重温Gartner技术成熟度曲线

刘卓军

关注高新技术经济，特别是关注甚至参与信息技术经济发展的人，大多会知晓有一个可以用来分析发展趋势的工具——Gartner技术成熟度曲线。如果对此没有概念或了解不多，似乎就应当“补补课”。这个工具由处于全球领先地位的咨询公司Gartner所创立。

任何事物都是有“生命”的。人们经常谈论的要办百年老店，也不过是个百年尺度的追求。在技术创新层出不穷，技术产品不断涌现，技术市场快速变化的情形下，如何认识和驾驭不确定性，是一种非常严峻的挑战也孕育着巨大的机遇。

Gartner公司由吉德恩·嘎特讷（Gideon Gartner）于1979创立，经过几十年的发展已经成为拥有15000多雇员，年收入达33亿美元的在全球有重要影响和建树的咨询公司。其产品源源不断地提供给遍布世界各地的大企业集团、政府机构、技术公司和投资界。对于无论是已经具有在信息技术市场打拼经验的各类主体还是刚刚或将要投入到创业大潮的个人来说，通过Gartner的产品总能找到有价值的东西。其中，认识和把握技术、产品和市场的发展变化趋势，毫无疑问是非常基本也是非常重要的事情。前面提到的Gartner技术成熟度曲线，通过把横向的时间轴划分为5個阶段的方式描述了一种对技术市场成熟度发展变化的认识和分析方法。一般说来，一项技术及与该技术关联的产品和服务市场在走向成熟前需要经历：技术萌芽期（Technology Trigger）；热情预期膨胀期（Peak of Inflated Expectations）；泡沫破裂及幻灭期（Trough of Disillusionment）；爬升和复苏发展期（Slope of Enlightenment and Climbing the Slope）以及进入高台发展阶段而形成实质生产的高峰期（Entering the Plateau of Productivity）。这样一种变化趋势几乎成了我们当下能够看到的所有信息技术及其产品走向市场成熟过程中所呈现的一种普遍规律。这个结果由不得我们不去重视Gartner技术成熟度曲线这一工具。

经济的发展在提速，技术的进步和更迭也在提速，这种社会的“跃进态势”客观上催生了人的急躁甚至焦躁情绪。由于多数人缺少技术主见，在跟风追风的裹挟下，唯恐落伍而丧失机会，于是新的概念在技术萌芽期就被高度关注，甚至在研发（R&D;）还不够完善的情况下就有风险资本融进初创公司，很快市场上也就出现了第一代产品，在质量和功能都有很大提升空间的同时，价格反倒昂贵；这样一种快速窜升的状态在媒体大力造势，供应商野蛮扩增的双侧“绑架”下，在进入期望膨胀期后很快就能达到登峰造极的程度。不可避免地，一些问题开始暴露，特别是通过对于产品早期使用者的客观调查，负面新闻开始出现；进入泡沫破裂及幻灭期是一种必然。起也快落也速，往往在短时期内高涨的预期就会跌入谷底。伴随一些供应商的折损和整合出现了重新洗牌的局面。早期对技术及其市场看好的主体中只有不到5%的人仍留在场内。在考验中，经过第二轮、第三轮风险资本的入场，第二代产品和一些服务开始艰难出现和发展；如果能够挺过这一困难阶段，教训得以吸纳、经验得以积累，爬升和复苏发展期开始出现。这时，方法、工艺、生产和服务都得到了发展，第三代产品、产品套件和产品组合开始出现，技术和市场在打磨过程中进入了初步成熟的状态；在高增长期开始后，20%到30%的潜在受众接受了产品和技术的创新及其价值。这些基本上构成了Gartner技术成熟度曲线所能告知利益相关方的主要内容。由于领域的不同，技术特征的不同，具体的周期之分阶段的长短及表现的剧烈程度也会有所不同，但总的轮廓是一样的。

在对具体领域及相关技术有整体和综合认识的条件下，再加上能娴熟地使用Gartner技术成熟度曲线等工具，我们就能如虎添翼般地把握和认识一个行业和相关技术的产品、服务及市场的发展所处的阶段并理性地预判未来。

顺趋势而行，非逆潮流而动，这是一种恰当的行为方式。问题是，首先应能做到准确合理地把握趋势和认识潮流。在目前已然露出端倪的世界不同经济区域和大的经济体之间的经济争端影响下，如何研判技术市场的发展变化趋势，自然平添了新的变数。此时，经验和工具都尤为重要。