在月亮上留名的科学家之祖冲之
2018-10-16
祖冲之也是我国古代有名的科学家,他不仅科学事业做得很出色,口才也是第一的呢!
迷上星空的孩子
1500多年前,在中国美丽的江南,天刚亮,一户人家就传来读书声。
“学而时习之,不亦说乎……”是一个小孩子在读书,他就是祖冲之,他旁边站着一个老人。
突然,小祖冲之开了个小差,指着天上一颗星星:“爷爷,那颗星星真亮!”
“嗯,那是启明星。”爷爷点了点头,“天要亮时,它就会出现在天空,人们觉得它是天要亮了的信号,就叫它启明星。”
“太好玩儿了!”小祖冲之来了兴趣,问出了心里一直有的疑问,“天空为什么有那么多星星,还一眨一眨的?还有月亮,为什么有时候是圆的,有时候却只是个月牙?”
“哦,这个可就说来话长了……”爷爷耐心地给小祖冲之解释。从此,这里每晚多了一道风景线:小祖冲之着迷地看着星空,爷爷在一旁耐心地讲着什么。
发明新历法
一眨眼,十多年过去了,当年那个迷上星空的孩子,成了当时最著名的大数学家,年龄虽然变了,身份虽然变了,但祖冲之爱观察、爱探索的精神一直没有改变,就凭着这种精神,他发现了一个大问题。
从更早的古代开始,为了种地的需要,比如什么时候播种,什么时候收稻子……咱们中国的劳动人民就发明了历法——1个月大概29天多一点儿,一年12个月,有时还会把一年规定为13个月——这样的年份被称为“闰年”。
通过自己的观察,祖冲之发现这样算并不准确。长期的观察探索之后,他发明了一种新历法——《大明历》。因为当时是刘宋大明六年(公元462年),所以取了这个名字。
口才第一的数学家
祖冲之兴冲冲地拿着《大明历》去找皇帝,希望大家都用这个新历法,皇帝也不知道这个历法好不好,干脆叫大臣们来开会讨论。
“皇上,历法是老祖宗传下来的,怎么能改动?这是对祖宗的大不敬!”一个叫戴法兴的大臣反对得特别厉害。
祖冲之却一点儿也不害怕:“历法是老祖宗定的,这没错,可老祖宗错了,我们也要跟着错下去吗?”
“他们都是圣人,怎么可能错了?”戴法兴不相信。
“看这些,”祖冲之拿出一大堆草稿,上面密密麻麻地写满了数字,“這是我观察的结果,我敢保证,以前的历法一定有错误。”
无论戴法兴找什么理由,祖冲之都能用数字反驳他。皇帝也心服口服了——从今以后,采用祖冲之的《大明历》。这个新历法有多精确呢?
1.《大明历》测定的两年冬至之间的天数,跟现代科学测定的只相差50秒。
2.《大明历》测定月亮绕地球转一圈的天数,跟现代科学测定的相差不到1秒。
年月日歌诀
一三五七八十腊,
三十一日永不差,
四六九冬三十天,
每逢四年闰一日,
一定要在二月加。
超级发明家
祖冲之最被大家熟悉的成就,就是精确计算出了圆周率。
无论这个圆多大,周长除以直径都是固定的数字。这个数字虽然好算,但除不尽,想要精确下来非常难。
经过复杂的计算,他把圆周率精确到了3.1415926与3.1415927之间,误差不超过千万分之一!而国外科学家算出同样的结果,已经是一千多年以后的事了。
祖冲之除了喜欢钻研数学和天文,还喜欢搞发明创造。他看到人们磨米很辛苦,就发明了一种新式磨米机,磨米比以前轻松多了。他还设计了一种千里船,速度快得惊人——一天能够跑50多千米,在当时非常了不起!