夏布 中国最古老的布料

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“东门之池，可以沤麻。彼美淑姬，可与晤歌。东门之池，可以沤纻。彼美淑姬，可与晤语。东门之池，可以沤菅。彼美淑姬，可与晤言。”

这是《诗经》中的一首诗，诗中的青年男女一起在护城河里浸麻、洗麻、漂麻，一起谈笑风生。也许有人从中看到了爱情，男子对自己心爱的姑娘唱出了这首《东门之池》；有人看到的是一种古老的手艺，夏布的制作。

夏布，顾名思义是适合夏天衣着布料，也是我们常说的麻布。精确的说法是，一种以苎麻为原料而编织的平纹布，这种看似平常的布已有上千年的历史。

人们习惯于把所有的苎麻织物都叫做夏布，然而现代的夏布多是用机器纺织出来的布，这种工业化生产出来的布虽也称为夏布，但只有那老手艺做出来的精致苎麻布才是真正的夏布，可惜如今懂这种老手艺的匠人已不多。

夏布的原料是苎麻，也称白叶苎麻，是多年生宿根草本植物，自古便是重要的纺织纤维作物。早在春秋战国时期，江西古越族先民就已经开始从事苎麻耕种和使用手工织布。神农誉麻，史称“富贵丝”，而西方国家称它为“中国草”，日本人则喜欢称呼它为“南京草”。

苎麻布在古代上至天子，下至平民的服饰大多都是用苎麻织成。古史记载：“古者先布以苎始，棉花至无始入中国，古者无是也。所为布，皆是苎，上自端冕，下讫草服。”

现在在市面上的夏布产品一般都是服饰、背包、杯垫、门帘等，不过夏布在日本的店铺随处可见，它们常被用于商店门前的幌子。

中国的夏布产地主要集中在江西新余、萍乡、宜春一代，江西的夏布工艺保留得很完好。

夏布的制作过程大概分为剥麻、绩纱、织布和后处理四大步骤。

剥麻将苎麻砍下，去掉叶子，剥下茎皮，就可得到淡青色的苎麻纤维了。

苎麻特殊的纤维，加上自然的色泽、无规律的杂色，织就的夏布呈现出宣纸般的质地。

绩纱剥麻之后的绩纱即是纺线。将一札札的麻解开，再将一片片的麻片用指甲劈成麻丝，取几根麻丝捻成麻线，再卷成如茧状纱绽一样小团缕，就可以用来织夏布（苎麻布）了。

织布在织布之前，要将经纱按照幅宽牵好，分配好不同的颜色，牵疏入筘。筘板好像是箅子，要一根一根把纱线入筘，所以有成语“丝丝入扣”。牵好经线之后，还不能织，而是要上浆，用早稻的糯米浆，将经线刷上几遍，“苎麻只有上米浆之后比较光滑才可以织布，比较硬挺。”上好浆的经线经过晾晒之后，就可以织布了，织布的工具是梭子，有牛角、木头等不同材质，梭子两边有梭眼，把纬线穿入，通过脚的不停踩动使织布机上下的综片摆动，左右交合，从而将纬线织入。

后处理成布的后处理，包括脱胶、漂白，染色等环节。

江西新余的特产夏布刺绣是中国28绣种之一，由新余民间传统麻布绣发展而来，具有上千年的发展历史，被列入国家级非物质文化遗产代表性项目名录扩展项目名录。

绣娘的锦心巧手绣出了夏绣清疏淡远的特性、高洁典雅的意境，让夏布绣演绎精美绝伦的惊艳。