嘴里的细菌会掉进肺里去

周亦川

夏秋更迭，气温多变，近日患肺炎的老人在增多。可别小看轻度肺炎，对于上了岁数的老年人而言，肺部感染带来的往往是致命一击。临床上，大约50%以上的老年人是因为各种原因引起的肺部感染离世的。近期《mSphere》杂志发布的一项调查发现，口腔中的细菌会掉进肺里去，口腔卫生不良会给老年人带来一系列的呼吸疾病。

福冈九州大学牙科科学学院口腔健康与成长发展部的Yoshi—hisa Yamashita博士介绍，人类口腔内表面上的各种微生物密集定居，这些微生物会不断地分泌到唾液中。我们知道吃下去的细菌会影响到健康的各个方面，特别近期有很多研究强调了肠道微生物群和癌症、肥胖、心脏病、抑郁焦虑等其他疾病之间的联系；而本次研究发现，这些舌头上的细菌不但会到达我们的肠道，也会到达老年人的下呼吸道。因为随着年龄的增长，老年人更容易出现吞咽障碍和咳嗽反流，吸入大量的口腔细菌，引发肺部感染，肺炎是老年人死亡的主要原因。

而我国一项包含1200多例患者的病例对照研究中发现，几乎100%的慢阻肺患者都存在不同程度的牙周疾病。

Yamashita对日本久山的506名70-80岁的社区老年人进行研究，利用一种叫作16S rRNA基因组测序技术对他们舌头上的微生物群组成以及密度进行研究，鉴定出的主要细菌是稻瘟病菌、不典型韦氏菌、唾液链球菌和副血链球菌。在过去的研究中已经发现这些微生物与肺炎死亡存在联系。

这些细菌主要在牙菌斑多、蛀牙多、牙齿少的老年人中发现，少于20颗牙的老年人菌群密度明显增加，戴假牙的口腔中有更多的真菌。这表明口腔健康较差的老年人舌头上更容易出现菌群失调。

Yamashita分析，通过细菌组成分析，细菌的主要来源是舌头上的微生物群，舌背上的乳头结构有很大的表面积，可以保存大量的微生物。这些微生物可以通过唾液获得足够的营养，也会不断脱落释放到唾液中。牙齿越少，口腔卫生越差，患龋齿（蛀牙）的机会也越多，这与舌头微生物群组成的生物失调密切相关，可能会对患有吞咽问题的老年人的呼吸健康有害。

荷兰先前的一项研究中，老年人唾液中的假丝酵母含量较高，并且链球菌的流行率较高。与这些结果一致的是，牙齿少、口腔卫生差、龋齿多的老年人的舌头微生物群中含有较多的真菌，其中链球菌种类相对丰富，二者互相促进生长。死于吸人性肺炎的尸检中发现，舌背上的假丝酵母物种的数量趋于增加。

为了保护口腔卫生，老年人还应控制饮酒。《微生物學在线》的一份研究指出，与不喝酒的人相比，每天喝一杯或多杯酒精饮料的男女口腔细菌过多。相比之下，饮酒者已知较少的细菌可以阻止其他有害细菌的生长。专家分析可能是由于酒精饮料中的酸使得口腔环境不利于某些细菌的生长；另一个原因可能是酒精分解产生的有害副产物的积累，如奈瑟氏球菌会分解酒精产生乙醛毒害其他细菌。

可以说，对于口腔健康较差的老年人来说，除了戒烟限酒，平时注意刷牙之外，舌背也应该小心对待，因为它可能会储存口腔真菌。目前，机械清洁（刷舌头）是减少舌背上细菌负担的有效方法，在未来的研究中还应开发更多的方式做好老年人的舌头清洁。