Google X实验室，一个亏损40亿还能发奖金的地方

◎文／yuyan

2009年，谷歌创始人谢尔盖·布林在旧金山筹划创建了GoogleX实验室，虽然是谷歌的一个实验室，但却很神秘。

从外面看，X实验室的办公楼一点也不像人们臆想中的那样科技感十足，反而更像是企业园区。这里原本是上世纪60年代建成的一家购物中心，80年代倒闭后变成了一栋综合办公楼。

2015年谷歌买下了这里，并将其改造成了工业风十足的现代建筑。里面不仅有办公室、硬件实验室、会议室等办公场所，还设计了宽敞的中庭、休息室和小厨房。

办公区有显眼的X标志。硬件实验室经常有一些人在测试产品。3D打印机、高级台锯和各种精密仪器随处可见。园区内会摆放诸如Project Wing无人机、Waymo自动汽车，这些都是X实验室研发孵化的项目。

最与众不同的是，整个办公楼里都没有铺设地砖，全是水泥地。目的就是要方便员工在里面骑自行车、踩滑板和轮滑。X实验室的老大阿斯特罗·特勒每天就是滑着轮滑来上班的，甚至踩着轮滑开会，因为整个园区实在是太大了。

Google X实验室里的人，都是谷歌从其他高科技公司、各大高校和科研院所挖过来的顶级人才。但这些人对公司的核心业务不怎么感兴趣，反而对黑科技有着浓厚的兴趣。

近期最为瞩目的新项目是Project Loon，即以气球为基础的无线通信平台。X实验室曾经设想过，通过热气球搭建一个无线网络网，为农村、偏远和不发达地区提供廉价的互联网服务。热气球的材质是聚乙烯泡沫，据说在-80℃的极低气温里也可以保持强度。2017年，飓风玛利亚造成美国当地90%的信号塔与通信设施损坏，X实验室希望使用热气球恢复

谷歌有一个神秘的部门——Google X实验室，这个部门从一开始建立就是为了完成谷歌“上天”的野心的。通信能力，并正式获得美国FCC批准。

尽管X实验室的许多项目都已经落地了，但是大多都没能逃脱被终止的结局。据报道，X实验室推出的项目严重亏损，一年的营业亏损可高达40亿。

最著名的失败案例是谷歌眼镜。一开始它被定位为继手机之后最伟大的下一代智能设备，将人类从屏幕设备上解放，从而实现智能世界与人类真实世界的无缝连接。但是在2013年一次大规模的发布会上，消费者却几乎全面抵制这个产品，认为其奇怪并毫无意义。

“失败文化”似乎一直根深蒂固在X实验室中，但实验室却并不以此为耻，反而将它奉为信条。

另外，X实验室还要求所有能获得绿灯的项目，都必须满足三个要求，那就是：它们必须能够解决影响数百万甚至数十亿人的大问题；必须提出彻底解决这个问题的办法；必须有突破性的技术来解决问题。就是这三个门槛，足以让X实验室毙掉99%的想法。

在很多公司里，那些最终无法成功的项目，都会辞退该项目的员工。但X实验室却是一片好奇心的沃土和无忧无虑的天堂，允许失败和后期的补救，而且还会对项目失败但已经尽力的员工进行奖励。相对于世界上很多其他公司，这是一个远离收支压力的地方。