树的桂花都没了，他吃什么啊？于是，玉帝就派天兵天将把吴刚抓了起来。

吴刚把当晚发生的事一五一十地说了。玉帝听完，打心眼里敬佩这个年轻人。可吴刚毕竟是犯了天规，不惩罚他不能树玉帝的威信。而此时的吴刚还在想把桂花树带到人间去救苦救难。

琢磨了半天，玉帝想到一个主意，既能惩罚吴刚，又可答应吴刚的要求。玉帝说：“只要你把桂花树砍倒，就可以拿去人间。”于是吴刚找来大斧开始砍起树来。谁知，玉帝施了法术，砍一刀长一刀，这样吴刚长年累月地砍，砍了好几千年。

吴刚见砍树不倒，但思乡思母心切，于是他在每年的中秋之夜都丢下一支桂花到挂榜山上，以寄托思乡之情。年复一年，挂榜山上长满了桂花。常年用桂花泡茶喝的乡亲们再也不会感染瘟疫，咸宁也没有了灾难。但是，吴刚却留在了天上，再也不能与亲人相聚。

柱状桂花

桂花诗词

屈原的《九歌》中有“援北斗兮酌桂浆，辛夷车兮结桂旗”。《吕氏春秋》中则称赞：“物之美者，招摇之桂。”李白在《咏桂》诗中有“安知南山桂，绿叶垂芳根。清阴亦可托，何惜树君园。”表明种桂花既可时时观赏，又可时时自勉。如此多的好处，使得后庭院中栽培桂花日渐普遍。宋之问的《灵隐寺》诗中还有“桂子月中落，天香云外飘”的著名诗句，故后人亦称桂花为天香。

对于桂花的描写，笔者感觉最精彩的是宋代僧人仲殊在《金菊对芙蓉》中的佳句：“花则一名，种分三色，嫩红妖白娇黄……引骚人乘兴，广赋诗章。几多才子争攀折，嫦娥道，三种清香，状元红是，黄为榜眼，白探花郎”。将桂花的花色—红(丹桂)黄(金桂)白(银桂)与科举中殿试的前三名联系起来，真是精妙绝伦。( 待续)