“无用”之材臭椿

魏婷

臭椿（Ailanthus altissima），古称樗（chū），又名椿树或木砻树，是苦木科臭椿属落叶乔木，因其叶基部腺点发散臭味而得名。

臭椿原产于中国东北部、中部和台湾。但现在臭椿树属已有约10～15种，主产亚洲东南部。中国有6种3变种1变型。

臭椿的生活形态

让我们来看看臭椿的真容吧。臭椿树高可达30米，胸径1米以上，树冠呈扁球形或伞形；树皮灰白色或灰黑色，较平滑，稍有浅裂纹；嫩枝有髓，幼时呈黄色或黄褐色柔毛，之后会脱落；叶子比较大，为奇数羽状复叶，长40-60厘米，叶柄长7-13厘米，小叶数量为13-27片，对生或近对生，纸质，卵状披针形，先端长渐尖，基部偏斜，截形或稍圆，两侧各具1或2个粗锯齿，齿背有腺体1个，叶面深绿色，背面灰绿色，柔碎后有臭味。

臭椿花较小，每朵花有5片花瓣和花萼，花的颜色为黄绿色，有些略带红色，圆锥花序顶生。花为雌雄异株，雄树比雌树开花数量更多，从而更加显眼和壮观；翅果长椭圆形，有扁平膜质的翅，种子位于翅的中间。花期4-5月，果期8-10月。臭椿的植株会散发出一种与众不同的、类似于腐烂的花生或腰果的的强烈气味，尤其是雄性植物的花为吸引昆虫帮助授粉，散放出的气味更浓，因此气味不强烈的雌树成为种植的首选树种。

臭椿喜欢光照充足的环境，不耐阴，适应能力很强，生长迅速，可以在25年内长到15米的高度，不过寿命较短，树龄在50年左右，老树干会变成空心，容易被大风吹倒、折断。它的繁殖能力相当强，如果温度适宜，在自然分布下，很快成为群落。

有关臭椿的习俗

在中国农村，门前或院子种植椿树算是一件喜事，因为“椿”与“春”同音，院落里种植椿树意味着春意盎然、春光常在，是吉利的事情；而用椿树做床，更是有讲究的：因椿树有健康、生发长寿之意，北方盛行的“椿床”意为婚后生活吉祥幸福、春意盎然。因此，大多农村院落里都有栽椿树给孩子做椿床的习俗。

在国外，臭椿很早就被引种栽培，在印度、英国、法国、德国、意大利、美国等常常作为行道树，它的英文名字“Tree of Heaven”，意思是“天堂的树”。不过臭椿会制造出一种抑制其它植物生长的化学物质，对生物多样性造成威胁。在澳大利亚、美国、新西兰和几个南欧与东欧的国家，它被视为一种有害的树种，逐渐受到冷落而被清除。不过它的生命力极其顽强，砍伐后还会茁壮地再次发芽，因此想要根除它十分困难。

独具价值

《诗经·豳風·七月》中有“采荼薪樗”之句。在中国典故中“樗”常作“无用”的代称，《庄子·逍遥游》中惠子谓庄子曰：“吾有大树，人谓之樗。其大本臃肿而不中绳墨，其小枝卷曲而不中规矩。立之涂，匠者不顾。”其意为：“我有一棵很大的树，树名叫做樗。它的主干木瘤盘结。它的小枝，也都凸凹扭曲，完全不合乎绳墨规矩。这树就生长在路边，但从来没有木匠去理会它。”而庄子认为正因为“樗“无用，因此才没有被砍伐，得以生存下来，颐养天年。“无用”不是“不堪”，而成为了一种逍遥自在。 “樗栎”也成为中国古代文人称自己才能有限的谦词。

但是，在实际上，臭椿具有很高的应用价值。它材质坚韧、纹理直，有光泽，易加工，可供建筑和家具用材。因其木纤维长，它又是优良的造纸原料。椿叶可以饲养樗蚕，丝可织椿绸。春季臭椿的嫩叶紫红色，秋季满树红色的翅果，颇为美观，因而它还是一种极常见的观赏树种和庭荫树种，可孤植、丛植或与其它树种混栽。虽然臭椿的气味令人难以接受，但它却是最耐空气污染的树种之一，净化空气的能力也很强，因而在空气污染较为严重的工矿区或道路旁很受欢迎，适宜于工厂、矿区等绿化。

臭椿还是我国传统的药用植物。臭椿的树皮、根皮、果实均可入药，具有清热燥湿、收涩止带、止泻、止血之功效，它的翅果在中药里名叫“凤眼草”。中药文献记载，臭椿有“小毒”，只供煎汤外洗使用，臭椿叶不能食用。