保守主义的价值与局限

王蕊

自由主义、保守主义和马克思主义是二十世纪最具影响力的三种政治意识形态。自由主义和马克思主义的观点相对明晰，保守主义却比较复杂，其内容和流派的很多，使人们难以把握其内涵和实质，因而，理论界对保守主义的价值与局限所做的论述也相对较少。本文意在通过探寻保守主义的含义与基本原则等内容，分析保守主义的价值与局限，以便更好地对保守主义这一概念进行梳理。

“保守主义”通常被人们称为法国大革命后产生的一种社会思潮。保守主义与其他社会思潮的不同之处在于其派别和内容的多样性与复杂性。长期以来在何谓保守主义这个问题上人们未能达成一致意见，对保守主义的价值与局限的理解也相对片面。本文意在通过探寻保守主义的含义与基本原则等内容，分析保守主义的价值与局限，以便更好地对保守主义这一概念进行梳理。

1 何谓保守主义

1.1 保守主义的含义

对保守主义这一概念的理解仁者见仁、智者见智。塞缪尔·亨廷顿在一篇名为《作为一种意识形态的保守主义》的文章中认为保守主义只是一种捍卫现状，没有实质内容的意识形态。保守主义是与激进主义相对立的学说，保守主义注重维护现存制度，但这一价值追求不是保守主义的全部内容。保守主义没有针对社会提出具体的措施，但是在各个时期保守主义基于人的理性的有限性所做的努力体现了它的一致性。

何谓保守主义？我认为保守主义是一种维护现存制度的社会意识形态，它反对激进的社会变革，主张以改良的方式改造社会。保守主义对人的理性持怀疑态度，重视社会自身发展而来的传统和习惯。保守主义追求的是一种熟知的事物，对未知的未来感到恐惧和担忧。通过对保守主义概念的解释，我们认识到保守主义是一种复杂的社会思潮，有其自身独特的价值。

1.2 保守主义的基本原则

1.2.1 否认人的完全理性，维护传统习俗与宗教

保守主義者认为人性的恶和理性的有限是永远存在的。保守主义的鼻祖伯克其在著作《法国革命论》中认为启蒙思想家对于理性的无限崇拜，使十九世纪八十年代末的法国，处于社会和政治的大动荡时代，启蒙理性在塑造人性尊严、推动社会改善方面具有积极作用，但是由于人的理性的有限性容易导致激进的社会变革。因而，伯克认为在理性能力有限的情况下，必须依靠传统和习惯。由于人不具有完全理性，因而需要宗教对人们进行约束，宗教可以保证国家及其世俗权力的权威。

1.2.2 强调“有秩序的自由”和国家权威

保守主义认为人类社会是一个有机体，过去和未来具有历史的连续性，在自然历史与人的演进过程中形成的政治秩序和政治结构必然具有价值，因而在实行改革的过程中要维持传统的秩序。许多学者认为保守主义反对的是自由主义，实际上保守主义并不反对自由，它对自由的追求也是强烈的，保守主义之所以维护现存的社会制度也是追求自由的一种表现形式。保守主义认为自由需要被规范，一味地放任自由，可能使社会堕入奴役，最终也会失去自由。因而保守主义强调“有秩序的自由”。由于自由必须依秩序和道德而存在，因而必须强调国家的权力和权威。

1.2.3 反对狭隘的一致性和平等主义

保守主义反对平等观念，认为等级和地位的差别是实际存在的和必要的，保守主义认为大众是无知、缺乏责任心和判断力的，一旦进入政治领域，容易成为“政治上的原始人”。保守主义是保守当时存在的社会经济制度的，也就是保守的是资本主义的政治经济制度，因而资本主义的等级地位差别是其保守的，为的是稳定资本主义政治经济制度。保守主义的平等观念也与资产阶级的愿望要求相一致，主张自由获取资源的平等，主张的是过程的平等而不是结果的平等。

1.2.4 反对激进的变革，主张审慎的改革

保守主义把光荣革命奉为改革的范本，反对激进的社会变革，主张实现破坏性最小的改革方式。保守主义认为国家是人类历史演进的产物，是自然而然形成的。国家是一种“合伙关系”，联系了过去、现在和将来，是不能被随便解除的，因而当国家出现问题时，不能单靠头脑中的抽象理性对社会整体进行改造，要采用一种渐进式的，通过传统和经验总结出来的方式改造社会。保守主义认为通过这一方式进行的变革是最安全、最合适的社会变革方式。

1.3 保守主义的分类

关于保守主义，最令人迷惑的一个问题， 就是对保守主义派别组成的认识。保守主义中两个大的派别分别是“传统保守主义”和“自由至上保守主义”。“传统保守主义”又叫“社会保守主义”和“权威保守主义”，他们注重秩序和传统，反对人的完全理性，反对激进的社会变革，主张渐进的改革，“新保守主义”也属于这一派别；“自由至上保守主义”又叫“市场保守主义”，他们强调自由放任的国家政策，不重视传统与秩序，主张适者生存的社会达尔文主义理论。但值得我们注意的是包括哈耶克和布坎南在内的“自由之上保守主义者”并不认为自己属于保守主义这一派别。

