抗战中，艰难生产的锡矿山

文/陈悦祯

抗战爆发矿山受阻

1938年6月，国民政府特别成立的战时工业统筹部门——经济部发布了《抗战建国经济建设实施方案》，特别强调“基本事业宜以国力经营，建设煤、钢、铁、铜、铅、锌、钨、石油、机器、电工器材等工矿事业”。

湖南多有色金属，尤其盛产一种叫做“锑”的矿石，是生产军工武器的重要原料，极具战略意义。当这个消息传到湖南中部小城新化县（今属冷水江）锡矿山的时候，这里实行锑品专营已经一年之久了。

和前几年占据世界一半锑产量的时光相比，锡矿山的日子已经不太好过。据湖南地质调查所专刊第四号载：“现有利可图者仅十余家，其余仅一二人采取洞中之余矿，苟延残喘而已。”然而，接下来的几年，锡矿山还将走进更加艰难的困境。

1939年，华北、华东、华南沦陷，第一次长沙会战爆发，湖南腹背受敌，外运阻塞。对于锡矿山来讲，切断了锑矿外运的道路，也就切断了命根子。锡矿山的锑价一泻千里，物价却如脱缰野马。1938年每吨纯锑的综合成本只要387.26元，到1939年变成了772元，1940年更是高达1914.2元，翻了近五倍，怪不得当时《矿山日报》里这么写道：“公司炼厂的老板们，知道矿山里这样高的物价，这样低的锑价，决不能活命了……原先铺里还有站货台的伙计，在那里一面打哈欠，一面渴望有进铺的……现在铺门紧闭，铺门上写了‘归账停业’四个字。街道上的行人，原先很稀少，可以跑马，可以射箭。现在可就不同了，每天潮水般的搬运家具下山，扶老携幼，络绎于途……我看矿山里决不能挨到五月，决不能吃到五月的粽子。”

跑的人毕竟是矿山里的老板、包工头，都是有头有脸的人，那些靠着矿山讨饭吃的工人们暂时还不会走——能走到哪里去呢？

上山容易下山难

当时，锡矿山的生产技术极端落后。拿找矿来说，开矿时没有巷道，没有钻眼，甚至工人们连探矿这个词都没听说过。工头们只用土法找矿，一寸一寸、一铲子一铲子地在山头找，还哼着自己编的口诀：“水缝见，砂坠底。见泥缝，要砂线。见气缝，砂不少……豆腐石，没得砂。”

矿洞里的情况更糟。这么多人采矿是没有任何规划的。哪里有矿石，就往哪里挖。一个矿里，横七竖八地打满了窟口、矿道。北矿多达三四千个采场，顶板如鸡蛋壳一般脆弱，一不小心就会坍塌，工人旋即被葬身地底，血肉横飞。锡矿山历史上最严重的一次矿难，上百人葬身矿底，史称“鸿吉陷落”。

锡矿山有一首流传很广的歌谣——“养崽莫上锡矿山，上山容易下山难。养女莫上锡矿山，三年两载守空房”。前方战场惨烈，锡矿山未尝不是另一个战场。炮声和打钻的轰鸣声，硝烟和扬起的矿尘，每一次胜利都需要以生命来换。

2015年8月18日，为了体验真实的采矿过程，我曾跟随北矿一个工区的工人一同下井。尽管如今的生产环境早已不同往日，安全也成为重中之重，但仍可感受到曾经生产环境之艰苦。

在地下数十米的矿洞里，矿灯仅能照亮前方几米，地面或是泥沼，或是乱石。有的地方低矮处仅50厘米，需要蹲着前进。高20米的垂直天井则需要手脚并用，稍有不慎就会跌落，向下连矿灯都照不见底。地下十分凉爽，可我这个第一次下井的人已经出了一身汗。

今天采到的矿石都由机器和矿车运出。但是当年，每天十几吨矿石都是由矿工们一背篓一背篓地背出来的。许多矿工都是儿童，最小的只有8岁。

满山寂静野草长

1942年，缅甸仰光失守，沦陷日军之手，中国唯一和国际连接的滇缅公路被截断了。对于锡矿山来说，无异于晴空霹雳。锑业管理处只得发布政令：“将锑生产数量减至每月300吨，但湘锑为我国唯一之较大锑业源泉，应尽力维持，毋使全部陷于停顿。”

锡矿山苦苦支撑，举步维艰，最终不可避免地走向穷途末路。

1944年，国民政府第四次长沙会战失败，日寇长驱直下，占领新化，锡矿山全部停产。所有的矿洞或被废石堵塞，或为积水淹没，锅炉生锈，炼厂息烟。商店的招牌剥落了油漆，伙铺的臭虫饿扁了肚子。满山寂静，只余野草静静地生长。

直到三年以后，三双靴子踏破了这里的宁静，他们是地质学家谢家荣、冶矿专家曹胜之和美国钻探师Davis。不久以后，锡矿山又逐渐展现出新的繁荣景象。不过，那是另一个故事了。