众人奔走草上飞

在古代汉语中，“走”不是指缓步前行，而是指跑。“走”的金文字形中，上部是一个甩开双臂的人，奋力向前；下部为“止”，很像一只大脚。表示这个人甩动着两臂，跑步前行。因此，“走”的本义为跑，是一个会意字。后来，“走”引申为奔向、逃跑等义，如“走北”，意思是战败而逃，再如关羽“败走麦城”。在古代，侍奉主人的仆人常常要一路小跑，因此，仆人又被称为“牛马走”。现在，“走”主要指步行。

我们常常用“奔走相告”来表示有重大的消息时，人们奔跑着相互转告。可见“奔”与“走”也有着相似的释义。看一看“奔”的金文字形，就很容易将这两个字联系在一起。

上半部依然是揮舞着双臂的人，下半部是三个“止”字，意思是长出了三只脚，当然跑得更快了。对于这三只脚，专家们还有不同的解释。一种解释认为，三个“止”表示这个人跑得很快，地上留下了一个又一个脚印；另一种解释认为，这是许多人在奔跑，所以地上留下了许多脚印。对这两种解释，许多专家认为后一种说法较为合理，所以“奔”字的本义是指许多人在奔跑，如“奔走相告”。后来引申为快跑、急走、逃亡等意思，如投奔、奔命、奔丧等。

“奔”字原先指人的奔跑，后来也泛指一般事物的疾驰，如奔腾的波浪称为“奔波”“奔流”。

值得一提的是，小篆的“奔”字，上部没有什么变化，但下半部三只脚就变成了三丛草 ，这样一来，原先的众人奔走就变成一个人在草上飞奔，倒是刚好符合“草上飞”这句俗语了。

既然“走”也是跑，“奔”也是跑，那么“跑”的本义又是什么呢？

小篆的“跑”字是个形声兼会意字，左边是“足”，表示这个字与脚有关。右边的“包”指读音。古人之所以用“包”做读音，是因为“包”与“刨”音近，“刨”有挖掘的意思，所以“跑”的本义就是兽类用前脚扒土。如杭州的“虎跑泉”。后来“跑”渐渐代替了古代的“走”，指奔跑，而“走”则指步行了。