2 保守主义的价值

2.1 促使人们对人类局限和社会复杂性的反思

随着科技的进步，人们战胜自然界的能力逐渐提高，这使得人们对于人类局限的认识越来越乐观，理性崇拜和乐天精神越来越严重。人们普遍乐观的认为自然界和人类社会可以按照自己想要的方式发展。因而保守主义对人类局限和社会复杂性的反思变得十分有价值。保守主义认为人不具有完全理性，头脑中突然想到的观念和想法不具有可行性，人类和社会的发展是一个漫长的过程，在这个过程中形成了阶级、国家等复杂的机构，因而具有十分现实的可行性。保守主义一直被人们认为是消极的、落后的思想，实际上在社会政治发展中，需要保守主义这一政治思潮来提醒人们人类不具有完全理性，人类的认识也存在局限性，社会发展有其内在的规律，我们在变革的同时要注意客观规律，防止高估了自己却低估了社会。

2.2 对于激进主义是一种缓冲和回旋

保守主义主张渐进式的社会改革，反对全盘性的政治变革。保守主义认为政治秩序的形成及其运作是极其复杂的，不可能通过一次激烈的变革就轻而易举地建构形成一种理想的社会秩序。保守主义强调审慎、稳健的品格，在进行变革时要谋划周详、深思熟虑，能不变的尽可能不变，能小变就不大变，非变不可的，也只能是“有保留地变革”。对于激进主义来说，保守主义的存在有利于防止其过度变革，有利于提醒其过度变革对社会带来的影响，对于激进主义是一种缓冲和回旋。

2.3 使改革者充分认识到改革的利与弊

保守主义在基本意识形态上是倾向于现实而非理论的，保守主义注重维护现存的社会秩序。保守主义并不反对社会改革，也不拒绝改变，但是这种改变不是推翻国家、重构社会性质的改变。保守主义认为社会是存在问题的，但在改革时应客观分析改革的利与弊，它反对大刀阔斧的改革，反对挑战现存社会秩序的改革。对于改革者来说，保守主义的存在有其好处与价值，改革是对现有制度的革新，这一革新没有现成的例子可以借鉴，只能是摸着石头过河，因而改革通常是观念上的思考和考虑，容易空想或冒进。保守主义存在的价值就在于提醒改革者要客观分析改革的现实情况，避免因冒进而产生社会动荡，平衡人类躁动的求新心态给社会带来无限风险。

3 保守主义的局限

3.1 过于恐惧变化，不敢相信新事物

正如保守主义所批评的对象一样，保守主义自身也面临着种种理论的因境。保守主义注重维护现有的社会秩序，对人的不完全理性的分析，防止乐天的激进主义具有重要的意义。但由于过于恐惧变化，不敢相信新事物，容易走向另一个极端变成怀疑主义、相对主义和悲观主义。保守主义只有在现存制度的合法性面臨重大挑战的情况下，才会挺身而出，无论是对旧制度的辩护还是对新事物的攻击，都站在历史和社会发展的经验的基础上进行分析。但是新事物总是在旧事物的基础上产生的，新事物不一定都是不好的事物，在历史的发展过程中，也必然存在着新事物代替旧事物的过程，这一历史规律是保守主义不能阻挡的。因而保守主义每一次维护的传统和制度实际上都是原先的新生事物演变而来的，而这一代保守主义者所竭力要加以维护的某些传统和制度，正好有可能是上一代保守主义者所反对的东西。

3.2 内部张力大，容易引起分裂

保守主义内部的张力很大，这不仅是因为保守主义要保守的对象太过繁杂，而且是因为保守主义者有各自的见解和应对问题的方式。传统保守主义和自由至上保守主义虽然都源自于伯克的保守主义，并且都认为滥用人类理性会带来严重后果。但对于自由和秩序的关系上，这两个派别的认识却大相径庭。传统保守主义者认为自由是有价值的，只是这种自由应当是基于秩序和传统的自由，是一种“有秩序的自由”。但是传统保守主义没有严格分析过自由与秩序的关系以及二者发生冲突时应该怎么选择。而自由之上保守主义强调的是自由以及自由的市场，他们更多的强调自由放任的状态，因此在自由和秩序的终极问题上，他们优先选择的是自由。保守主义中除了这两个派别以外，还有保守其他方面的保守主义思想，因而保守主义内部的思想很难达到统一。其次，保守主义不具备那些能够使他们与持有不同道德价值的人进行合作以建立起一种双方都能遵循各自信念的政治秩序的原则，因而容易引起分裂。

3.3 过度强调国家权力，容易导致极权主义

保守主义在自由与秩序的选择中，强调“有秩序的自由”，强调“既定政府的权威”。保守主义主张维护现存的社会秩序，也就间接地强调了权力和权威的重要性，权威对人的约束要受传统、习俗等因素的局限，而权力就是一种赤裸裸的强制性力量了。当作为强制性的权力被过分使用时，就容易形成极权主义，当极权主义把其意识运用到国际关系中时，就容易形成霸权主义。福山是美国新保守主义的代表人物，由于受保守主义和意识形态的影响，他在《历史的终结与最后的人》中提出历史将终结到西方的自由民主制度。2006年3月，福山发表新书《十字路口的美国：民主、实力和新保守主义遗产》这本书，在书中福山认为，由于20世纪90年代新保守主义向军国主义转变，使得新保守主义的对外政策变得野蛮和残忍。新保守主义在冷战后向军国主义转变，特别是查尔斯·克劳萨默之流的新保守主义者在强调武力推广民主过程中已走火入魔，新保守主义的观念及其所主张的对外政策不再是作者所理解和认同的新保守主义，因而他决定退出这一阵营。此外保守主义强调宗教和意识形态的重要作用，因而在国家关系中也容易被宗教和意识形态所利用。

（作者单位：郑州大学公共管理学院）