“除”字的原始词义是台阶

李伟

前几年，高考语文试题给出“除”字当“任命”或“拜官”讲的词义，近几年又多出“除”字是“免除”“罢免”的词义。那么“除”字为什么有这么两种截然相反的词义呢？“除”字的义符是耳刀在左，即古写的“阜”字，其字义是很高的无石土山。因此在汉字中，凡是用这个义符的许多字，都与上升、下降有关。如升、降、陡、陨等。从上升与下降来引伸，自然与台阶有关，所以《说文》说“除”字是殿陛。“殿”是宫殿。“陛”是台阶。那么“除”字泛指，就是台阶了。又从台阶引申下去，沿着台阶往上走就有所得，顺着台阶往下走，直到下了土山，就有所失。由此“除”字“得”“失”这两个相对的词义便形成了。如《诗经·小雅·天宝》“天保定尔，何福不除。” “除”字经学家郑玄说它是“赐予”、“给予”。这首诗是臣下祝福國君的诗，这句话译成时文是“老天爷保佑皇位稳定的你，什么福气不赐予你。”又如《诗经·唐风·蟋蟀》“蟋蟀在堂，岁聿其莫。今我不乐，日月其除。”译成时文的意思是“蟋蟀进屋了，一年已经快完到年关了。现在我不及时行乐，日月将一去不复返了。”其中的“除”字是“过去”、“失去”的词义。这是一般的台阶，如果从宫廷的台阶“陛”字引申下去。那沿着宫廷台阶往上走，到了顶点，得到了什么呢？自然是“拜”官，得到了官位。顺着宫廷台阶往下走，走到底，离开了宫殿，自然是免官了。如《史记·平准书》“试补吏先除。”意思是补充上来的官吏先进行任命。又如李密的《陈情表》“除巨洗马（官名）”这里的“除”字就是“拜官”了。在古文中，“除”字字义当“任命”“拜官”讲的，十分多见。如“除目”朝廷授予官职的文书。“除身”朝廷授官的凭信，即今日的委任状。“除用”任用。“除拜”授官等。那么“除”字的字义当免官讲的例证，那也是十分常见的。如《新唐书·高士力传》“为李铺国所诬、除籍，长流巫州。”意思是唐玄宗的得宠宦官被李铺国诬蔑告发，免除官籍，流放巫州。”那么遇到“除”字如何来确定词义呢？这就要看词的语境了。如“年弱冠、及进士弟、除吏部侍郎。”这就一定当“拜官”讲。“年老体衰，除职故里”“坐事除籍”这里的“除”就一定当“免除”讲。另外汉语中“除夕”，当一年中最后一天讲。王安石的《元日》诗“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏”中的“除”当做“流逝”讲。《周易·萃》“君子以除戎器，戒不虞。”意思是“君子应当经常整治、修整武器，以防备没料到的凶事险事发生。”这里的“除”当“修治”、“整治”等讲。“除”字的这些义项大都是由“除”字的原始词义引申生发而来。